小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，是盛大春節的序幕開端。在小年，人們開始準備年貨，乾乾淨淨過個好年。
二十三，糖瓜粘，祭灶王，過小年。今天是北方的小年，春節的腳步越來越近了。
一到臘月二十三（或四）小年節，客居異鄉的遊子歸心更切了，超市裡的年味兒更濃了，家家戶戶也都忙活起來了。這預示著春節即將加載完成。小年大概是中國人過的節日中最迷糊的一個了，比如小年祭灶祭的是誰？哪一天祭灶？凡此種種，每年都得討論一番，但這並不妨礙我們過得不亦樂乎。
不同地方過小年的時間不同
北方大部分地區：臘月二十三——“北方小年”
從清朝中後期開始帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，為了“節省開支”，順便把灶王爺也給拜了，因此北方地區百姓上行下效也提前一天在臘月二十三過小年。
南方大部分地區：臘月二十四——“民間傳統小年”
早在宋朝就有“臘月二十四過小年”的記載，南方大部分地區，仍然保持著這天過小年的古老傳統。
江浙滬地區：除夕前一天——“小年夜”
江浙滬地區習慣稱除夕為“大年夜”，與其對應，除夕前一晚則被稱為“小年夜”，這一天也被稱為小年。歷史上，臘月二十四夜，吳人稱廿四夜，是送灶的日子，因稱此夜為小除夕。
四川、貴州部分地區：除夕夜——“小年”
在我國西南的部分地區，人們會在除夕夜過小年，他們的大年則多在正月十四或正月十五。
江蘇南京等地：正月十五——“小年”
相傳明成祖朱棣篡權奪位後，南京百姓對其殘忍和苛政怨聲載道，藉由正月十五的燈會懷念上一位帝王的寬政，於是元宵節成了南京的小年。
地方禁忌
小年各地的禁忌各有不同。相傳湖北部分地區，小年忌宰殺。河南有些地方忌諱搗蒜，認為小年搗蒜會把家裡搗窮了。
民間習俗
祭灶王
據說灶王是負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜，每年小年這天灶王爺要昇天，向玉帝彙報這家人的善行或惡行，玉帝根據灶王爺的彙報，決定這家在新的一年中應該得到吉凶禍福。所以，對於一家人來說灶王爺的彙報有重大的利害關係，在小年那天晚上，家家戶戶會向灶王爺燒香，並供上用飴糖和麵做成的糖瓜等。有地區流傳著：“臘月二十三，灶王爺你上天，嘴裡吃著糖餳板，玉帝面前免開言，回到咱家過大年，有米有有面有衣穿”的民歌。小年習俗 ·
大掃除
每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃房間庭院，撣拂塵垢蛛網，乾乾淨淨迎春節。北方稱為“掃房”，南方也叫“撣塵”。
因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有除“陳”(塵)布新的含義，其用意是把一切“窮運”“晦氣”統統掃出門，寄託了人們破舊立新的美好願望。
貼春聯、吃餃子、沐浴理髮等等
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