1900，國運在風雨中飄零。同光中興的光環已經褪去，菜市口喋血的六君子也已被人淡忘，真可謂“佛狸祠下，一片神鴉社鼓。教案累積，民怨沸反，終釀成“庚子之亂”。
公元1900年5月28日(清光緒26年)，以當時的大不列顛與愛爾蘭聯合王國、美利堅合眾國、法蘭西第三共和國、德意志帝國、俄羅斯帝國、日本帝國、奧匈帝國、意大利王國為首的八個主要國家組成聯軍對中國武裝侵略。
八國聯軍侵華帶來了災難和恥辱
侵華的聯合國軍總人數前後約為5萬人，裝備精良，聲勢浩蕩，聯軍兵臨城下，神助的義和團並沒有擋住現代化的槍炮。
八國聯軍中衝在最前面的是日本和俄國，德國幾乎都沒趕上。戰鬥的過程是一邊倒，阻礙進軍的其實是中國的惡劣的路況，和天氣。清軍完全可以一戰，就是僅僅憑高大的北京城，也可以防禦當時的槍炮，可是慈禧率先帶隊逃走。
慈禧西逃之路，浩浩蕩蕩
聯軍幾路人馬來到北京城下，日軍奔往朝陽門，俄軍進攻東直門，使得守城軍隊把其他城門的兵力都調往防禦，結果日軍俄軍遭到抵抗，無法攻克高大的北京城。因為其它門防禦空虛，美軍攻克了外城的東便門，英軍攻克了廣渠門，這樣英美軍進入外城，但是還是無法攻佔更加高大的內城。慈禧如此不知天高地厚呀，以當時的清軍實力挑戰一國都難以取勝，更何況直接挑戰八強，真是愚昧到了極點。
8月14日，北京城徹底淪陷，八國聯軍所到之處，殺人放火、姦淫搶掠，從紫禁城、中南海、頤和園中偷竊和搶掠的珍寶更是不計其數！著名的萬園之園"圓明園"繼英法聯軍之後再遭劫掠，終成廢墟。
萬園之園終成廢墟，世人哀嘆
八國聯軍侵華戰爭導致了義和團的潰敗、滿清政府的進一步衰弱以及中華帝國國力的不斷下降，眾多精英更是從那段歷史中總結出“落後就要捱打”的慘痛教訓，並走上救亡圖存的愛國道路。對於中華民族來說，八國聯軍侵華戰爭帶來的圓明園毀於一旦、《辛丑條約》賣國條款的簽訂更是一種恥辱。在這份恥辱柱上，慈禧難辭其咎。
八國聯軍在北京公開大肆搶劫，清宮無數文物珍寶被洗擄一空，大批群眾殘遭殺戮。在這種情況上，慈禧逃一路，吃一路，掙扎在旱災下的老百姓，就這麼買一路。可是一分錢都不是官員們自掏腰包，全是窮苦老百姓買單。
在北京淪陷，老百姓水深火熱，驚恐萬分的時候，賽金花也正躲在朋友家避難，德軍突然破門而入，當所有人都驚慌失措之時，賽金花卻以一口流利的德語向德國士兵說道：“我是你們將軍的朋友，你們不能對我們無理。”德軍被她一口流利的德語驚住了，也不敢貿然行動。
德軍隨後上報了瓦徳西，得知消息的瓦徳西第二天就派人將賽金花接進了皇宮。當時的瓦德西正好缺一個人做翻譯，對於賽金花是個再適合不過的人了。正是因為賽金花和瓦徳西的關係，利用職務之便在北京救下了許多的百姓。
賽金花實照
原來賽金花本名叫趙彩雲，她後來遇到了歙縣籍的狀元洪鈞，倆人一見鍾情，賽金花也藉此脫離苦海，成為了洪鈞的女人。
後來，洪鈞奉命擔任了清廷駐俄、德、奧、荷蘭四國的外交使臣，洪鈞的正妻不願跟隨前往，賽金花就跟著他到這些地方進行遊歷。出使期間，在柏林居住數年，到過聖彼得堡、日內瓦等地，周旋於上層社會。受到過德皇威廉二世和皇后奧古斯塔·維多利亞的接見。在此期間，與後來的八國聯軍統帥瓦德西相識。
因此與八國聯軍統帥瓦德西有過接觸的賽金花為聯軍籌措軍糧，同時又力勸阻瓦德西不要濫殺無辜，保護北京市民。同時再苦苦勸說克林德遺孀，以修建克林德碑牌坊的方式來了結克林德被害一事。
瓦德西聽後下令不準濫殺無辜，因此保全了許多北京百姓。而另一邊，慈禧出逃之後派李鴻章前去議和，德軍開出的條件是，要慈禧的腦袋，否則直接火燒京城。進退兩難的李鴻章此時想到了賽金花，賽金花得知原委之後，憑藉自己優秀的外交手段說服了德軍，還提出了不能隨便殺害才百姓的條件，間接的促使了“辛丑條約”的議和達成。
賽金花憑藉一己之力，救下了京城的百姓，被當時的百姓尊稱為“九天護國娘娘”。京城人對賽金花多有感激，稱之為"議和人臣賽二爺"。
賽金花本人強調說：
我同瓦的交情固然很好，但彼此間的關係，確實清清白白；就是平時在一起談話，也非常地守規矩，從無一語涉及過邪淫。她強調的是她的俠義行徑：八國聯軍在北京城中肆意殺人，她便向瓦德西進言，稱義和團早就逃走，剩下的都是良民，實在太冤枉。
1936年夏衍的話劇《賽金花》公演後，她都沒來得及看到這部戲，就於當年的10月21日死去。賽金花從來沒有看到過舞臺上的自己，這一年她淒涼地死在骯髒的小屋子裡，唯有破被一條。
賽金花與魏斯炅結婚照，第三次結婚，婚姻坎坷
其實好多人對她的事蹟存疑，表示她沒有做過這些偉大的事，但更多的老百姓是相信的，也是寧願相信的，當老百姓處在危難之中的時候，上層的統治階級他們盼不來，指望不上的時候，他們更希望能出現一個英雄，一個救世的英雄，哪怕是一位女性也好！賽金花適時的出現，滿足了災難中老百姓的願景！這其實更是當時國家和民族的悲哀反照！
賽金花一生充滿了傳奇的色彩，她出入豪門，淪落風塵，大起大落。三段姻緣，三次風塵，造就了 一個女人一輩子的傷。間隙的煙花璀璨過後，徒留的是一地煙火人生，一個妓女的命運終究是逃不過世事的安排。
劉半農曾說：“中國有兩個‘寶貝’，慈禧與賽金花，一個在朝，一個在野；一個賣國，一個賣身；一個可恨，一個可憐。”
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