曼徹斯特——尼基·巴特用一種獨特的方式解釋了曼聯足球學院在把一名年輕球員培養成世界上最好的足球運動員方面所扮演的角色。
“我把它描述為，當你遇到那個你將共度餘生的人，你首先會被他的長相所吸引，”巴特告訴，他在曼聯呆了13年(出場387次)，現在是俱樂部一線隊發展的負責人。“然後你開始瞭解這個人，你墜入愛河，然後結婚。當你看到一個年輕的球員，你首先看到的是天賦。但這並不是全部，就像戀愛一樣。你一眼就能看出他的才華，但最重要的還是他的性格。”
“成千上萬的球員從這個比我更有天賦的俱樂部走出來，但我能走到今天是因為別的原因。不可能只有才能——必須有更多才能。”
曼聯的青年隊將在週日慶祝一個重要的里程碑。當埃弗頓本週末造訪老特拉福德時，曼聯將迎來他們連續第4000場有青年隊畢業生的比賽。80多年前的那場比賽可以追溯到1937年10月30日，當時湯姆·曼利和傑基·沃索爾以1-0輸給富勒姆。相比之下，埃弗頓在頂級聯賽中有著次高的記錄，在截至8月的20年裡踢了1000多場比賽。
這種連續的上漲是曼聯引以為傲的事情，它是11月埃德•伍德沃德與投資者談話的一部分。他的使命宣言是“贏得獎盃，踢攻擊型足球，給年輕人一個機會。”最後一個原因是索爾斯克亞在穆里尼奧一年前被解僱的時候被選為主教練，但是從更廣泛的角度來看，俱樂部產生的球員是球隊歷史的重要組成部分。
1968年，曼聯成為第一家贏得歐洲冠軍盃的英國俱樂部，當時的球隊中有8名年輕球員。就在10年前，馬特·巴斯比爵士的“巴斯比寶貝”在慕尼黑空難中喪生，其中7名來自青年球員。上世紀90年代，這條生產線在亞歷克斯•弗格森爵士的領導下得到了重生。1999年，當曼聯贏得歐洲冠軍聯賽冠軍時，在決賽中擊敗拜仁慕尼黑的球隊中，有四名92屆青訓營畢業生:大衛•貝克漢姆、巴特、瑞恩•吉格斯和加里•內維爾。如果斯科爾斯沒有被禁賽的話，那就會有另一個。
最新一批進入一線隊陣容的球員包括馬庫斯·拉什福德、林加德、斯科特·麥克託邁內、梅森·格林伍德和布蘭登·威廉姆斯。他們每個人都在追隨鄧肯·愛德華茲、喬治·貝斯特、馬克·休斯、吉格斯和貝克漢姆等人的腳步，他們都有過同樣的經歷。曼聯歷史上出場次數最多的前五名球員——吉格斯、博比·查爾頓爵士、斯科爾斯、比爾·福克斯和內維爾——都是學院畢業生。本賽季，曼聯的34個進球中有31個是由前青年隊球員打進或助攻的。
學院在行動
曼聯可以根據英超規則註冊9歲以下的球員。16歲時，一個精選的團體簽下獎學金，然後每天去卡靈頓訓練。俱樂部有一個鏈接出售學校大約5英里從老特拉福德,確保年輕球員得到一個真正的教育以及一個足球之間16和18歲的球員每週至少花一天在學校。在其他日子裡，老師們在卡靈頓上課。在2016年2月對陣阿森納的比賽中，拉什福德攻入了他在英超聯賽中的頭兩個進球。
他們所受的教育並不全是關於足球的，俱樂部還邀請了一名宇航員和一名大屠殺的倖存者來與年輕球員們交談。前一線隊球星也經常來這裡談論他們自己的經歷——羅伊·基恩在這個賽季也是如此——在卡靈頓學院的教學樓裡，到處都能看到成功的影子。走廊上掛滿了拉什福德、林嘉德、吉格斯和斯科爾斯的壁畫，而樓上的牆上則掛著愛德華茲、休斯和貝克漢姆的名字和號碼。在一些更衣室的佈告板上有加里·內維爾寫的忠告。第三是:“永遠記住你為什麼開始踢足球。你愛它是為了它本身，而不是為了獲得金錢、名聲、女孩或汽車。”
曼聯的目標是幫助年輕人發揮他們的潛力，無論是在曼聯的一線隊，在其他俱樂部還是在其他行業。他們有足夠的資源去購買任何他們選擇的球員，而從零開始生產一款符合他們嚴格標準的球員是一項艱鉅的任務。
“這很難，真的很難，”今年夏天接任學院院長的尼克·考克說。“它與贏得奧運金牌或登上月球有關。我們對孩子要現實一點。我們希望他們都有夢想。我們希望他們都有雄心壯志，但只有少數球員能作為土生土長的球員在老特拉福德越過白線。”
“讓你留在這裡的是性格和承諾”
巴特承認，即使是那些最有天賦的男孩也不一定能成功。
“對我來說，在這傢俱樂部最大的失望是阿德南·雅努扎伊，”這位前英格蘭中場說，他曾是1999年歐冠冠軍的一員。“我想我還沒見過像吉格斯那樣優秀的球員。他是難以置信的。在我看來，他應該成為一個世界巨星。他仍然在踢職業足球(在西班牙的皇家社會)，他會有一個很好的職業生涯。我相信他是個百萬富翁，他不會因為要付多少賬單而煩惱入睡，但他應該是一個超級明星。
“才能讓你通過這裡的大門，但讓你留在這裡的是品格和承諾。”
巴特指出，最近畢業的兩名學生——麥克托米內和威廉姆斯——可以作為其他有希望的人效仿的榜樣。
“對於斯科特和布蘭登來說，這就是性格，”他補充道。“有才能的性格，而不是有才能的性格。”這是一種永不言敗的態度，一種必勝的意志。他們都是很有天賦的球員，但是他們能取得現在的成績取決於他們的態度。”
學院培養的不僅僅是球員。基蘭·麥肯納在被何塞·穆里尼奧加入一線隊之前是u18的教練，後來被索爾斯克亞留下。前曼聯預備隊隊長尼爾·伍德是U23級別的主教練。尼爾·瑞安，吉米·瑞安的兒子，前巴斯比寶貝和弗格森的助理，已經從u11的教練上升到U18的首席教練。
小瑞安說:“我父親對我的影響如此之大，這對我來說很特別。”“這是一件很特別的事情，與之一起成長，並接受教育。多年前，我很幸運地遇到了馬特·巴斯比爵士，那時我還是個孩子。它就在你的血液裡。這對我的工作有幫助。當我和球員以及他們的家人談論俱樂部的特殊歷史時，這對我也很有幫助。我最初參加的是傑西·林加德的小組。我的工作之一就是教育球員巴斯比娃娃的歷史。我們有很多成功的年輕球員，我們可以把他們帶到一線隊。
“你通過自己的努力獲得寶貴的經驗。不僅在球場上，在場外也是如此。只有當你和弗格森爵士坐在一起聊天的時候，你才不會忘記那些無價的時刻。”
曼聯毫不掩飾他們想簽下世界上最好的球員，但他們的目標是用自己的球員來補充引進的球員，並希望能培養出一些自己的超級球星。
“這是我們引以為傲的傳統，給年輕球員機會是我們的天性，”索爾斯克亞說。“我喜歡給年輕球員機會，他們只有在你給他們機會的時候才會給你驚喜和印象。”肯定會有超過4000場比賽。我們有一個很棒的學院，這是我們的驕傲。”
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