哥老會與洪門、青幫並稱為中國近代三大民間秘密組織，發源於兩湖地區。哥老會在近代極為活躍，曾經與革命黨有密切聯繫，對於社會發展有積極與消極並存的複雜影響。
最有名的哥老會組織，莫過於四川的“袍哥”，新疆哥老會卻鮮為人知。由於新疆歷史向來很少被提及，關於新疆哥老會的事蹟也少有問津。本文即對新疆哥老會的興起、活動、消亡做簡要的敘述。
哥老會下屬的忠義堂
一、哥老會進入新疆
前已提及，哥老會發源於兩湖地區。1865年，來自中亞浩罕汗國的阿古柏入侵新疆，左宗棠力平眾議，說服慈禧太后，從而率領湘軍收復新疆，而哥老會也隨著左宗棠的湘軍進入新疆。
左宗棠收復新疆行軍路線圖
起初，左宗棠試圖禁止哥老會在湘軍中的發展，但湘軍不同於以往的軍隊。湘軍是在鎮壓太平天國運動的過程中形成的地方武裝，採取募兵制，多是同鄉、兄弟、親屬一同入伍。
俗話說：“打虎親兄弟，上陣父子兵”，湘軍的這個特點有助於提升戰鬥力，卻也加大了軍隊管理的難度。左宗棠最終無法禁絕哥老會，只能將哥老會納入體制下管理。
左宗棠像
1875年，左宗棠的湘軍進入新疆。兩年後，阿古柏身亡，不久後其子伯克•胡裡逃奔土耳其，新疆收復。戰後，駐守新疆的湘軍大量裁軍，哥老會就此傳入新疆民間。
哥老會的廣泛傳播，與晚清社會矛盾加劇、流民增多有關。在近代工業的衝擊下，自然經濟迅速解體，民生日艱，各種秘密組織遂大行其道。
晚清時期的湘軍
二、新疆哥老會的戕官運動
所謂戕官，指民眾暴動殺害官吏。辛亥革命爆發後，新疆哥老會也加入了革命行列。
哥老會是由湘軍帶入新疆，而清末新疆建省後通過漢族為主的軍隊穩定局勢，因此哥老會一直與新疆軍隊有密切關係。
清末伊犁的漢族新軍
清末革命黨人曾廣泛拉攏各民間團體，哥老會也是其中之一。在新疆，革命黨的勢力通過哥老會滲入軍隊，由此開始了哥老會控制下的軍隊與新疆各級官僚之間的矛盾。
1911年，辛亥革命爆發，清王朝在中原的統治迅速瓦解，但偏遠的新疆猶如封建官僚的世外桃源。新疆巡撫袁大化堅決抵制革命黨，並下令四處抓捕。
不久，巴里坤爆發回民起義，袁大化控制不了局勢乘夜逃遁，推薦楊增新任新疆督軍。楊增新十分厭惡流血革命，對革命黨堅決鎮壓，即使在民國成立後，楊增新也是一面歸順中央，一面清剿革命黨。
新疆督軍、省長、省政府主席楊增新
哥老會與革命黨在迪化、伊犁等處發動了多處起義。同時，在焉耆、阿克蘇、庫車、輪臺、喀什都出現了戕官事件。但起義最終都被鎮壓，這些戕官行動也只是起到一些震懾作用而已。
三、楊增新對哥老會的圍剿
在上任之初，楊增新實力不足，因此採用政治手腕解決哥老會問題。楊增新聯絡各地文武官員，安撫哥老會首領，從而對哥老會進行分化瓦解。
楊增新與中外各界人士會面
對於哥老會，楊增新採取剿撫並用的政策，嚴辦其首，脅從不問。許多哥老會會眾自行燒燬票布（哥老會的標識），自行退會。而對於哥老會頭領，楊增新先行拉攏，之後給資遣去，或是事後懲辦。
為了解決哥老會與軍隊勾結的問題，楊增新改變了以往的民族政策。他建立了一支新軍，以回族、維吾爾族為主，用以牽制漢人軍隊。在此後對哥老會的清剿中，回人軍隊起到了重要作用。
清末民初新疆的蒙古族地方武裝
最後，楊增新從經濟角度徹底解決哥老會問題。哥老會之所以長期存在，是因為遊民數量的增長。楊增新一方面拒絕內地遊民湧入新疆，一方面在新疆推行開荒，發展生產，化遊民為墾民。新疆經濟的好轉，使哥老會喪失了社會基礎。
1919年後，新疆的哥老會勢力已基本被根除，前後約有兩百餘名會眾被殺。楊增新的確消滅哥老會，但他無法從根本上消除動亂的源頭，他的民族制衡政策也加劇了民族矛盾。在楊增新死後不久，新疆社會脆弱的平衡即被打破。
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