茜草又叫做四輪草，拉拉蔓，小活血，過山藤，是茜草科多年生的攀援草本植物，它的分佈比較廣泛，我國各個地區都有野生的，主要是生長在山坡，路旁，田邊，溝沿，以及灌叢和林緣。

茜草是人類最早使用的紅色的染料之一，主要是用它的根莖部做原料，採用現代的生物科技來提取茜草紅素，主要成分是茜草素和羥基茜草素，主要是用在洋火腿，香腸以及焙烤製品上的，它是黃色或者是紫紅色的著色劑。

❣中醫認為茜草具有行血止血，通經活絡和止咳祛痰的功效。茜草的營養價值又是比較高的，茜草可以進行人工種植。種植好茜草必須瞭解茜草的特徵特性，掌握它的栽培技術。

㈠茜草的特徵特性

①植物學特性

茜草是多年生的攀援草本，它的根是紫紅色，莖長大約有1.5～2.5米，比較粗糙，基部是木質化。它的小枝是四稜形，並且稜上有倒生的刺。茜草葉有4片是輪生，或者是生於莖中部以下，有時是6～8葉輪生。葉片是紙質，它的形狀和大小差異是很大的，呈長圓狀的披針形或者是披針形，長度在2～5釐米，寬度是1.5～2.0釐米，頂端是漸尖，基部通常呈心形，邊緣上有倒刺，上面常常是粗糙的，下面被有刺狀的糙毛，葉脈上有倒刺。

有3～5條基出脈，葉柄的長度是1～5釐米。茜草是在夏秋季節開花，聚傘花序腋生或者是頂生，常常是多數結成了大而且疏鬆的圓錐花序狀。花萼是球狀，頂端是截平。茜草的花冠是白色或者是黃色，有5個裂片呈輻狀，是長圓狀的披針形，長度大約是1.5㎜，上被緣毛。茜草果近球形，直徑大約是5～6毫米，一開始是淺棕色至橙黃色，充分成熟的時候會變成紫色或者是黑紫色。茜草的花期在6～9月份，果期在8～10月份。

茜草的根莖呈不規則的結節狀，上側有莖節下側是叢生粗細不等的根。根是呈圓柱子形，有波狀的彎曲，長度是10～25釐米，直徑在0.2～1.0釐米。表面是紅棕色或者是暗棕色，並具有細的縱紋以及少數的細根痕，質比較脆，斷面是平坦的，皮部是紫紅色的，木部是淺黃紅色。它的氣微，味道是微苦。

②生物學特性

茜草是比較喜歡溫暖溼潤的氣候，它的適應性比較強，在南北方都可以栽培。有研究顯示，茜草的種子在室溫的條件下吸水率在36小時後達到飽和，為16.1%，當溫度在20℃的條件下它的萌發率最高是69%，在不同的光照條件下對於發芽率和發芽勢都沒有影響，但是在黑暗的條件可以縮短茜草種子的發芽時間的。

㈡茜草的栽培技術

①選地和整地

茜草的主產地是在陝西，河南，河北，安徽，山東等地，全果都是有分佈的，它對土壤的要求不是很嚴格，但還是以比較肥沃深厚，溼潤，含有豐富的腐殖質的砂質壤土比較適合。

建議每公頃（1公頃＝15畝）要施入20000～30000公斤的腐熟的廄肥或者是堆肥，進行深耕細耙，做成1.3米寬的畦或者是0.65～0.70米的壟。

②繁殖的方法

採用種子繁殖，扦插，分株繁殖。

◆種子繁殖

在10月份種子成熟的時候採收。10月的下旬或者是3月的上旬進行播種，按照行距是30～50釐米來開淺溝，進行條播，並覆土壓實。

◆扦插繁殖

要選擇呈圓形但還未枯的老藤，把它剪成3個節以上的大約長度是33釐米的插條，在事先整好的地上，開成1.3米寬的畦，按照行距是50㎝×33㎝，深度是15～20㎝來開穴，每穴插2～3根，注意插條的頂端要露出畦面，填土後要壓緊，並澆水。

◆分株繁殖

在11月的上旬或者是3月份，把植株的根部挖起來，把粗根剪去入藥，留下來的根莖切成每叢有2～3個芽，並且要帶有9釐米長鬚根的小段，把它按照株行距是35㎝×30㎝，深度是20㎝來開穴，每穴栽種1株，然後覆土壓實，並澆水。

③田間管理方法

◆施肥與管理

當苗高有30釐米左右的時候，要搭好支架以利於植株的生長。茜草在苗期比較喜陰，可以和油菜，玉米進行間作，在生長的前期要注意進行鬆土和除草，以及灌溉。在施肥的時候要看苗施肥，以防止出現徒長，在第一年的4月下旬根據葉片顏色適量的追施人畜糞肥，在第二年的4月份施一次追肥，每公頃地要施入450～600公斤磷酸二銨，第三年，第四年可以適量的增施磷肥和鉀肥，注意每年要摘除花軸。

◆病蟲害防治

❣茜草的主要病害有根腐病，褐斑病，白粉病。

根腐病一般情況下是在6～7月份發生，症狀是枝葉凋萎，葉片發黃，它的根部會發黑腐爛，並逐漸的枯死，在發病的初期，建議選用2%的石灰水或者是退菌特50%的可溼性粉劑600倍的液進行噴射。褐斑病是在7月份發生，主要是危害葉部，建議選用1：1：120的波爾多液或者是代森鋅65%的可溼性粉劑600倍的液來噴射。白粉病建議用0.5°Bé的石硫合劑來噴射。