清朝末年，有個怪現象，老百姓怕官府，官府怕洋人，洋人又怕老百姓。清政府無能，吏治腐敗，民不聊生，當官的只知道有皇上、太后，而不知有國家、人民，老百姓的財產、自由、生命都無法得到保證。
對洋人卻一味的卑躬屈膝，於是一些“腦筋活泛”的老百姓，就利用起了“洋”字招牌，自稱“教民”，平時歁負老實一些的老在姓，當官的也不敢主持公道。
洋人不怕清朝政府，但對懼怕官府的老百姓卻很忌憚。中法戰爭期間，廣西有個“黑旗軍”，全是由老百姓組成的，竟然打敗了法國正規軍，還斬殺了法軍將領，官軍辦不到的老百姓卻能辦到！
於是老百姓的自信心逐漸升高，以為大刀長矛也能戰勝洋槍洋炮，之後就有了“扶清滅洋”的義和團，當然也有提“反清滅洋”、“掃清滅洋”的，總之都是滅洋。
義各團“滅洋”未能成功，反而引來了八國聯軍……
1904-1905年，兩年的日俄戰爭更是讓人們對清政府的無能感到深深的絕望，兩個外國，為了各自的利益，在中國東北大打出手，而清朝政府竟厚顏無恥的宣佈“局外中立”。如此無能的清廷，以前幾多討論的保皇、君主立憲已經落伍了，革命思想佔居了主流。
此時，孫中山的“興中會”應勢而生！它不以改朝換代為目的，而是要“創建合眾國！”
“興中會”，正式成立於1894年11月24日，地點在美國檀香山，華僑何寬的家裡。
起初，“興中會”共有二十五人：孫中山、何寬、李昌、劉祥、程蔚南、鄧蔭南、鄭金、黃亮、黃華恢、鍾木賢、許直臣、卓海、李䘵、李多馬、林鑑泉、鄭照、劉壽、鍾宇、蓸採、劉卓、宋居仁、陳南、夏百子、李杞、侯艾泉。
劉祥為主席，何寬為副主席，劉祥原是永和秦商號的經理，當選主席後並沒有什麼表現，名不符實。
副主席何寬比劉祥強些，原是卑涉銀行的在華經理，會中一切文件皆由他保管，後來還擔任《隆記報》的協理，而《隆記報》的所有人，就是程蔚南，《隆記報》的主筆，則是許直臣。
其後，陸續又有一百餘人加入了檀香山興中會，籌集現款摺合有二千元港幣。
對興中會幫助最大的，卻是鄧蔭南，他原在檀香山開農場和商店，興中會成立不久，就變賣了農場和商店，所得一萬多元交給孫中山，並隨孫中山一同回國，準備發起廣州起義。
孫中山、鄧蔭南他們先是抵達香港，然後招集了陳少白、楊鶴齡、尤列、陸皓東、鄭士良、程奎光等人，又找到楊衢雲，楊衢雲擁有“輔仁文社”，合併一起，成立了香港興中會總會。
隨後，楊衢雲留在香港，負責籌備人手與軍餉、槍械等，孫中山到廣州，設立“農學會”作為辦公機關，漸漸的，香港和廣州的興中會人員，已有數百人之多。
興中會原計劃在農曆九月初九在廣州發動起義，由孫中山主持，但到農曆八月二十二日，楊衢雲卻認為，興中會總辦一職，非他莫屬，而且志在必得，孫中山為了避免內部分裂，自願讓於了他，還與大家決定，如果起義成功，由楊衢雲擔任“總統”。
起義的策劃還是很周密的，由孫中山坐鎮廣州城內，指揮行動，楊衢雲於頭天晚上，從香港用輪船輸送人員與槍械，等次日凌晨到達廣州碼頭，取得槍械後分別進攻各衙門，城內會員一齊響應，裡應外合，拿下廣州，然後，分佈在廣州外縣的同志於10月26日起事，在廣州會合。
旗幟用青天白日旗，口號為“除暴安良”，檄文由朱淇起草。
百密一疏！朱淇在起草檄文的時候，被他哥哥朱湘發現了。朱湘可不是興中會的人，於是向當地官吏告密，報告很快送到了兩廣總督譚鍾麟手中，不料，譚鍾麟並未在意，也沒有派人抓捕孫中山。
不驚無險！起義此時仍可按計劃進行，哪知，香港這邊卻出了問題，那個得了總辦一職的楊衢雲，做事有些拖沓，有拖延症，沒能按時進行，於是發電報給孫中山，延遲兩天。
這在就兩天，他裝運的幾百條槍，被清朝駐香港的密探發覺，又報告給了譚鍾麟，譚鍾麟這才當真，馬上下令拿人，於是陸皓東、程奎光、程耀宸、程懷、劉次、梁榮等人被捕。
所幸孫中山沒有被抓到，他馬上給楊衢雲發電報：“止辦”，要中止行動，這個楊衢雲，接電後竟然回覆：“接電太遲，貨已下船，請接。”
結果，接貨的是譚鍾麟，隨船來的人員中四十幾位被捕，其餘四散而逃。
陸皓東、丘四、朱貴全、遇害，程奎光被逼供致死，程耀宸病死獄中。孫中山、楊衢雲、陳少白等被通緝。
孫中山等人逃到香港，雖然沒被交給清廷處置，卻也被逐出香港，只好又遠赴日本，在橫濱又成立了“橫濱分會”。
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