腎臟損傷是糖尿病最常見的慢性併發症之一，被稱為糖尿病性腎病 。腎臟中含有大量的功能單位，它們可以過濾體內廢物和代謝物，這些功能單位包含由大量微血管組成的球狀結構，被稱為腎小球。糖尿病的高血糖狀態會引起微血管異常改變。因此，糖尿病會引起腎小球病變，影響腎臟功能，進而影響全身機能。糖尿病性腎病可以增加死亡風險。此外，糖尿病是終末期腎臟疾病（腎臟疾病的最嚴重階段，即腎衰竭）發生的主要風險因素。
糖尿病性腎病
慢性腎病
腎臟發生疾病，會影響腎臟濾過、甚至不能過濾血液中的廢物和代謝物，不能形成正常的尿液。慢性腎病需要很多年的病程逐漸發展而成，通常不可逆轉。
【早期腎臟疾病，有時被稱為腎功能不全，可能不會發生明顯症狀或體徵】
病人可能不會有異樣察覺，除非疾病進一步進展和損傷腎臟產生症狀時，才被患者意識有腎臟問題。在早期，唯一可以發現有腎臟疾病的方法包括血液檢查（即，檢查腎小球濾過功能）和尿液檢查（即，檢查尿液蛋白質水平）。如果患有糖尿病，這些檢查更為重要，而且要及早檢查；如發現有腎臟問題，及早治療可以減慢腎臟損害。控制血糖和血壓在正常水平範圍內是延緩腎臟疾病發展的關鍵因素。減重、規律鍛鍊、戒菸可以幫助控制血糖和血壓。
【終末期腎臟疾病，或者腎衰竭】
當腎臟損傷程度逐漸進展，使得腎臟不能過濾血液中廢物（比如尿素氮和肌酐，它們通常從尿液中排洩出體外）時，腎衰竭便會發生。這些廢物會在體內不斷堆積，產生一些症狀和體徵，比如腳踝水腫、臉浮腫、腹腫、嘔吐、食慾降低、虛弱無力、意識模糊、頭疼。有關腎衰竭的治療主要包括：血液透析、腹膜透析、或者腎移植。
糖尿病為什麼會增加患腎臟疾病的風險？
因為糖尿病的高血糖狀態會損傷微血管，所以由微血管組成的腎小球會受到損傷。隨著病程進展，當損傷發展到一定程度時，腎小球開始滲漏少量蛋白質（白蛋白）進入尿液。這就是為什麼尿液檢查出白蛋白意味著腎臟有損傷。但是，不是所有的糖尿病病人都會發生腎臟疾病。有一些因素影響腎臟疾病的產生，包括：遺傳因素、血糖控制情況、血壓控制情況。血糖和血壓控制的越好，腎臟疾病發生的可能性越小。
腎臟疾病與心血管疾病有什麼關係？
慢性腎病病人會有很高的風險患有心血管疾病，主要與慢性腎病發生的血管病變有關。多數慢性腎病病人死於心血管疾病併發症，而不是死於腎衰竭。
引起腎病的危險因素也包括動脈粥樣硬化，其也是引起心血管疾病和中風的危險因素。那麼，引起動脈粥樣硬化的危險因素包括：
- 高血壓
- 糖尿病
- 高水平的低密度脂蛋白膽固醇（體內“壞”膽固醇）
- 低水平的高密度脂蛋白膽固醇（體內“好”膽固醇）
- 吸菸
- 缺乏規律運動
- 年紀比較老
如果患有糖尿病，需要做些什麼呢？
多數與腎臟疾病和心血管疾病有關的危險因素是可以控制的。如果患有糖尿病，以下幾點需要注意和做到：
- 控制好血糖
- 控制好血壓
- 控制好體重
- 定期體檢，監測尿液中白蛋白水平（美國糖尿病協會建議：一經診斷2型糖尿病，就需要自診斷開始每年一次檢查尿液中白蛋白水平）。
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