何谓大寒？《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释：「寒气之逆极，故谓大寒。」此时，寒潮频繁南下，中国大部分地区会出现大风、低温、积雪不化等情形。
大寒气温相对较低，依旧是感冒等呼吸道传染性疾病、心脑血管疾病等的高发期，可适当多吃些生姜、大葱、辣椒、花椒、桂皮、羊肉等温热的食物来温煦身体，以抵御风寒邪气的侵扰，切忌食用寒冷的食品。
大寒养生以「藏」为原则，以保暖避寒、养护肾气为要法，使阴精潜藏于内，阳气不致外泄。阳气发散过度，容易降低机体的抵抗力，使得呼吸道疾病和病毒性疾病的高发。
因此，大寒时节，一定做好御寒措施：防鼻寒，晨起用冷水搓鼻；防颈寒，戴围巾穿高领装；防肺寒，喝热粥、品热茶散寒；防腰寒，双手搓腰护肾阳；防足寒，热水泡脚助好眠。
作为24节气中最后一个节气，大寒也是冬春节气交替的转折点，我们该如何顺应天时来养生？
补肾，重在滋养肾精
正安广州医馆的李慧大夫认为，大寒养生，讲究神志深藏于内，避免急躁发怒。建议冬季的保健方案以调理脾肾、滋阴潜阳、益气固本为主。
《素问·六节藏象论》曾曰：「肾者，主蛰，封藏之本，精之处也，其华在发，其充在骨。」由于精与肾的关系是如此的密切，故而通常所说的补肾，可以理解为是滋养肾之精气。
但是，什么是肾精？可以简单理解为是生长、生殖、生命的主宰。如果肾精不足，容易引起以下问题：
1
小孩子发育迟缓、智力低下、身材矮小；
2
少年动作迟缓、学习能力差；
3
成人提前衰老、脱发掉发、疲乏健忘；
4
女性面容憔悴、月经量少、闭经、不孕；
5
男性精少不育
……
肾精如此重要，但肾藏精的功能却有限，随着年龄的增长，藏精能力还会逐渐减弱。该怎么办呢？
《黄帝内经·四气调神大论》曾提过「春生夏长，秋收冬藏」。这意味着，我们要抓住「冬藏」的最后时机，做好以下「大寒养生三法」：
做好「三防」
一防心塞
老人们常说「大寒，大寒，抱成一团」，足见大寒的冷。这时期，心肌梗塞、脑卒中的发病率也将提升，特别是一些血管弹性较差的高血压、糖尿病患者，在冬季天气寒冷的时候，血管会承受更大的压力，容易出现心悸、头晕、手脚麻木的情况。
寒冷的天气易伤阳气，此时不妨来一杯姜枣茶，可温中散寒、回阳通脉、补血正气。材料只需要红枣3粒、生姜2片和红糖一小勺，用300毫升热水冲泡后，温热饮用。饮后能促使血管扩张，暖身驱寒，全身有温热感。糖尿病患者，可不加红糖。
二防风寒
衣着要随着气温的变化随时增减，在出门时可以根据自身情况适当添加外套，并戴上口罩、帽子和围巾等。有心脑血管疾病和呼吸系统疾病的患者，尽量避免在早晨和傍晚出门，以防昼夜温差较大，诱发相关疾病。
出门回来之后，或是睡醒后，建议用「双手搓腰法」来温煦肾阳。步骤是：先将双手搓热，然后放在腰间，先上下，后左右搓揉，时长不限，以自己舒服为宜。
腰部为带脉（环绕腰部的经脉）所行之所，特别是脊椎两旁的后腰是肾脏所在位置，常按摩能温肾潜阳、畅达气血。
三防脚寒
俗话说「寒从脚起」，人的腿脚一冷，全身皆冷。入睡前以热水泡泡脚，能让身体暖和起来，还能改善睡眠质量。足浴时要注意以下3点：
1
水温最好40℃左右，水量需淹没踝关节，但不宜超过小腿肚；
2
每次浸泡20-30分钟，不时添加热水保持水温，泡后皮肤微微发红为宜；
3
泡足后擦干，用手按摩足趾和脚掌心2-3分钟；
4
最好在睡前半小时内进行。
另外，糖尿病病人和高血压病人不建议足浴，或缩短足浴时间、适当降低足浴温度。
吃好三物
1. 红枣
据《神农本草经》中记载，红枣味甘性温、归脾胃经，有补中益气、养血安神、缓和药性的功能。对于因血虚所导致的面黄肌瘦、头晕眼花，或是因中气不足、脾胃虚弱导致的身体疲劳及倦怠皆有帮助。
但红枣食用不可过量，否则会有损消化功能。
2. 山药
山药是一味平补脾胃的药食两用之品，不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。李慧大夫认为，冬季调补脾胃还能有助于固本培元，大寒多吃山药，可益志安神，有利于脾胃消化吸收功能。
3. 红薯
红薯可补虚乏、益气力，健脾胃、强肾阴以及和胃、暖胃、益肺等。天冷时，喝一碗红薯粥或吃一个热乎乎的烤红薯，都有助于抵抗寒冷。
养护三穴
中医强调养生保健要顺应自然界的气候变化，大寒处于四九节气，严冬时节，我们可以通过艾灸涌泉、太溪和关元穴这3个穴位，来益肾精、补肾阳。
1. 涌泉穴
涌泉穴为肾经经脉的第一穴，它联通肾经的体内体表经脉，肾经体内经脉中的高温高压的水液由此外涌而出体表，故名。经常搓揉涌泉，能温补肾经，益精填髓。
2.太溪穴
太溪是肾经的原穴，能滋阴补肾、通调三焦，说白了就是一个「大补穴」，凡是肾虚引起的各种症状，如腰酸、头晕、耳鸣、脱发、牙齿松动、哮喘、性功能衰退等，都可通过刺激这个穴位收到明显的效果。
3.关元穴
关元，是元气的储藏之地，轻轻唤醒关元，让人体的元气准备启动。关元穴属任脉，又被称为「先天之气海」，具有补肾壮阳、温通经络、理气和血、补虚益损、壮元气的作用。
需要强调的是，艾灸应在专业医生的指导下进行。
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