為實現聯合國可持續發展目標，世界工程組織聯合會（WFEO）倡議將每年3月4日設為“促進可持續發展世界工程日”（World Engineering Day for Sustainable Development）。這一倡議得到了中國科協、中國工程院在內的80餘家工程組織的支持，並由中國和納米比亞等40餘個國家正式提案，在2019年11月舉行的第40屆聯合國教科文組織（UNESCO）全體大會上獲得一致通過。2020年3月4日為首個“世界工程日”。
工程是社會發展的基礎，在應對全球氣候變化、促進經濟社會包容性發展、造福人類福祉上具有關鍵作用。世界工程組織聯合會（WFEO）主席龔克表示：“工程師是世界上解決問題的人，通過工程實踐不斷改善人類生活，同時也為應對全球性挑戰提供解決方案，但工程的重要意義和作用還沒有被充分認識和發揮。”“世界工程日”的設立，將彰顯工程對當今世界的貢獻，提升公眾對工程改善人類生活、實現可持續發展重要作用的認知，並促進工程自身的創新發展。
“世界工程日”突出“工程促進可持續發展”，為工程自身的發展確定了方向。WFEO聯合DiscoverE開展了“全球工程師調查”，該調查面向全球工程領域從業者，旨在瞭解工程師及技術人員工作現狀及對未來工程發展的預期，並在首個“世界工程日”之際正式發佈。根據報告顯示，網絡安全、陸地和海洋的可持續、清潔能源供給、清潔水和衛生設施的改善將成為全球工程發展面臨的四大挑戰。來自近120個國家的一半以上受訪者認為，工程師對解決這些問題至關重要，但目前普遍缺乏工程師。聯合國教科文組織助理總幹事沙米拉·奈爾·貝杜埃勒說：“世界上仍然缺乏工程師，特別是年輕的女工程師，工程對實現可持續發展目標的重要性沒有得到足夠的重視。”
“促進可持續發展世界工程日”，強調面向可持續發展增進工程能力，改進工程教育、加強工程創新；強調工程服務於包容性、多樣性發展，為女性和青少年瞭解和接觸工程提供機會；強調國際工程合作，努力縮小發展差距，攜手應對各種挑戰，加速實現聯合國可持續發展目標。
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