據《定陶縣誌》記載：春秋末期，商祖范蠡棄官經商，攜西施從越國遷居到天下之中的陶丘（今定陶區）定居經商，因西施有“食薯蕷（山藥）、美體容”之好，故引種薯蕷，在陶丘北（今菏澤市開發區陳集鎮，原隸屬於定陶縣）一沙壤平川繁衍馴化。
范蠡功成身退，攜西施棄官經商、雲遊四海，自齊至當時物豐、商繁的“天下之中”陶丘定居下來。現山東省定陶縣《縣誌》明確記載：“定陶，因范蠡棄官經商定居陶丘而得名”。
西施隨范蠡定居陶丘後，范蠡已為千金之富商。但有“美容體、食薯蕷”之好的西施，卻因飲食口味難調，容體日漸憔悴，范蠡看在眼裡疼在心裡，覺得自己這一生愧對西施。於菀紗溪於西施定情而未婚，先將心上人獻於吳王夫差，功成身退後又隨自己四處漂泊。現在自己已手握千金，一定要最大限度的滿足西施，以贖先前之過。
思慮至此，范蠡便溫存的詢問西施：“夫人，緣何飲不佳？”西施嘆氣答曰：“不妨事，只是沒胃口而已。”
范蠡進一步問道：“那總該想吃點什麼？”西施見夫君如此關心，便真實吐露道：“不知怎得，只是思念苧蘿蕷（西施故鄉的一種山藥）。”
范蠡聽得夫人此言，一時犯難。在自己決定棄官經商之時，曾發誓終生不回那塊讓自己激情、心動、傷心的地方。但夫人偏思苧蘿蕷，不回怎得之。
西施見范蠡一臉難色，已知道範蠡的心思，便道：“我只是心思，說說而已，夫君不必費心。”
范蠡見西施如此，說：“夫人，哪裡話，這後半生決不再虧待於你，你就是想吃天上的星星、月亮，夫也能給你摘得。”隨吩咐家奴範想，帶人去西施故鄉苧蘿，即日動身。
月餘，範想購來苧蘿蕷數十擔。西施每餐食之，旬餘，又恢復了昔日的光彩，精神抖擻。一日，正食間，西施忽想起：去苧蘿一次已讓官人為難，今日食之，來年如何。何不在此種之，得以年年有之。
至此，西施便以考察農事為由，遍查陶丘之地。終在陶丘北，棠集（今陳集）見一沙壤平川，適種蘿蕷。隨託與一忠厚老實的烏姓弄明繁種畝餘。
西施引種山藥的故事，已過悠悠兩千多年，此類瑣事，史料難見記載。但千百年來，當地人們口耳相傳，生生不息。至今人們仍將西施引來的山藥稱為“西施種子”。
“西施種子”山藥，品味俱佳，藥用保健價值很高。但由於它屬無性繁殖品種，只能靠營養體繁衍後代，用今天的話說，只能克隆繁衍。因此，該品種擴大種植面積困難。兩千多年前，西施引種畝餘，時至今日，儘管已用現代科學發展種植，面積仍不過百畝，所以，一般人難得一嘗。
西施種子
清道光元年（1821年），陳集鎮陳集村的谷韞璨（字寶巖，1794年—1861年）考中武進士，任省塘、山西遊擊，撫標中軍參將，蒲州副將，湖南衡州、永州總兵等職。谷韞璨曾多次將家鄉陳集種的山藥進貢於朝廷，得到賞識，後被提升為廣西省水陸提督。
光緒年間，陳集東李廟村李守身在清廷做侍衛，將陳集種植的山藥進貢於光緒皇帝，光緒食後大喜：“此山藥乃珍品也！”
菏澤為黃河沖積平原，有大面積的沙土地，質地疏鬆，塊莖在土壤中生長阻力較小，土壤透氣性好，最適宜山藥的種植。山藥種植區富含銅、鈣、鐵、硒、鋅等對人體有益的微量元素，並且為唯一富硒的山藥。
現陳集山藥主要品種有西施種子和雞皮糙。
西施種子山藥莖塊肥大，肌體華潤，肉細味甘，面、香、甜具佳，營養豐富，滋補保健。西施種子山藥屬無父系，不接豆，靠莖段繁殖，是山藥中少有的品種，為陳集鎮獨有。
雞皮糙山藥體表生長著像雞皮毛囊的粗糙斑點，酷像雞皮,得名"雞皮糙"
雞皮糙山藥體表生長著像雞皮毛囊的粗糙斑點，很像雞皮而得名。雞皮糙山藥品質堅硬，粉足液濃，久煮不散。入口品嚐面中帶沙、香中帶甜。
識別陳集山藥真偽的決竅為：兩看、一掂、一捏。
看，外觀長相是否符合陳集山藥修長、圓潤、順直、表皮褐黃，其中雞皮糙品種，表皮毛囊點突出的特徵。
看，包裝是否有陳集山藥地理標誌標識。
掂，用手掂起一根山藥，應有掂起一根鐵棍的感覺，上下用力擺動，其雞皮糙品種不會折斷。
捏，用拇指和食指用力捏，不會破碎，否則為偽。
2008年12月31日，原國家質檢總局批准對“陳集山藥”實施地理標誌產品保護。比河南溫縣山藥早批准十年。
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