梁啟超所著《李鴻章傳》，大抵是目前為止影響最大的關於李鴻章的傳記。書中，梁先生對其功過是非的論斷，客觀公正，超越了時代的侷限性。即使放到今天來看，這些評價也非常中肯全面，值得我們借鑑思考的。
李鴻章，1823年2月15日出生，1901年11月7日去世。與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱為"中興四大名臣"，與俾斯麥、格蘭特並稱為"十九世紀世界三大偉人。"日本首相伊藤博文視其為"大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人。"
李鴻章的一生滄桑淚痕、赤誠熱血、才華橫溢、時過境遷。"勞勞車馬為離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看。"作者開篇說道："吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇"。寥寥數十字，讓我們意識到了李中堂的卓越才能，也把我們拉回到了一百多年前的舊中國環境中去，同時還表達了作者對這樣一位"偉人"的敬佩同情。
書中提到"然要之李鴻章為中國近四十年第一流緊要人物，讀中國近世史者不得不口李鴻章；而讀李鴻章者，亦不得不手中國近世史"，這裡作者已跳出了為某一個人著書立傳的格局，而聚焦到了中國歷史發展的大格局。關於這一點，作者也在後文章節中有很多體現，比如由李鴻章"權臣"之爭引出中國專制政體的發展，格局之大，讓人敬佩！也正因為這樣的歷史發展觀，梁先生在評價李時，才能做到客觀公正、不偏不倚，跳脫了時代侷限性。
梁先生在評論李中堂的功過是非時，說到時人都覺得李鴻章的功績在於平定太平天國和平定捻軍，而罪過在於甲午戰敗簽訂了《馬關條約》。而梁先生則表示不同意：前者是手足相殘，雖為清政府一家之功，實則是中華民族的罪；後者合約雖然喪權辱國，但換作別人也未必做得比李鴻章好。隨著時代變遷，清政府早已一去不復返，一家之功無從談起，但數次和談的影響卻是深遠重大的——早年間，人們都以"喪權辱國"來評價李鴻章，但時代進步，越來越多人懂得了更為客觀地評價，越來越多地顧及到人物所處時代的侷限性，可以說是社會發展、人們認知逐漸成熟的結果。而梁啟超先生在一百多年前，就能提出 "其所措果能有以優勝於李乎" 的感嘆，可見先生思想之先進。
李鴻章晚年時候的一副對聯，這樣寫道：上聯："享清福不在為官，只要囊有錢、倉有粟、腹有詩書，便是山中宰相"下聯："祁大年無須服藥，但願身無病、心無憂、門無債主，就是地上神仙"。然則先生談到李鴻章"是為時勢所造之英雄，非造時勢之英雄也"，不免對李中堂苛求過多了。
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