在相声大师中，侯宝林擅唱，马三立会说，这是大家公认的。
而马三立大师的确很少使“柳活儿”，究其原因有很多说法，有一种是说马三爷曾在现场观摩侯宝林的演出，节目结束后，马三爷表示自己水平赶不上侯大师，从此就不再开嗓。
虽然很少唱，但是相声《卖挂票》是马三立大师的绝活儿，马三立大师与梨园魁首们也有很深的交情。
在《卖挂票》里，马老把自己说成是“马喜藻（洗澡）”，说是“李盛藻”洗剩的他来洗……，顺带还把杨宝森、尚小云、马连良、金少山等京剧“大腕儿”都“现挂” 了一遍。但说起来，别看这十来年相声因为“德云社”兴起而京剧却式微，但在民国时期乃至更早，京剧的人气、档次比相声高出很多，差不多就是好莱坞大片和抖音网红的区别。
1943年2月，马三立和刘奎珍被大流氓高登“借出”，暂时脱离袁文会的把持，下南京演出，头一天就用了《卖挂票》，收获好评无数。在座的有位被称为“二皇娘”的京剧女演员，和马三立关系较好，听到相声里把这些京剧大角儿逐一“刨”了，结果一张嘴却是个“棒槌”，强烈要求第二天继续演。
第二天果然演了，但是“二皇娘”还带来一位。演出后众人在后台见面，此人身材高大，天庭饱满，鼻直口方，一介绍，却是“金少山”正主儿！这位爷素有“金霸王”之称，既是因为和梅兰芳演了《霸王别姬》，更因为他嗓音如黄钟大吕，天赋极高，是空前绝后的人物。
马老在舞台上“现挂”，但是现实中却还没和金少山交往过，足见当时相声艺人的地位不够高。
因此一旦得见庐山真面目，很是忐忑。不过“金霸王”人很好，对相声里拿他开玩笑的这一段丝毫不以为忤，当晚请了马三立的客，还让《卖挂票》以后就这么演。
如今人物风流都已成往事，听得最多的还是马老的相声录音，《卖挂票》仍是难得的佳作。
马三爷与京剧名伶的交集还在继续。
1945年7月1日，“天津兄弟曲艺剧团”的牌子挂在北京大栅栏大观搂戏院门口，第一场打炮戏的是反串时装戏《前台与后台》。这出戏以艺人受官势欺压、毙死冤狱为主要情节，比一般玩笑戏格调高一些，而在戏中串戏《萧何月下追韩信》，陈亚南的萧何，学“南麒”（麒麟童周信芳）堪称维妙维肖；常宝堃的韩信，武生扮相，英俊潇洒，唱做念白都很认真。演出后果然收到“名满九城”的效果。连演二十多场，场场客满。
梨园界的朋友、京戏界大名鼎鼎的老板们，如：李万春、李少春、侯喜瑞、袁世海、裘盛戎、马富禄、张君秋、艾世菊等，都对“反串戏”这种曲艺剧感兴趣。
他们每次来看戏，准要马三立在剧前上一段相声。侯喜瑞先生带头到后台，向大家道辛苦，跟大家一一握手。
马三爷回忆说：大京班的大老板们很和气，并不对我们拿架子，他们多次把我约到前门外一位老板家里吃夜宵，自家厨师精制的面点，热情的款待，使我很感动。我请不起他们，只能说段笑话助兴。
不过，“老板们”对曲艺反串戏不轻易予以评价，但很关心曲艺，嘱咐马三爷、小蘑菇不要丢了本工的节目。
等到了北京解放，马三爷“北漂”滞留京城，搭档侯一尘到启明茶社加入常连安他们一伙演出去了。
幸好张庆森来到北京，便由他给，马三爷“捧活”。
马张二人开始说一些老段子，因为新鲜，听众反映不错——马三立这时才是真正大火特火起来，在东单可以担任“倒二”了。
这一时期，不仅普通听众给电台写信，点马三立的节目。京戏界的名演员谭富英和他的父亲谭小培很欣赏马三爷的相声，马连良、张君秋、叶盛章、周和桐等人也成了马三立的知音。
马三爷记得：
他谈京戏的表演、表现手法，谈京戏的流派，对我启发很大。
世事奇妙，嗓子不好的马三立与京剧大师们成了好友，双方互相钦佩对方的艺术技艺，也难怪马三爷的《卖挂票》有种独特的魅力。
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