李漁在《閒情偶寄》頤養部中，寫了四篇短文，分別介紹了人在春、夏、秋、冬四季的行樂之法。除了按照季節變化而遊玩消遣，行樂取樂，表達了悠遊閒適的生活樣態，李漁在介紹不同消遣方式的同時還強調養生的重要性，並在其中分享了他對於四季養生的心得與經驗。
一，春季行樂之法
“春之為令，即天地交歡之候、陰陽肆樂之時也。”李漁認為，春天是一個天地冷暖交互，大自然陰陽會合的季節。此時萬物復甦，暖風和煦，人們都感到十分舒適：“人心至此，不求暢而自暢”，每到春天，天地俱興，萬物以榮，人的心情不求舒暢快樂也一樣會變得舒暢快樂起來。這就像是在一個大家庭中，父母只要相親相愛，兒女自然會嬉笑自如，家人們滿堂歡欣，你就算想要哭泣也哭不出來：“猶父母相親相愛，則兒女嬉笑自如。睹滿堂之歡飲，即欲向隅而泣，泣不出也。” 所以，春季行樂時，總是容易用情過度，此為春季養生之大忌。
因此，李漁提醒人們在春季行樂時，“必留一線之餘春，以度將來之酷夏”。就是要保留精神以度過春季之後的酷夏。是因為酷夏三伏天是一年中的難關，在三伏中，“精神之耗，疾病之生，死亡之至，皆由於此”。為了避免酷夏時難過，就要在春天時“思患預防”，不要因為自己過度縱慾而為三伏天埋下了病根。
那麼如何預防呢？李漁認為，要做到在三春行樂時有所取捨剋制：“花可熟觀，鳥可傾聽，山川雲物之勝可以縱遊，而獨於房欲之事略存餘地。”民間有夫妻“春別床”的習俗，就是要節制慾望以利養生。當大地萬物都在春季時，人體也在“春季”，而“春”，則意味著“洩盡無遺”。但人與草木不同，草木在春季可以肆意萌芽而不損害自己，是因為在春季之外的三個季節它們都在積蓄能量，而只在春季洩盡能量。待春季一過，它們就又回到“蓄精養神”的狀態中去。
但是人卻不能做到“一時盡洩而三時皆不洩”，春季時縱情房事，夏季也不能完全摒棄情慾，“雖草木不能不枯，況人身之浮脆者乎”，如果不節制慾望的話，就算草木也會枯萎的，更何況脆弱的人身呢？為了避免自身受到傷害，李漁提倡“欲留枕蓆之餘歡，當使遊觀之盡致。”就是要在閒暇時多觀賞花鳥美景以怡養身心。
因為“分心花鳥，便覺體有餘閒；併力閨幃，易致身無寧刻。” 如果分出充裕的時間和精力以享受花鳥美景之樂，身心就會得到充分休息；如果縱情纏綿於閨閣帷帳之中，則身心難得片刻的安寧。
二，夏季行樂之法
李漁認為一年中最為難過的關口就是三伏天，即酷夏可畏，“蓋一歲難過之關,惟有三伏,精神之耗,疾病之生,死亡之至,皆由於此。”三伏酷熱的天氣對人精神上有巨大的消耗，容易導致生病，甚至死亡。這已經足夠令人恐懼了吧？李漁認為這仍然“未盡暑毒之什一”。那麼李漁眼中的酷暑到底有多可怕呢？“使天只有三時而無夏，則人之死也必稀，巫醫僧道之流皆苦飢寒而莫救矣。止因多此一時，遂覺人身叵測，常有朝人而夕鬼者。《戴記》雲：“是月也，陰陽爭，死生分。”他說，倘若一年四季中沒有夏季，那麼人們的死亡數量就會大大減少。而正是因為有了夏季，才讓人們感覺危險無時不在，生命不可預測。在酷夏，常常會發生這樣的事情：早上還是活生生的人，而夜晚就變成了死去的鬼魂。所以《禮記·月令》中說：“仲夏這個月，陰陽相互爭奪，死生各佔一半。”
既然夏季如此兇險而令人懼怕，那麼度夏就更應該注意頤養取樂。李漁認為，“凡人身處此候，皆當時時防病，日日憂死。防病憂死，則當刻刻偷閒以行樂。” 人在夏季不僅要時時防病，日日憂死，更應該忙裡偷閒、及時行樂。為什麼單單強調要在酷夏中及時行樂、“息機於九夏”呢？李漁解釋說，人在九夏時“神耗氣索，力難支體”，這個時候如果心情不夠舒暢，那麼就會愈加勞神費力、精神疲憊，就像火越燒越旺一樣消耗自己的性命，那就如同是與自己的性命作對為仇：“九夏則神耗氣索，力難支體，如其不樂，則勞神役形，如火益熱，是與性命為仇矣。”《禮記·月令》中寫大自然“以仲冬為閉藏”，李漁則認為，“天地之氣閉藏於冬，人身之氣當令閉藏於夏。” 由此，夏季是一個適宜養生的季節，而其餘三季可以用來做事：“三時行事，一夏養生”。即，人們在其他三季都可以勞作，唯有夏季要儘可能地休養生息，等過了夏季的危難時期，再出門應酬做事也不算晚，這才符合養生的道理。
三，秋季行樂之法
“過夏徂秋，此身無恙，是當與妻孥慶賀重生，交相為壽者矣。”李漁認為，度過了令人懼怕的夏季，身體無恙、精神飽滿，就應該和妻子兒女一起互相祝壽，慶賀自己彷彿獲得重生了一樣。而且三伏去後，“炎蒸初退，秋爽媚人”，秋高氣爽時，“四體得以自如，衣衫不為桎梏”，這個時候就應該及時行樂。
如果不能抓著秋天的大好時光及時行樂，很快就會有兩樣東西如期來臨以阻礙人們行樂的興致和腳步：“二物維何？霜也，雪也。霜雪一至，則諸物變形，非特無花，亦且少葉；亦時有月，難保無風。”意思是說秋季之後冬季的霜雪很快就會到來，霜披雪蓋的整個世界將會變得一片蕭瑟，顯得死氣沉沉。雖然人們都知道“春宵一刻值千金”，但在李漁看來，秋天的美好時光比這一刻千金的春宵還要貴上十倍不止。正如劉禹錫的著名詩句所言：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。”
那麼，怎麼做才能盡情消遣而不辜負這美好而珍貴的秋日時光呢？李漁提議，
“有山水之勝者，乘此時蠟屐而遊”。意思是說，居所旁邊如果有山水勝景的，就應該趁著秋日晴朗穿著蠟屐去遊玩。如果不抓緊時間去遊山玩水，就會白白錯過這樣的美好時光。因為在秋日之前想去登山也不能去，秋日之後冬季來臨，再想去觀賞山水也沒辦法了。如果再等一年，那風景就大不相同了，實在是白白錯過一年的秋日美景。
其次，“有金石之交者，及此時朝夕過從，不則交臂而失。”這句話的意思是如果有金石之交的好友，就應該趁著秋日朝夕相處，不然就和好友失之交臂了。為什麼秋日不與老友相會就會失之交臂呢？這是因為“褦襶阻人於前，咫尺有同千里；風雪欺人於後，訪戴何異登天？”也就是說秋日之前的酷夏時節，暑氣阻擋人和老友相聚，使得朋友們雖在咫尺卻好像遠在千里之外。秋日之後的嚴寒季節裡風雪逼人，想要拜訪老友更是像登天一樣困難。如果不趁秋日與老友相聚，“則是又負一年之約矣”，實在是又負了一年的約定。
再次，“至於姬妾之在家，一到此時，有如久別乍逢，為歡特異。”秋日裡和家中的姬妾在一起，歡樂非常，就好像是久別重逢一樣。因為秋高氣爽，姬妾紛紛盛妝，因此美貌非常。“暑月汗流，求為盛妝而不得，十分嬌豔，惟四五之僅存；此則全副精神，皆可用於青鬟翠黛之上。”而在炎熱的夏日裡，女子們很容易就會出汗，所以沒有辦法好好妝扮自己，即使有十分的嬌豔，在酷夏裡也只留有四五分。一到涼爽秋日，家中姬妾就可以把所有的精神都用在“青鬟翠黛”妝扮自己了，長長的夏日都沒有見到過的美豔如今突然看到了，就彷彿是久別重逢甚至像新婚燕爾一樣，令人歡喜不已。
李漁的秋天行樂之法，也即秋季的養生之道，相對於大自然的蕭索收斂，人的活動更要追求身心的舒暢。
四，冬季行樂之法
冬季一到，霜雪隨即而來，人們大多都只能躲在家中。要想在冬季取樂，首先得有好的心態。李漁建議，“冬天行樂，必須設身處地，幻為路上行人，備受風雪之苦，然後回想在家，則無論寒燠晦明，皆有勝人百倍之樂矣。” 在萬木凋零、山寒水瘦的冬天裡，想要活得有樂趣，就要設身處地把自己想做是風雪中艱難前行的路人，然後再轉念一想自己正安穩的呆在家裡，這樣，無論家裡是冷還是熱，還是陰暗還是敞亮，都會覺得有超過別人百倍的樂趣。
這種通過和風雪中行人對比後產生樂趣的方法，還可以藉助於觀賞畫作而實行。比如曾經有人作“險畫”：“嘗有畫雪景山水，人持破傘，或策蹇驢，獨行古道之中，經過懸崖之下，石作猙獰之狀，人有顛蹶之形者。”在這幅雪景山水畫中，有行人手持一把破損的雨傘，或者是行人趕著一頭跛足的驢子，獨自一人行走在古道上，當路過懸崖峭壁時，路旁的石頭呈現出猙獰的面貌，行人看起來像是要跌倒一樣。這樣的一幅畫，李漁認為正合適掛在客廳正中。因為在寒冷而漫長的冬季，這幅畫就會成為主人的“御風障雪之屏，暖胃和衷之藥”。
傳說中的冬季行樂之法不一而足，楊國忠有“肉陣”，又稱“肉屏風”，党太尉有“羊羔美酒”。
據《開元天寶遺事》記載：“楊國忠於冬月，常選婢妾肥大者，行列於前，令遮風。蓋借人之氣相暖，故謂之肉陣。”唐玄宗時代的楊國忠生活十分荒淫奢侈，冬季裡天氣寒冷，他便吩咐選擇體型肥胖的婢女排列於前，稱為“肉陣”或者“肉屏風”，借人體的溫度用來遮風避寒，王縣在《蘇臺留別》一詩中因此而感嘆： “肉陣屏風散似雲,燭圍尚向封家立。”而党太尉在冬天借“羊羔美酒”以行樂故事記載於《湘湖近事》。党太尉即宋初武將党進，他雖身居高位卻是一個目不識丁的粗人。他喜歡的羊羔美酒據說因為製作時使用了羊肉，因此酒香極為淳厚，故此得名。後也就用羊羔美酒來泛指美酒或價值不菲的酒。《湘湖近事》中記載：“陶谷學士，嘗買得党太尉家故妓。過定陶，取雪水烹團茶，謂妓曰 ‘党太尉家應不識此? ’妓曰： ‘彼粗人也，安有此景，但能銷金暖帳下，淺斟低唱，飲羊羔美酒耳。’谷愧其言。”這裡的陶谷學士即撰寫《清異錄》的陶穀，他對茗茶頗有研究，還撰寫有《荈茗錄》一書。他買了党太尉家的一位故妓，在冬日裡取雪水烹茶時問這位故妓說：“党太尉不懂這種風雅之事吧？”這位婢女說道：“党太尉是粗人，只會在銷金暖帳下一邊淺斟低唱，一邊喝羊羔美酒，哪懂得這個！”
李漁認為，像楊國忠和党太尉在冬天的這種取暖取樂的方式“初試或溫，稍停則奇寒至矣”，所以並不可取，人們應引以為誡。
中國古代傳統文化中有“道以治身，佛以治心，儒以治世”的說法，李漁作為清代文化修養極深的知識分子，必然會受到儒釋道傳統文化的浸染和薰陶，這在其作品《閒情偶寄》中有明顯的表現。他所介紹的四季行樂之法，不僅是指世俗的消遣遊樂之事，更包含著道家順天時隨地性的養生之道，值得今人重視。
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