案件發生時間：清朝乾隆在位時期。
案件發生地點：直隸永平府樂亭縣。
案件涉案人員：張從玉、趙宗聖等。
案件情況：這是兩個案件，但為一人所為。如果按兇犯作案順序來講，需要先講四女上吊案，如果按照破案的順序，要先從一樁通姦殺人案來講。筆者就按照後者破案順序來講。
案件第一階段：通姦殺夫，侄子喊冤。
樂亭縣陳金駿接到一起案件，被害人的侄子控告被害人的老婆謀殺親夫。陳知縣就帶著仵作去驗屍，可是到了現場，經過仵作驗屍，並沒有在死者屍體上發現什麼被謀殺的證據。陳知縣就仍以自然死亡結案，把姦婦釋放。
死者的侄子對於樂亭縣的判決表示不服，他就跑到永平府去喊冤。當時永平府的知府是單煃，此人是進士出身，才學過人，記憶力非常好，看過的東西能記很長時間。
單知府接案之後，畢竟是人命案，都不敢輕易決斷，第一步都要去驗屍搜尋證據。不過單知府帶來的仵作經過驗屍之後，也沒有什麼突破，判定還是身體無傷應是病死，與樂亭縣縣衙的結論差不多。
可是死者的侄子卻對單知府堅決聲稱，乃謀殺而死。
單知府見控告人態度很認真誠懇，乾脆自己親自來驗屍。單知府果然是精細的父母官，他像仵作一樣把屍體驗過一遍之後，開始對七竅檢查。結果，就在死者的右耳孔發現了問題，因為死者的右耳孔有溼漉漉的水痕。
單知府令仵作檢查死者右耳，仵作照做之後，竟從死者的右耳裡掏出半斤被水浸溼的棉絮。看來，死者果然系被謀殺。
單知府發現死因後，立即提審死者妻子，一開始還不承認，大刑一用，立即招認，說謀殺手段不是自己所想，乃是姦夫張從玉所設計。
單知府立即提審張從玉，張從玉來到大堂，看情況不妙，對和姦婦合謀殺害她的親夫的事實全部承認。
如此，此案便算了結，可是單知府在提審張從玉的那個間隙，忽然記起一樁舊案，就翻閱卷宗，發現了跟張從玉有關的另一個案子。
案件第二階段：刑場反轉，舊案再現。
原本根據大清律：
“凡是妻妾因奸同謀殺死親夫者，凌遲處死。姦夫斬刑。”
張從玉是死罪難逃，可當單知府將另一樁舊案說出來時，張從玉堅決抵賴，死不認賬。單知府只好先將通姦殺夫案上報，不久刑部的批覆下來，按照單知府的裁決，斬刑。
人在死前，可能才會認識到生的重要。在即將行刑之前，張從玉忽然奢望能夠交代罪行，獲得寬恕。
單知府當然同意，那就說吧。張從玉老老實實交代了更大的一樁命案，即4女上吊案。
多年前，樂亭縣陳金駿知縣接到一個重大的人命案子，趙宗聖控告靠挑水謀生的劉四殺了他一家四個女人。陳知縣對劉四審訊之後，發現劉四就是一個老實巴交的人，作案嫌疑很小。但案情重大，陳知縣就帶著仵作和衙役到案發現場驗屍，以作確認。
四個死者分別是：趙楊氏、楊王氏、張王氏、銀姑。
30多歲的趙楊氏蓋著被子死在床上，脖子上吊的繩索綁在窗欞上。
60多歲的楊王氏，是懸樑上吊自殺。
20多歲的張王氏和10多歲的銀姑同時在一個劉木椅背上上吊，一左一右，坐在地上而死。
陳知縣令仵作驗屍後，結果顯示死者沒有任何致命傷，家中沒有被盜物品，可見此四人之死，不是盜殺，也非謀殺，更非姦殺。另外以五短身材的劉四更是不可能同時逼殺這四個女人的。再者，死者所處房間的門是從裡面反鎖著的，而劉四送水的時候是從窗外發現後，就立即喊來了鄰居等人。
陳知縣最後經過各種信息斷定這四個女人是集體自殺，遂釋放劉四。
趙宗聖不服，繼續到永平府控告，可是永平府對這個案件進行了梳理之後，認可了樂亭縣的判決，因為從四個死者身上，找不到任何兇犯作案的動機。趙宗聖還是不服，就來了一次京控。
根據大清律，如果地方已經審理，省府也認可的案件，刑部一般是不會翻案的。因為翻案後，省、府、縣各級官員都會受到連帶責任。所以，刑部是不願做這種得罪人的事的，畢竟在古代混仕途官官相護才是出仕之道。
刑部對於這個案件審核後，雖然樂亭縣判定這四個女人嚮往極樂世界、故而集體自殺這個結論有點牽強，但是根據死者的情況來看，確實找不到其它死因的證據。所以，刑部也不想翻案，只是稍作了進一步的分析，但仍維持原判。趙宗聖接到刑部的判決後，再也沒有申訴之路，回到家後，萬念俱灰，覺得活著也沒什麼意思，就上吊自殺了。
那麼這個案子跟張從玉有什麼關係呢？原來張從玉的老婆就是4個上吊女中20多歲的張王氏。張從玉這個傢伙家中有嬌妻，還不老實，與別的女人通姦，不巧的是，被自己的老婆張王氏給看到了。
張王氏帶著威脅的口氣對丈夫張從玉說，要向姦婦的丈夫揭發他們的姦情。
對於這類情況，按照清朝的法律，罪雖不大，但懲罰卻很重：
“若本夫於奸所親獲姦夫、姦婦，登時殺死者勿論。”
在這樣的情況下，張從玉若真在幹壞事的時候被殺掉，也是白白殺掉。張從玉當然害怕。恰好在張從玉還沒處理好這件事的時候，自己的老婆張王氏又被趙家請來照顧病人。張從玉在家裡很不安寧，唯恐老婆嘴不把門，把自己的醜事抖了出去。
所以，他偷偷來到趙家，原本只是擔心，豈料恰好在窗外聽見老婆張王氏正在給趙家其她三個女人，講述自己的背叛醜事。張從玉一聽，這事若傳出去，可麻煩大了。腦子一熱，就衝進了房門，拿繩子勒死了老婆張王氏。銀姑一看要跑，張從玉殺人急了眼，乾脆抓回銀姑一併勒死。60多歲的楊王氏看到這一幕，嚇得腿都哆嗦，更別說跑了。床上躺的趙楊氏本來就纏綿病榻日久，難以動彈，此時也更說動彈了。張從玉就把這兩個女人也給勒死。然後做了一個四個女人上吊的現場，並且把屋內收拾利索，門反鎖後，從窗戶跳了出去逃走了。
至此，一直未能正確破案的4個女人上吊案，就此真相大白。
案件第三階段：真相大白，結案方式耐人尋味。
單知府一看，多年未破的大案終於破了，非常高興，立即暫時推遲張從玉的斬刑，押回大牢嚴加看守。自己則趕緊寫了文書，呈報上去。可是文書到了直隸總督那裡，卻被壓了下來。原因是，如果此案若報到刑部，不僅當時審理此案的陳知縣會受到嚴厲處分，連當時的知府、道臺、甚至總督都會受到嚴重的處分。
為此，直隸總督立即派人請單知府到總督府，好言安慰，一面稱讚他破案有功，一面陳述利害。目的很簡單，就是息事寧人，此案就此打出，不再說了。單知府久經官場，其中風雲變化，豈能不懂。所以就會意，回來後處死了張從玉。不過處死之法，頗有戲劇，採用的方式正是他處死姦夫之辦法，不過張從玉是兩耳都被塞進浸水的棉花。上報的時候，寫的是張從玉因病暴斃。
張從玉死了，其家產充公，當然單知府也不會白忙活，其中錢財落入自己囊中。
結語：這一樁通姦殺夫案引出4女上吊案，不管是前者採用勒死做假現場竟騙過官府的偵破，還是後者採用溼棉花謀殺人，其兇犯張從玉所採用的手段倒
是十分罕見，此外本案的結案方式滿滿都是無奈，卻真實再現了清朝的官場情況。（文/說歷史的女人·案先生）
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