古人的很多生活器具都是玉雕成的，能常戴在身上的惟有玉佩。繁欽詩中“美玉”是指玉做的佩，或寫作“佩”。古人對玉佩的熱愛不是因為玉的貴重，而是源於玉的品格，所以古語有“君子無故，玉不去身”。
戰國、秦漢時期的玉佩繁縟華麗，甚至數十個小玉佩，如玉璜、玉璧、玉珩等，用絲線串聯結成一組雜佩，用以突出佩戴者的華貴威嚴。魏晉以後，男子佩戴雜佩的漸少，以後各朝都只是佩戴簡單的玉佩，而女子很長時間裡依然佩戴雜佩，通常系在衣帶上，走起路來環佩叮噹，悅耳動聽，因此“環佩”也漸漸成了女性的代稱之一。
佩玉已逐漸成為首飾時尚，許多人都非常喜愛。在玉佩中，往往運用了人物、走獸、花鳥、器物等形象和一些吉祥文字等中國傳統圖案造型，以民間諺語、吉語及神故事為題材，通過借喻、比擬、雙關、象徵及諧音等表現手法，構成“一句吉語一幅圖案”的美術表現形式，反映人們對美好生活的追求和嚮往，充分體現了玉石文化的精髓。
玉佩中的中國傳統圖案內容豐富，形式多樣，大體有吉祥如意、長壽多福類、家和興旺類、安寧平和類、事業騰達類和辟邪消災類等，其中以吉祥如意類圖案為多。但有很多人對此並不瞭解，也看不懂，那麼就一些比較普遍的圖案作一些簡單的介紹。
一、吉祥如意類
反映人們對幸福生活的追求與祝願，在玉佩圖案中主要用龍、鳳、祥雲、靈芝、如意等表示。這類圖案的玉佩一般適合各種客人佩帶。
龍鳳呈祥一龍一鳳和祥雲。龍代表鱗獸類動物的圖騰部落，鳳代表鳥類動物的圖騰部落。兩部落衝突，龍勝，合併了鳳，從此，天下太平，五穀豐登，也是高貴吉祥的表現。祥雲代表有好的預兆，表示對未來的美好祝願。現代把結婚之喜比作“龍鳳呈祥”，表示夫妻喜慶。
納福迎祥 童子抓蝙蝠。納、收入、接受之意。寓洪福吉祥相繼而來。
流雲百福 由雲紋和蝙蝠組成。雲紋形若如意，綿綿不斷，意為如意長久；“蝙蝠”寓“遍福”。象徵幸福，如意或幸福延綿無邊。
喜上眉梢 兩隻喜鵲落在梅枝上。在中國的傳統習俗上，喜鵲被認為是一種報喜的吉祥鳥。“眉”與“梅”同音。喜鵲立在梅梢表示喜鵲報喜，一對雙喜。寓指人好事當頭，喜形於色。
福壽如意 蝙蝠、小動物和靈芝。蝙蝠為福；小動物為獸，音與“壽”相同，為之壽之意；靈芝與古時如意同形，體現稱心如意。表示幸福、長壽、事事順意。
必定如意 毛筆、銀錠、如意。“筆”諧“必”音，“錠”音定，合擾為“必定如意”之諧音，寓必定如心水遂意的願望。
三陽開泰 三保羊。羊陽同音寓吉祥，“三羊”喻“三陽”。開泰即啟開的意思，預示要交好運。寓意祛盡邪惡，吉祥交好運。
二、長壽多福類
在玉佩圖案中主要用壽星、壽桃、代表長壽的龜、松、鶴等來表示。表達人們對健康長壽的期望與祝願。佩帶人群以中、老年人為主。
三星高照 三星是傳說中的福星、壽星、祿星。他們專管人間禍福、官祿、壽命。在圖案中往往由手持蟠桃的壽星、鹿和蝙蝠組成。象徵幸福、富有、長壽。
鶴鹿同春桐樹、鹿、鶴。桐樹即梧桐樹，“桐”與“同”同音。同春，象春天一樣充滿生機。鶴、鹿都是瑞獸、隱喻祿、壽。即是祝頌長壽、永葆青春之詞。
龜鶴齊齡龜、鶴、吉雲。相傳龜、鶴皆有千年壽，寓意高壽。類似圖案如松鶴延年。
福 祿 壽 葫蘆和上面的一隻松鼠或其它動物。“葫蘆”意為“福”和“祿”；動物為獸，意指“壽”。表示福、祿、壽全之意。另外，福祿壽也可以用蝙蝠、梅花鹿和松鼠等獸類動物來表示。
福壽雙全 一隻蝙蝠、兩個壽桃、兩枚古錢。蝙蝠銜住兩枚古錢，伴著祥雲飛來。圖案以諧音和象徵的手法表示幸福、長壽都將來臨，即福從天降。
福在眼前 一個古錢的前面有一隻或兩隻蝙蝠。蝙蝠意“遍福”；古錢中間都有眼，“錢”與“前”同意，“有眼的錢”意為“眼前”，加上蝙蝠，表示福運即將到來。
五福捧壽 五隻蝙蝠圍住中間一個壽字或一個壽桃。五福之意；一日壽、二日福、三日康寧、四日攸好德、五日考終命。也就是一求長命百歲，二求榮華富貴，三求吉祥平安，四求行善積德，五求人老善終。五福是人們對“福”字的最全面理解，一旦擁有了“五福”，自然是“壽比幸福了”！
三、家和興旺類
表示希望夫妻和睦、家庭興旺。玉佩圖案主要用鴛鴦、並蒂連、白頭鳥、魚、荷葉等表示。這類圖案的玉佩往往作為結婚喜慶的禮品相贈，或表示夫妻恩愛、家和萬事興。
和合如意 盒、荷、靈芝。盒、荷喻“合和二聖”，靈芝喻如意。指人事和睦，事來興旺，繁榮昌盛。盒、荷與合、和同音，多比喻夫妻和睦，魚水相得。和合如意寓意夫妻和睦則福祿無窮。
百年和合荷花、盒子、百合、萬年青這四種吉祥物組合成圖案。表示祝賀新婚夫婦和和美美、百年到老。
白頭富貴 白頭鳥、牡丹。中國民間把白頭鳥比作夫妻恩愛、白頭偕老；牡丹花，為富貴花，是寶貴的象徵。圖案既表達了夫妻恩愛百年，又是生活寶貴美好的象徵。
年年有餘 荷葉、蓮藕和鯉魚。蓮意為年，藕指藕斷絲連，為年年不斷；魚為餘。指豐衣足食。表示豐慶有餘，生活的富裕。
四、安寧平和類
表示現代社會里人們對安定、平和生活的嚮往。代表的玉佩圖案主要用寶瓶、如意等表示。對一些常年在外工作或工作、生活漂泊不定的人佩戴，以寄託家人對他的平安祝願。
平平安安 一個花瓶和兩隻鵪鶉。瓶寓平，“鵪”則為“安”，為音寓。祝願萬事順意。
富貴平安 在花瓶內插有一枝牡丹花。牡丹為花中之王，表示尊貴、富有。花瓶則為平安之意。
竹報平安 爆竹或竹、鵪鶉。爆竹爆裂發出的聲音，稱為“爆竹”，過去以爆竹聲來驅逐山鬼。表示驅除邪惡，祈禱安寧之意。
五、事業騰達類
象徵人們對這個人成就和仕途前程的嚮往與祝願。代表的玉佩圖案主要用荔枝、桂圓、核桃、鯉魚、竹節等表示。佩帶者比較注重個人成就和自我價值的實現。
連中三元荔枝、桂圓、核桃、果實都是圓形。“圓”與“元”同音，喻“連中三元”。寓意奪得舊時科舉考試中鄉試、會試、殿試的第一名。
鯉魚跳龍門傳說鯉魚跳過龍門即可成龍。寓指一舉成名。
狀元及第戴冠童子手持如意騎龍上。冠與官同音。童子戴冠軍，科舉成功。騎龍，如同鯉魚躍龍門而成為龍一般，出人頭地。寓意考試高且居榜首。
封侯掛印猴子爬在楓樹上掛上印章。楓樹的“楓”字與“封”音相通，寓為封獎：“猴”與“侯”同音，寓官位；印即官印。意指事業騰達，加官進爵之意，體現事業的成功。
六、辟邪消災類
表示人們希望在某種神靈保護下，生活順利、事業順心、身體健康、萬事如意。代表性的玉佩圖案用觀音、佛、鍾馗、關公、張飛等來表示。而辟邪驅鬼玉佩側是茅山玉佩。
在民間有“男戴觀音女戴佛”說法，主要是祈求觀音和佛對人們身體、生活和工作的保佑。當人們身體有病，會佩戴如鍾馗、關公、張飛等玉佩，期望能儘快驅除病魔，使身體康復，從精神上給人一種安慰。
玉佩中的中國傳統圖案形式多樣，寓意深刻，數不勝數。它濃集了中華玉石文化的豐富內涵，是華夏傳統文化百花園中的一朵光彩奪目的奇葩。玉佩與其它珠寶飾品不同的是，它在對人進行裝飾的同時，更在乎於人們的精神感受，已成為人們精神寄託的直觀物質表達形式。在強調個性化和注重精神感受的現代，佩戴蘊藏有豐富東方文化內涵的玉佩，將更能體現出自己的個性、品味和民族氣質。
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