如今的中國鐵路系統四通八達，尤其是中國飛速發展的高鐵行業，它驚人的運行速度是很多發達國家都望塵莫及的，中國的鐵路事業已經在世界範圍內遙遙領先。但是在一百多年前的晚清時期，修建鐵路卻是困難重重，由於受到外國技術的封鎖和內部統治者的打壓，中國的鐵路發展史可謂是一波三折。
但是中國人始終沒有放棄對於鐵路的開發，他們不斷更新著鐵路用料的堅固程度，希望能夠讓中國的鐵路質量超過任何一個國家，在二零一二年四川地區發現的清朝鋼軌，其上乘的質量見證了無數鐵路人的共同努力。
意外發現的鐵軌
二零一二年十一月，一個名叫渠敬雷的養路工人在排查鐵路路線時發現了一處清朝製造的鐵軌，為晚清的漢陽鐵廠製造。人們對於發現的鐵軌進行了全面的檢查：鐵軌全長二十五米，根據鐵路走向推斷這是一處從市內向外部運輸貨物的貨運專線，這些鐵軌作為護軌使用，是用來保證火車平穩運行、幫助火車車輪避免脫軌的專用工具。
這條鐵軌所在的貨運專線叫做萬白貨運線，位於四川省達州市萬源地區，此處真正是"蜀道難，難於上青天"的典型地貌，沿途盡是崇山峻嶺和懸崖峭壁，修建難度非常高。
然而就是在這樣一個地勢險峻的地方，清代鐵路工作者居然成功在這裡鋪設了鐵軌，對此專家表示，這一根根鐵軌的成功鋪設，背後是無數鮮血淋漓的生命，他們用自己的生命捍衛了國家的尊嚴，讓企圖封鎖我們的外國列強啞口無言，所以我國專家說：這條鐵路，每一根都無價，每一根鐵軌都是歷史的見證，它們是無價之寶。
這些鐵軌由晚清時期大名鼎鼎的漢陽鐵廠製造，除了漢陽鐵廠以外，漢陽兵工廠、漢陽火藥廠、漢陽官磚廠都是當時著名的民族實業，對中國的現代產業發展做出了不可磨滅的貢獻。
中國鐵路發展史與漢陽鐵廠
中國鐵路發展的歷史距今已經有一百多年，主要分為晚清、民國、新中國三部分發展歷程，雖然新中國自建立以來鐵路事業在一波三折之中突飛猛進，但是鐵路真正誕生和發展的時期還是在晚清時期，儘管當時的社會制度和經濟水平都比較落後，還是有許多不甘受辱的中國人發誓要修建一條屬於中國人自己的鐵路，這其中的曲折是現在的人們難以想象的。
十九世紀工業革命在歐洲的成功推行，使人們看到了以蒸汽為動力的鐵路運輸的前景，於是大量的資本主義國家開始修建鐵路，英國首當其衝修建了世界上第一條公用鐵路。
清朝末年政治腐敗、經濟萎縮、工業落後，加上清朝統治者思想的專制和統治的腐敗，以祖宗之法為尊，拒絕接受先進思想，所以中國的鐵路發展從未起步。
"開眼看世界"第一人林則徐在個人編寫的《四洲志》中敘述了外國修建鐵路的情況和鐵路的發展，同時提出中國必然落後於世界的擔憂。
太平天國最具有資本主義思想的幹王洪仁玕曾經在香港居住多年，對於西方的先進科技一目瞭然，在《資政新篇》中講述"外邦火輪車"， 並且提議中國也要有自己的鐵路，聯通中國各省，使交通方式不再原始落後。
滿清統治者視西方先進的科技為"奇技淫巧"，固執的認為修建鐵路會毀傷田畝、破壞風水，是"祖宗神明不佑"的缺德之事。雖然中國封建統治者反對修建鐵路，但是外國列強卻在中國看到了修鐵路的好處，他們認為中國地大物博，一旦成功修建鐵路，必然會更加方便自己，所以在清政府失敗之後，列強們就一直在研究中國鐵路的修建。
於一八七六年在上海修建了中國第一條象徵性的鐵路——淞滬鐵路。之後清政府居然支付了二十八萬兩白銀讓淞滬鐵路停車，而且還拆除了這條鐵路，其思想之落後令人驚歎。
清政府雖然既腐敗又落後，但是一些學成歸來的有識之士和朝中主張學習西方技術的大臣卻沒有放棄鐵路的修建：一八八七年李鴻章修建了唐胥鐵路，使清政府開始改變對於鐵路的態度，於是唐胥鐵路又得以向前擴張。屢次戰爭的失敗和外國列強對中國鐵路的陰謀，讓統治者意識到了鐵路對國家主權的重要性，在清政府的支持下，負責生產鐵路材料的漢陽鐵廠誕生，由晚清著名的洋務大臣張之洞創辦，是中國鋼鐵工業的起步工廠，也是中國人真正覺醒的體現。
漢陽鐵廠於一八九八年開設於江西萍鄉，主要負責製造鋼軌，後來又用大冶礦山做抵押，向日本貸款來維持鐵軌生產，每年生產鋼鐵約為十二萬噸，生產鋼軌兩萬多噸。
至於生產出來的鋼軌究竟質量如何，史書上並未有明確的記載，但是從四川境內發現的這些鐵軌來看，已經過了一百一十多年，漢陽鐵廠製造的鋼軌仍然沒有生鏽而且保持著初始的硬度，說明當時漢陽鐵廠鍛造鋼軌的質量也是非常高的。漢陽鐵廠在建廠時有很多外國專家在這裡工作，他們的加入帶來了鍛造鋼軌的新技術，是漢陽鐵廠製造質量上乘鋼軌的重要原因之一。
建國後的漢陽鐵廠
漢陽鐵廠一直存在了四十多年，後來為了保存力量把漢陽鐵廠的一部分搬到了重慶大渡口，對於那些實在無法搬走的重型機器，國民政府幹脆直接把工廠炸掉，以免讓RB人佔了便宜。新中國成立之後，人民政府在武漢原來火藥廠的基址上重新修建了漢陽鋼廠，此時的漢陽鐵廠早已脫胎換骨，從前建廠時的影子已經蕩然無存，廠房和工具都是上世紀五十年代的，晚清的鋼鐵歷史在這裡銷聲匿跡。
這段一百一十多年前的鐵軌是中國鐵路史上的無價之寶，它見證了那個時代的人們為了捍衛國家尊嚴而做出的努力，正是因為有無數鐵路人打破技術封鎖和內部壓力來發展中國鐵路，為後來的鐵路發展奠定了基礎，才會有今天這樣代表"中國速度"的火車和高鐵，鐵路發展史上的每一塊鐵軌，都是中國鐵路事業進步的體現。
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