梅州围龙屋是一种富有浓郁客家风格特色的民居建筑，主要分布在中国的东南部地区。这种民居以土木结构为主，集合宜居和防御功能于一体的营垒式建筑，历史悠久，是客家文化的重要象征。
梅州围龙屋是一种典型的汉族民居建筑，遍布于广东省梅州市，一般都有二三百年乃至五六百年历史。围龙屋的客家文化内涵十分丰富，从建筑风格到民风民俗处处展示了客家的人文历史，是客家文化的重要象征。
梅州围龙屋始于唐宋，盛行于明清。在两晋至唐宋时期，因战乱饥荒等原因，黄河流域的中原汉人大举南迁，陆续迁入南方各省。当地官员将这些移民的户籍立为“客籍”、“客家”，这正是客家人称谓的由来。
为了防范外敌和野兽的侵扰，客家人选择了聚族而居，在不同的历史时期和不同的地区客家居民建筑有不同的变化，于是形成了围龙屋、走马楼、土围楼、四角楼等民居建筑形式。其中，最有代表性的是围龙屋，它是客家建筑文化的集中体现。
围龙屋多选择丘陵地带或斜坡地段来进行建造，整座屋宇跨在山坡与平地之间，形成前低后高、两边低中间高的双拱曲线。屋宇层层叠叠，从屋后最高处向前看，是一片开阔的前景。通常，围龙屋的前面是一方半月形池塘，也叫作“风水塘”，后面是弧形的围龙屋，两个半圆相合，包围了正屋，形成一个近似圆形的整体。这前后两部分之间，隔着一块长方形的空地，叫“禾坪”，也叫“地堂”，是居民日常活动和晾晒的场所。
“风水塘”主要用于养殖鱼虾和蓄水，所蓄之水还可以用来浇灌菜地和防范火灾。后面的围屋借助地势，设计成前低后高的形式，更利于采光、通风和排水，设计得十分巧妙。正中的主体建筑是堂屋，以堂屋为中心的中轴线上分布着上、中、下三堂。上堂主要为祭祀场所，用来祭拜祖先；中堂为议事、宴会等族人处理重大事项的公共场所；下堂为婚丧礼仪时，摆放乐师和轿夫席位的场地。上堂与中堂、中堂与下堂之间有左右对称的两厅，称“南北厅”，也称为“十字厅”，是公共会客厅。在三堂两侧还分布着正房、花厅、横屋等建筑，建筑围成天井，之间有走廊相连，布局错落有致，主次分明。
堂屋和横屋的外层便是弧形的围屋层，宛如一条巨龙，也叫作“围龙”。围屋在建造时将窗户设计的比较小，可以用来瞭望和射击，以此拱卫着正屋。当有来犯之敌时，围屋层就形成了一道坚固的防御屏障。围龙屋还建有坚固的多层“角楼”，既可用来储备粮草，又可居高临下射击来犯之敌。
在围屋与正堂之间有一块半月形空地，称为“花头”。“花头”用来种植花木，多用碎石、鹅卵石等可留有空隙的材料铺就，寓意着“龙气不会闭塞”之意。在客家人眼中，这里可是全屋的风水宝地。在正屋与花头之间，往往开一条深沟，作为围屋与正屋的分界，其主要作用在于方便排水，以免正屋潮湿。
从规模上看，围龙屋有“三栋二横一围层”、“三栋四横二围层”等形式，甚至还有三围层、五围层等样式，其中以“三栋二横一围层”规模的围龙屋居多。最小的围龙屋的建筑面积也在上千平方米，规模较大的则可达上万平方米，这样的大围龙屋可住上百户人家，几百口人。在围龙屋这种封闭的营垒式建筑群内，卧室、厨房、大小厅堂、水井、猪圈、鸡窝等设施，一应俱全，形成了一个自给自足、自得其乐的场所。
梅州围龙屋主要是土木结构。早时，人们多用泥土夯筑或用泥砖砌起厚1米、高15米以上的墙体。后来，人们在泥土中掺入了灰沙、碎石、稻秆、竹枝，还有糯米、红糖等材料。用这种经过特殊处理的泥土筑起的墙体更加坚固耐久。墙体筑好并干固后，工匠们还会在它外面刷上一层石灰泥，以求美观。而屋顶则用小青瓦覆盖，和白墙形成强烈对比，也使得整座建筑更加雅致。围龙屋内装饰着假山、盆景，反映了客家人恬静自得的生活情调。在围龙屋的梁枋和大门上，雕刻着各种飞禽走兽纹样作为装饰，十分精美，为围龙屋平添了许多古朴的气韵。
建成这样一座围龙屋，是一项非常庞大的工程，往往需要五年、十年，甚至更长时间。营建新屋时，族人和乡亲们都会热情帮忙，新屋建好后，屋主还会在搬新屋那天隆重地宴请宾客。因此，围龙屋的建造也充分反映了客家人团结互助、勤劳朴实的美好品格。
千百年来，客家人就在这样一座巨大的城堡内，世代聚族而居，繁衍生息。逢年过节，客家人常常聚在一起，吃吃饭，拉拉家常，几代同堂，共享天伦之乐。围龙屋从建筑的布局到房间的分配，也充分体现了强烈的宗族观念，体现了长幼有序、尊卑有别等传统伦理观念。
总体来说，梅州围龙屋的营建遵循了中轴对称、主次有序的原则来进行整体的规划和布局，而屋前半月形池塘和屋后半月形“花头”形同太极，寓意“天人合一”的哲学思想，这也是这种民居建筑的一大特色，为围龙屋赋予了浓厚的文化内涵。
链接：
璼[lán]公祠——位于梅州市五华县水寨镇坝美村，是迄今发现的广东省最大客家围屋。该建筑始建于明朝初年，有600多年的历史，损毁前房间共有398间，现存386间。这座围龙屋为六横六围结构，整个建筑占地面积达3.5万平方米，是客家标准的大围龙，围屋祖祠大厅为石柱梁架结构，悬山瓦顶，灰沙夯墙，完好保留着明显的明代建筑特色。
万秋楼——位于梅县区新城办事处扶外村98号的万秋楼，是由梅州旅居马来西亚华侨夏万秋先生所建。此建筑特别聘请国外名建筑师精心设计，整座楼宇结构完整，揉中西建筑款式于一体，既有西式的尖屋顶大钟楼，又有中式客家的围龙屋，中西合璧，富丽堂皇。该楼是由厚实的墙体和百余根花岗石圆柱作骨架，石柱的底座和顶端配有花卉等各种浮雕图案，庄严典雅。
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撰文/ 郭智东：93号院博物馆传统文化课程研究员
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