木材的構造是在樹木生長過程中自然形成的，其共性特徵和組織結構可以從樹幹的縱切面和橫切面進行分析。
樹木採伐後的橫截面呈不規則的圓形，能清楚地看到樹皮、形成層、年輪、髓心、髓線的排列狀況。加工利用中把靠髓心部分的木材稱心材，靠樹皮部分的木材稱邊材，心材和邊材中間部分稱中材。而材質最好的地方就是中材部分。
樹木採伐後的縱截面同樣可以看到樹皮、形成層、年輪、髓心。加工利用中把靠樹梢部分稱梢材，樹根部分稱根材，梢材和根材中間部分稱中材。如果把樹樁或板材分段鋸截後，常常又把這些木材分為根材和梢材，縱截面的材質同樣還是中材好。
口訣：
木材要分清，
縱橫截面有名稱。
橫截心、邊和中材，
縱截中材和梢根。
樹皮年輪形成層，
髓心髓線規律清。
1、木材各部分的特徵
樹皮是保護樹木生長髮育的韌皮層。在工業和醫藥方面也具有不同的利用價值。形成層是介於樹皮和木質中間的內皮，起分生木質作用，春天為內樹皮，秋天長成木質，秋天為內樹皮，冬春長成木質，依此循環往復。在木材利用中，樹皮對樹幹起保護作用。如果木材在採伐後過早地剝掉樹皮就會出現木材開裂現象。如果採伐後帶樹皮的木材不剝樹皮放在不通風潮溼的地方，木材更容易腐爛，更容易蟲蛀。
口訣：
樹木採伐冬春好，
樹皮不宜早剝掉。
末伏剝皮鋸板料，
自然乾燥存放好。
2、心材、中材、邊材
心材取材於髓心範圍，其色深而比其它部分質硬。這是因為樹木生長中心材部分活的細胞逐漸死亡和減少，木質中細胞的貯藏物質如澱粉等已經消失，水分輸導管也已逐漸堵塞。樹木本身的樹脂沉積和樹木本身的色素滲入，使心材部位逐漸形成顏色較深的木質，由於這些原因一經乾燥，木質纖維分裂快，造成木工製作加工時容易開裂的現象。
邊材範圍的木質色淺而脆。這是因為在樹木生長中，邊材是由形成層的生長而逐漸轉化為木質的。邊材中活的細胞大量存在，水分含量高，木質生理性活動能力還很強，樹木的水分輸導管暢通，樹木本身的樹脂和貯藏物質在繼續活動，邊材木質還未達到一定的成熟程度，表現為軟又嫩。所以造成邊材容易彎曲。
中材因取材範圍在心材和邊材中部，所以中材在樹木生長中活的細胞存活數、水分管形成、樹脂和樹脂沉澱物、水分含量等等都在適中狀態，材質年輪和木質纖維的形成均勻。在木材雕刻中它是取材範圍最好的部分。
口訣：
心材邊材要區分，
中材木質最適中，
心材常裂邊材曲，
取材用料搭配用。
3、梢材、中材、根材
梢材因取材樹幹最上部分，故材質的管狀細胞壁嫩軟且不勻稱。其一，樹木生長過程，這部分形成層的活力很強，樹幹和樹枝的生理活力及輸導管部分還十分健全，活的細胞和貯藏物質在這個範圍內循環和積聚。其二，梢材部分若有枯死的樹枝，自然水分菌害等一經侵蝕，就通過管狀細胞壁和細胞腔一直可以侵蝕到樹的根部，俗話有“梢空空到底”之說就是這個道理。
根材指樹木生長時樹幹離地面1m範圍的材質。由於木材根部靠近地面，各種水分靠近形成層在邊材內進行循環，而根部活的細胞逐漸死亡。俗話有“底空三尺”的說法很有道理。
中材介於樹木中間部分，材質纖維勻稱，水分含量適中，變異性較小。
口訣：
梢、中、根材位置分，
縱橫中材都適中，
根材易裂質粗重，
梢材易曲質細輕。
木材梢爛爛到底，
根爛多是三尺“洞”。
對樹木採伐後的樹幹進行全面、細緻的構造分析，就能很好地掌握其特徵，從而達到更合理的使用。
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