一月庚子，疫不知所起，自江城，蔓荊楚，天下疫。
人類的歷史，其實就是在不斷和瘟疫做抗爭的歷史。我們常常被瘟疫悄無聲息地打了“一悶棍”，轉過身來卻看不見兇手，抱頭懵了幾天後繼續瀟灑度日，直到死亡接踵而至，才扶額恍然，原來這個“殺手”又捲土重來了！
哀嚎徹天，白骨蔽原
古人對瘟疫的恐慌程度遠比當下嚴重，那時還沒有所謂病毒、細菌的概念，大家只看到突然間成片成片的人接連倒下，“五疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似......”
在這樣大規模的災難面前人們無能為力，只能假託鬼神之名，痛苦地忍受著上天的降罰，愚民懸符厭之者亦不在少數！
對於瘟疫下的人間煉獄，建安七子之一的王粲在《七哀詩》中曾這樣記載：
出門無所見，白骨蔽平原。
路有飢婦人，抱子棄草間。
顧聞號泣聲，揮涕獨不還。
未知身死處，何能兩相完？
驅馬棄之去，不忍聽此言。
闔門而殪，覆族而喪
溫疫最可怕之處在於“斬草除根”，甚於滅門之禍。據史料記載，從漢桓帝劉志，至漢獻帝劉協的七十餘年中，記載有疫病流行17次。疫情連年，民不聊生，即使是當朝權貴也未能倖免。文學史上著名的“建安七子”中的徐幹、陳琳、應瑒、劉楨也一時俱逝。其慘狀可見一斑。
著名醫家張仲景對瘟疫更是痛徹心扉，深受所害。張仲景曾自訴道：“餘宗族素多，向餘二百。建安紀年以來，猶未十稔，其死亡者，三分有二，傷寒十居其七。感往昔之淪喪，傷橫夭之莫救，乃勤求古訓，博採眾方……”
燃香祛疫的趣談
對於瘟疫，人們也在與之抗爭中不斷完善對它的認知。知道“癘氣流行”，並非“鬼神所作”，而是“陰陽失位，寒暑錯時”所致。瞭解“疫病與時氣、溫、熱等病相類，皆在一歲之內，節氣不和，寒暑乖候，或有暴風疾雨，霧露不散，則民多疾疫。”
既然認識到瘟疫的本體是疾病，如何祛病療疾則成為首要！無論是張仲景所著《傷寒論》，還是吳又可的《溫疫論》，都對疫病的流行機理及治療做了仔細的闡釋。
而“香”在古代用途頗廣，即作為雅道流行於士族大夫之間，又作為香藥可防災去病。在《紅樓夢》裡便有寶玉發病，賈母命人燃起安息香一章，可見端倪。
在驅逐瘟疫的歷史上，也可見香的身影。但所載之語言，所記之療效或有誇張怪誕之嫌，且在霧裡看花，窺見一二真容便可。若是仍覺不妥，且當趣談，付之一笑便罷。
- 西國獻香與長安大疫
漢武帝時，弱水西國有人前來貢獻香品。但漢武帝認為這香品是平常之物，漢朝並不稀少，所以對來使沒有多加禮遇。使者見此沒有離開，希望漢武帝能喜歡這款香品。後來使者又在上林苑攔車獻香，希望皇上能過目御覽。漢武帝不得已上眼瞧上一瞧，只看到這香有三枚，鴿子蛋那麼大，和大棗相似。漢武帝更覺得這東西是俗物，很是不悅，命人放置在外庫。
後來，長安發生大疫，就連宮中的官人都皆相染病，死亡頗多。西國的使者見此便急忙請奏，希望宮中能燃一枚西國的貢香，來驅闢疫氣。漢武帝沒有辦法，只好不得已聽從使者建議燃起香品。當天，宮裡生病的人就好了，長安百里之外都能聞到香氣，香氣飄散了三個月才慢慢淡去。漢武帝贈予厚禮，派人遣送使者返還西國。
這個故事記載於張華的《博物志》中，張華是西晉宰相，他的《博物志》中講述了各種神異故事。這故事也僅是一個杜撰的寓言故事，漢武帝年間長安並沒有大瘟疫的流行，故事是告訴人們，不要排斥自己不瞭解的事物。但即使是杜撰的故事也有事實作為參照，張華以西晉的視角展現了薰香是當時對抗瘟疫的手段之一。
無獨有偶，在宋代《太平廣記》中同樣轉述了“武帝焚香驅疫”的故事，只不過故事隱去了張華的寓言性，僅是單單突出焚香的“神用”——薰香治療瘟疫。
明代文學家李維楨為《香乘》做序時這樣說：“餘好睡嗜香，性習成癖......篆香之為用大矣哉。通天集靈，祀先供聖，禮佛籍以導誠，祈仙因之升舉，至返魂祛疫，辟邪飛氣，功可迴天......”
若單純薰香真可治療瘟疫的話，也不會出現前文屍骸遍野，百無存一的慘狀。但薰香並非毫無功用，古代香品多屬於芳香藥，具有闢晦化濁的功效，對疾病的預防和身體的保健有一定積極的作用。
人之所以發病，多是正氣虧虛，正所謂“正氣存內，邪不可幹，邪之所湊，其氣必虛”，這一點在不知病原的瘟疫防治中尤為重要。
在14 世紀黑死病橫行期間，黑死病的倖存者———埃申登的約翰( 牛津默頓學院的研究員) 聲稱，當牛津狹窄的街道為死屍壅塞的時候，他是靠用桂皮、蘆薈、沒藥、藏紅花、肉豆蔻皮和丁香研磨的粉度過來的。
薰香即是風月無邊的雅事，又是保身長全的手段。這樣的治療手段在當今能起到多少的功用，還有待於進一步的研究驗證。但無端將薰香束之高閣，或批判為附庸風雅也是不可取的。所謂的“附庸風雅”，指責的應是存心用香來賣弄的無知“玩客”，卻遠不該禍及古樸流傳千年的香道文明。
一月庚子，疫不知所起，自江城，蔓荊楚，天下疫，為一國而封一城。數萬醫甲，披素白戰衣，以肉軀相搏，死戰不退。萬民勠力，戶牖封閉而自圈，以一己之孤寂守望相助。月餘，大疫終除，舉國鼎沸相慶，華夏歲歲無憂！
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