一品武官補子用麒麟，麒麟是中國古代四大瑞獸，象徵統領仁義之師，又有“武備而不為害”的含義。
二品武官補子是狻猊，是龍生九子之一，形象如獅子，是能食虎豹的猛禽，代表勇猛的意思。
三品武官補子用豹子，古人中是很推崇豹子的，有個成語叫君子豹變，意思是君子像豹子一樣，出生時普通醜陋，但經過自己的修養，最終成為像豹子一樣矯健美麗的人。豹子身形矯健，但從不張揚，形容君子的品德。
四品武官補子用猛虎，虎是百獸之王，自帶王者之氣，在古代很多將軍都被稱為“虎賁”、“虎士”，代表著威猛。
五品武官補子用黑熊，黑熊高大威猛，但是非常忠誠，代表著陽剛的意思。
六品武官補子用彪，彪在古代是一種非常神秘的動物，是兇悍殘暴的猛獸，代表著對敵人兇狠殘暴的意思。
七品，八品武官補子用犀牛，犀牛角銳皮厚，角可制矛，皮可制凱甲，代表著兵器犀利的意思。
九品武官補子用海馬，海馬傳說與馬的模樣相同，是一種水陸都能行走的神獸，要求軍官不僅能陸戰，還能水戰。 其實在古代，“衣冠禽獸”這成語就是來源於明代官員官服上的補子，剛開始“衣冠禽獸”是讚美的意思，頗有古人羨慕當官的味道，但是到了明朝後期，官員腐敗，宦官當權，文官愛錢，武官又怕死，漸漸的“衣冠禽獸”就有了貶義的意思，平民百姓對那種腐敗無能的文武官員稱之為“衣冠禽獸”。
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