《水浒传》中写了好几个神仙级别的人物，九天玄女、霹雳大仙、赤脚大仙、张天师、陈抟老祖、罗真人、智真长老……。这些“人物”中，有的被写成千真万确的神仙，有的则属于方外高人，神级存在。而如霹雳大仙、赤脚大仙，则又是另类的存在，是被神化了的肉身凡胎。
施耐庵塑造这些形象，能够通天彻地，预知未来之事，决定故事走向和人物命运。甚至，大有把握历史脉络，演绎未来大局的超巨实力。这些人物及其故事，读来颇似时下流行的穿越、科幻小说。
但是，《水浒传》却并非科幻小说，施耐庵笔下的诸神们穿越时空、展示超能，都是为故事张目，为主题服务。也绝非宣扬“封建迷信”，每一个神怪魔幻人物及其故事背后，都隐藏着历史的真实、施耐庵的创作思想和人文情怀。
那么，《水浒传》到底讲了哪些神仙故事，这些神仙身上隐藏着怎样的机密，他们的结局又是怎样的呢？
霹雳大仙领衔出场，展开《水浒传》四百余年历史画卷
纷纷五代乱离间，一旦云开复见天！草木百年新雨露，车书万里旧江山。
寻常巷陌陈罗绮，几处楼台奏管弦。天下太平无事日，莺花无限日高眠。
这首七言律诗可谓《水浒传》正牌开篇诗，任何一种版本都以这首诗引发《水浒传》故事。这首诗讲的就是北宋王朝结束五代纷争离乱，迎来天下太平盛世这一历史大事件。那么，是谁开启了这样一个莺歌燕舞的太平时代呢？施耐庵说，这个扭转乾坤，一统中原者，是一位“圣人”。该圣人降世之时，便“红光满天，异香经宿不散”。书中说，此人“英雄勇猛，智量宽洪 ”，自古帝王都不及这朝天子。
施耐庵写的是一段真实的历史，书中所说的“圣人”，就是北宋开国之主，太祖武德皇帝赵匡胤。
《宋史·本纪第一·太祖》这样记载道：“后唐天成二年，生于洛阳夹马营，赤光绕室，异香经宿不散。体有金色，三日不变。既长，容貌雄伟，器度豁如，识者知其非常人。 ”
后唐天成二年，即公元927年，正是五代十国历史进入到第二十个年头，天下战乱方兴未艾。施耐庵笔下的“千古一帝”就诞生在这样一个乱世。因而，此人一降世便显得与众不同，“红光满天，异香经宿不散”。
施耐庵严格按照《宋史》的记载，讲述了一个帝王的诞生。那么，《水浒传》以及正史如此写，是不是在宣扬封建迷信呢？或者说，赵家在夹马营产下这个“圣人”是不是有先见之明，提前赋予他神话般的传说呢？应当不是。赵匡胤，字元朗，小名“香孩儿”，这不正是史册中说的“异香经宿不散”吗？
正因为如此，施耐庵进一步发挥，说赵匡胤并非凡体，乃天上霹雳大仙下凡。这就涉嫌宣扬“封建迷信”了。然而，施耐庵却非如此低俗，以子虚乌有之事授人以柄。赵匡胤除了“香孩儿”这个小名外，还有“赵九重”这样一个打小就叫起的绰号。
“九重”，是最大阳数“九”的重合，“九九”原本是重阳的意思。但是，赵匡胤并非出生在重阳节，而是阳历3月21日。所以只能叫“九重”，就应当讲的是“九重天”。古代小孩出生，一般都会请术数家“定八字”，大概赵匡胤的八字很大，术数家预言其日后必“贵不可言”。所以，才有了“九重”这个小名，隐含着君临天下之义。《宋史》也是这样记载的：
有老僧善术数，顾曰："吾厚赆汝，北往则有遇矣。"
这个老和尚会先天神数，他预言了赵匡胤必定发达，便馈赠给赵匡胤一笔丰厚的路资，让他投奔北方而去。自此一往，赵匡胤果真凭借自己“英雄勇猛”，一条齐身杆棒，打四百座军州都姓赵。果然应验了“九重”的预言。
九重，便是施耐庵“霹雳大仙”的神话依据，倘若不是上天神仙下界，怎么会得一个“香孩儿”这个小名？这就是《水浒传》第一位神仙附体凡胎，“霹雳大仙”开启了一段崭新的历史，揭开了一部伟大著作的第一页。
从赵匡胤出世写起，《水浒传》的故事便也应当从此展开——公元927年。
然而，现在流行的通行本，很多版本都删掉了这首出自北宋哲学家、术数家邵雍的“太平颂歌”。同时，还删掉了以下847字，把《水浒传》的故事从嘉佑三年开篇，这一年是公元1058年，距赵匡胤出世，已经过去了131年。因而，《水浒传》故事也被无端削减了131年。
嘉佑三年三月初三，北宋王朝发生了一件大事，“洪太尉误走妖魔”。为什么偏偏是姓洪的太尉放走了妖魔呢？个中缘由，便是施耐庵施展“穿越术”，让大明开国之主朱元璋提前登场。书中的朱武，名字中间插进个“洪”字，便是“朱洪武”。
因而，《水浒传》故事应当终结与洪武年间，至少是朱元璋建立明朝的洪武元年，即公元1368年。
如此，施耐庵水浒故事的跨度就应当是公元927年——公元1568年，前后总共442年！
第一个“神仙”出场，便锁定了《水浒传》的故事所占据的历史时空。那么，施耐庵为何如此架构这部小说，为何要以“霹雳大仙”下窥四百余年历史呢？
赤脚大仙改换门庭，孕育《水浒传》梁山好汉聚义故事
赵匡胤是霹雳大仙降世，施耐庵因何如此定位这位大神的身世来历呢？原来，霹雳大仙是道家雷部的一员猛将。
施耐庵以邵雍的开篇词引出赵匡胤，打下四百座军州都姓赵，北宋王朝建立。此时，又有一位道家高人，神仙级别的陈抟老祖从睡梦中醒来。此“道高有德之人”从西岳华山骑驴下山，在华阴道上听说“如今东京柴世宗让位与赵检点登基。”，于是，兴奋得从驴背上滚了下来，以手加额道：“天下从此定矣。”两个道家高人之所以如此兴奋，又写诗又滚驴，施耐庵的意图非常明确，赵匡胤得天下乃顺天应人，上合天道，下合民心。
道家认为，宇宙间最强大的力量，便是雷霆，天界各部以雷部为大。雷霆万钧，号称霹雳，赵匡胤不仅是雷部猛将，简直就代表了雷部，级别相当之高。这个神仙前所未有，实为施耐庵首创。后来，俞万春写《荡寇志》，也是承接了施耐庵道家雷部这个创意，以雷部三十六将灭掉了水泊梁山。
上天派遣如此一位空前大神平定天下，结束乱世，迎来“天下太平无事日”，实乃天道人心所向。这就是《水浒传》最为核心的主题——替天行道。雷部是道家最具威力的部门，赵匡胤自然代表着道家最高利益。
于是，施耐庵这样写道：自庚申年间受禅，开基即位，在位一十七年，天下太平，传位与御弟太宗。金圣叹先生在此夹批道：“立乎元，指乎宋。传位御弟，传，疑也。”
金圣叹先生说，《水浒传》这句话讲的是元朝立国，指的却是宋朝。元宪宗蒙哥于1260年病逝，远在开平征大理的忽必烈继承汗位，说的就是兄终弟及这件事。金圣叹目光如炬，从《水浒传》故事读到施耐庵反元思想，在此做了如此夹批。
赵匡胤传位给赵光义，是一个历史疑案。何尝仅是“传，疑也”，“受禅”更是反其意而用之，赵匡胤登基，完全是篡位。施耐庵所隐含的寓意，依然是北宋得国不正，虽然赵匡胤结束五代纷争，有功于历史，但绝非后周禅位，而是借陈桥兵变篡夺了皇位。因而，当“太宗皇帝在位二十二年，传位与真宗皇帝”之后，又一位神仙降临北宋。该神便是赤脚大仙宋仁宗。
《挥塵后录》中说，宋仁宗赵祯的母亲李后曾经梦到羽衣之士。这位羽衣之事没穿鞋子，赤着脚从空中下来，对李后说：我将要成为你的儿子。没多久，李后就怀孕并生下了赵祯。说来也奇怪，仁宗小时候就不爱穿鞋，经常赤着脚在宫里走来走去，宫里的人都称宋仁宗为赤脚仙人。
这个故事应当颠倒过来看，大概是因为宋仁宗从小喜欢赤脚，便得了“赤脚仙人”这个小雅号。做了皇帝后，便据此造出了此人乃天神下凡的神话。从此，“赤脚大仙”作为道家的神仙隆重诞生，民间也据此敷衍故事，不断塑造了一个完整的神仙形象。
《刘海戏金蟾》故事说，刘海受金蟾蛊惑，盗取了老婆胡秀英的金丹。胡秀英识破此举乃是化身跛脚道人金蟾的授意，便用反间计让刘海得到了金蟾的蟾丹。两丹在手，刘海很修炼成人间神仙。后来，玉帝颁旨，封刘海为赤脚大仙。
赤脚大仙乃玉皇大帝册封，并不是道家正牌神仙，故而，被称为“散仙”，不在道家体制之内。施耐庵先制造了一个霹雳大仙，这可是道家雷部的高级别神仙，可谓“替天行道”的正主。然后，越过宋太宗、宋真宗，直接写到“赤脚大仙”，寓意北宋此时已经开始“出轨”，偏离了雷部“正道”。
“话说宋仁宗嘉佑三年三月初三五更三点”——通行本《水浒传》从这里开篇，稀里糊涂的隐去了《水浒传》“替天行道”的主题。
这一年正是公元1058年，王安石由提点江东刑狱调任度支判官，掌管朝廷财政大权。王安石到任之后，当年就上《万言书》痛陈变法主张。《宋史·王安石传》记载：“后安石当国，其所注措，大抵皆祖此书。”也就是说，嘉佑三年是后来“熙宁新政”的发轫之年。
因而，《水浒传》中已经死去六年的范仲淹穿越而来，出现在嘉佑三年三月的御前会议上，参与讨论如何祈禳京师瘟疫。仁宗朝当国者文彦博主张“释罪宽恩，省刑薄税”来祈禳天灾。范仲淹却持相反意见，建议去江西龙虎山请张天师入朝，建三千六百分罗天大醮，祈禳瘟疫。宋仁宗采纳了范文正公的建议，派殿前太尉洪信带着诏书，去请张天师。
洪太尉此去，引出了另外一个神仙，放走了妖魔。于是，《水浒传》正式开启梁山故事，一百零八个“妖魔”在六十二年后出世。
九天玄女、罗真人出自道家雷部，智真长老是何来头？
范仲淹之所以穿越到宋仁宗嘉佑三年，是因为他曾经在宋仁宗庆历年间住持庆历新政。因为新政遭遇到官僚贵族的强烈反对，仅仅推行四年便宣告失败。这一年，范仲淹作《岳阳楼记》，寄托了自己“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的崇高情怀。虽然范仲淹新政失败，但史家认为，庆历新政为后来的王安石变法拉开了序幕。
嘉佑三年——范文正公，这两条时空、人物信息交织在一起，隐射的就是王安石变法。而让坚决反对王安石变法的文彦博隔空与范仲淹对峙，则是寓意王安石熙宁新法将导致北宋王朝由此陷入党争泥淖。新法的推行，将放出“妖魔”，遗祸北宋王朝，甚至是导致这个王朝最终走向灭亡的一大祸根。
施耐庵站在当时的历史时刻，以此历史认知当是其局限性所致。但是，北宋亡国始于党争，则是不可否认的历史事实。
话说洪太尉到了龙虎山，遇到了张天师。洪太尉肉眼凡胎，与倒骑黄牛（道家神仙似乎都喜欢倒骑牲口，意为“道”乎？）的张天师照面不识。原来，这代张天师是一个十一二岁的小牧童。据上清殿住持真人所言，这代张天师乃道通祖师虚靖先生，是一个道行非常的“额外之人”，四方显化，极是灵验。看来，又是一个神仙级人物了。
绿野老道在《中的张天师是谁，牧童玩穿越寄托了施耐庵的宗教思想》一文中，详细解读了这位水浒神仙，其实，他也是一位从宋仁宗朝穿越而来的张天师。
张天师虽然不与世俗往来，独居龙虎山顶，但是，却时刻掐算朝中大事，不敢怠慢。因而，早就得知宋仁宗有诏，便驾着祥云奔赴京师。洪太尉放完妖魔刚刚回京，张天师早就做完七天罗天大醮，成功祈禳了瘟疫。
张天师再牛逼，奈何宋仁宗乃赤脚大仙，级别比这个“额外之人”高得多，敢不听差遣吗？到了宋徽宗这朝，便没有了这等权威。施耐庵已经把北宋王朝划归到玉皇大帝系列，道家雷部也从宋仁宗这里撒手不管了。因而，宋徽宗便请不到张天师，他的“张天师”穿越去服务上界下凡的赤脚大仙了。张天师请不动，竟然连张天师的门下也远远躲避，到“遥郡”蓟州九宫县二仙山修道去了。
蓟州二仙山的罗真人，便是江西龙虎山住持真人，正是此人误导洪太尉，在伏魔大殿放走了妖魔。为何是罗真人撺掇洪太尉放走了妖魔呢？这件事情，绿野老道将在讲公孙胜故事时再行揭晓，此处先预示一条线索以证之。
李逵独劈罗真人这节故事中讲到，戴宗李逵来到二仙山罗真人道观，却见一朱红牌额，上写三个金字，书着“紫虚观”。伏魔大殿则有“紫微殿”，梁山好汉则全部是道家紫府的妖魔，从紫府出，还得回归紫府。放“鬼”捉“鬼”，一客不烦二主，都是罗真人一个人担承了。那么，又是谁授意罗真人这么大的权力呢？这就是《水浒传》中最高阶神仙——九天玄女。
九天玄女，俗称九天娘娘、玄牝氏、九天玄女娘娘、九天玄母天尊、九天玄阳元女圣母大帝玄牝氏。是中国上古神话中传授兵法之神，此神最早见诸汉代谶纬《河图》中的记载，说是九天玄女授黄帝兵信印符，打败了蚩尤。因而，九天玄女被道家封为术数之神、最高阶神，接受道家圣徒的膜拜。《水浒传》中的玄女庙，便是道徒祭拜九天玄女之所。在祭拜、赞颂神仙时，需吟诵“宝诰”。九天玄女的宝诰甚多，其中有一则是这样的：
恭行天律，部领雷兵。如有下界精邪，北阴午酉，出没岩穴，蟠踞山林，窥阚家庭，损伤人命，神威所到，一切扫除，福佑生人，肃清魔魅。
原来，九天玄女是霹雳大仙赵匡胤的直接上司，是受玄女之命下界降妖除魔，扫荡五代十六国的“替天行道”之主。
九天玄女与赵匡胤来自同一个部门，都是道家雷部的“同僚”。《水浒传》中还有一位出自雷部的神仙级人物，此人就是上文提到的公孙胜的师父罗真人。罗真人为何也是雷部的“人”呢？
宋江兵打高唐州时，遭遇高廉的法术，接连败阵。无奈，只得派戴宗、李逵前往二仙山搬取公孙胜。然而，此时的公孙胜道法并不太高，仅能与高廉战平而已。因而，临出山门之时，罗真人便传授公孙胜“五雷天罡正法”以保护宋江“替天行道”。
道家以雷霆为宇宙间最大的力量，“五雷天罡正法”则是雷部最具威力的法术，简直就相当于当时的“核武器”。罗真人掌握着道家雷部的神器，难道不是雷部的“人”吗？
至此，《水浒传》的神仙们基本到齐了。然而，这只是道家系列的神仙，崇尚“佛道合一”的施耐庵必定要写到一位佛门“额外之人”，这个人无疑就是花和尚鲁智深的师兄，五台山文殊院的住持智真和尚。道家各路神仙都有来头，那么，这个智真和尚又是何方神圣呢？
神仙打架，暗喻北宋王朝“失道”而走向终极
中国的神仙体系比较混乱，道教也是一样。施耐庵在《水浒传》中认为，赵匡胤来自雷部，是九天玄女的部将。然而，到了宋仁宗朝（实则宋真宗），却忽然改换门庭，“投靠”了玉皇大帝系列。宋仁宗乃玉皇大帝亲封的赤脚大侠，属于道家散仙，非九天玄女所辖的雷兵雷将。
宋徽宗比先祖宋真宗更信奉玉皇大帝，政和六年九月，敕封“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”，并自称是玉皇大帝长子，“册己为教主道君皇帝”。
与此形成鲜明对照的是，《水浒传》中的九天玄女庙破败不堪，黑尘蒙蔽，年久失修，早已成为一座“古庙”。施耐庵认为，北宋在宋徽宗时代彻底抛弃了道家雷部正神，真真切切的失道了。于是，九天玄女开始策反道家紫府中放出来的三十六天罡、七十二地煞，使之成为雷部兵将，再度“替天行道”。
——《水浒传》中的神仙开始打架了。
第四十一回书“还道村受三卷天书，宋公明遇九天玄女”如此写道：宋江从宋家村一路奔逃，月光下慌不择路，来到了“还道村”九天玄女庙。宋江躲在神厨下，逃过了赵能赵得的搜捕，心中十分感激九天玄女的庇佑，暗中发誓道：“若还得了性命，必当重修庙宇，再塑......（'金身'二字来不及说出，是一处大伏笔）”
大约是宋江有此承诺，赵能赵得很快便被九天玄女做法赶走，宋江也被九天玄女请进了宫殿。这座宫殿实则隐喻皇宫，书中写道：“青衣从龙墀内一步步引到月台上”，这句话中的“龙墀”，指代的就是皇帝。那么，九天玄女殿中，暗喻的又是哪位皇帝呢？无疑，就是九天玄女的雷部“同僚”霹雳大仙赵匡胤。
宋江是道家紫府的“天魁星”，九天玄女下界召见此人，无异于“策反”。九天玄女让宋江喝了三杯仙酒，吃了三枚仙枣，然后授予三卷天书。这三卷天书“可长五寸，三寸”。把这一串数字连起来读，就是“嘉佑三年三月初三五更三点”，正是宋仁宗放走妖魔的那一年。
施耐庵这是在说，因为宋仁宗乃道家散仙，并非“正道”，所以，九天玄女将这一历史时刻灌入宋江脑海，引其“还道”。九天玄女这样警示宋江：
宋星主，传汝三卷天书，汝可替天行道：为主全忠仗义，为臣辅国安民；去邪归正；勿忘勿泄。
九天玄女派霹雳大仙下界“替天行道”开立新朝，迎来“天下太平无事日”，难道宋江也将肩负这等使命？九天玄女似乎也有此意，所以说“为主替天行道”。但是，紫府毕竟是玉皇大帝所辖，九天玄女也曾接受玉皇大帝敕封，又如何敢取代自称为上帝之子的道君皇帝呢？因而，又让他“为臣辅国安民”。
神仙打架，凡人哪里看得懂？
不过，九天玄女“去邪归正”的法旨，却道明了施耐庵在这节故事中的寓意：“去邪归正”。邪者，宋徽宗失道，天下盗贼蜂起。正者，天下太平盛世。
金圣叹先生在“楔子”中有这样一句夹批：“一部大书诗起 、诗结，天下太平起，天下太平结。”，开篇讲的是“天下太平”，结尾则让卢俊义从噩梦中惊醒，抬头看见了“天下太平”四个青字——这便是《水浒传》的中心思想和核心主题。
九天玄女左右互搏，宋公明则陷入懵懂迷茫之境。九天玄女继续说她的“天言”：
玉帝因为星主魔心未断，道行未完，暂罚下方，不久重登紫府，切不可分毫懈怠。若是他日罪下酆都，吾亦不能救汝。
玉皇大帝承诺宋江斩断魔心后，重归紫府。但九天玄女却说宋江将罪下酆都，重新被紫薇大帝打下地狱做鬼。九天玄女给出宋江的结局没有设置前提条件，应当是顺着前一句话说下来的。
九天玄女不仅“策反”了宋江，罗真人似乎也归于道家雷部，这才掌握了雷部最高法术——五雷天罡正法。罗真人还把这个道家大法传授给公孙胜，指示一清先生“救宋江，保国安民，替天行道”。此言，与九天玄女如出一辙。
当年，嗣汉张天师道通祖师虚靖先生为紫府看守妖魔，如今，门下住持真人则归于九天玄女麾下。施耐庵承接“霹雳大仙”、“赤脚大仙”两大流派的道家神仙延伸故事，讲的就是宋仁宗嘉佑三年乃北宋历史分野，赵宋王朝自此由盛转衰。在经历了天圣元年（公元1023年）至嘉祐二年（公元1057年）二十七年三个“三登（五谷丰登，三年为一登）”盛世之后，嘉佑三年（公元1058年）“妖魔出世”。
道家散仙赤脚大仙偏离了雷部正神霹雳大仙的正道，所以，雷部统领九天玄女下界寻访“替天行道”之人，连同罗真人一并收编。
那么，这场“神仙打架”最终的结局又是什么呢？远在五台山文殊院的佛家高人智真长老是不是袖手旁观，冷眼观战呢？
智真长老是何来历，为何执意剃度鲁达
却说智真长老是佛门高僧，虽然远离故事中心，仿佛就只是一个过渡时的人物，基本上是为鲁智深故事服务的。但是，《水浒传》中的神仙半仙之中，智真长老算得上一号。这位得道高僧一点都不弱于罗真人，能够灵魂出窍，一炷香功夫便可周游天地，穿越往来。
施耐庵在书中这样描述智真长老：“焚起一柱信香，长老上禅椅盘膝而坐，口诵咒语，入定去了；一炷香过，却好回来。”
智真长老干什么去了？真魂出窍，原来是调查镇关西鲁达的身世与未来去了。去哪儿了？大约是巡察周天之后，便到了道家紫府，查看了梁山三十六天罡七十二地煞名册。所以，入定归来，智真长老便对反对剃度鲁达的五台山僧众说：
只顾剃度他。此人上应天星，心地刚直。虽然时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净。证果非凡，汝等皆不及他。可记吾言，勿得推阻。
智真长老得知鲁达上应道家紫府北斗七星群中的天孤星，便坚定的要把此人收归佛门。为什么智真长老一定要将此人剃度呢？
书中交代，鲁达是赵员外带到五台山的。这个赵员外有一座庄园，名叫七宝村，掌控着佛门七宝：黄金、白银、水晶、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲。所以，赵员外是五台山文殊院的檀越。那么，这个赵檀越施舍了什么呢？
五台山经济实力非常雄厚，周边市井经营全是文殊院的产业，完全可以自足且非常富有。智真惧怕赵员外的，是他对佛门的控制，甚至是压制。这个赵员外其实隐喻的就是北宋徽宗皇帝，鲁智深的故事隐含着北宋最为著名的“崇道抑佛”这段历史。
施耐庵以鲁智深禅杖重量，告诉读者，此时距离宋仁宗嘉佑三年放走妖魔时，已经过去了六十二年。这时，已经到了宋徽宗宣和元年。这一年春月，宋徽宗下诏：
佛改号大觉金仙，余为仙人、大士。僧为德士，易服饰，称姓氏。寺为宫，院为观。改女冠为女道，尼为女德。
佛，即释迦摩尼，被宋徽宗归到道教系列，降为大觉真仙，以下都改为仙人，云云。宋徽宗同时下令，焚毁与道教向佐的佛经，僧人一律入道学，并损毁佛教设施。这就是历史上著名的“革佛诏。”京师僧众抗议此举，欲辨“革佛诏”，七名僧人被杖杀。
鲁智深大闹五台山，正是这段历史的隐写。其中，吃狗肉这个细节，讲的就是鲁智深吃下了“宋徽宗”，且又拿着狗肉轻蔑戏耍五台山僧众，亵渎佛门。因为宋徽宗生于元丰五年（公元1082年），生肖属狗。
智真长老不能容忍赵员外如此折腾佛门，便坚定的剃度了鲁达，并料定他日后正果非凡，所有五台山僧众都不及他。于是，智真长老在鲁智深两番大闹五台山后，便把他送去东京大相国寺，并以四句偈语预言或者是设计了鲁智深的一生：遇林而起，遇山而富，遇州而迁，遇江而止。
鲁智深确实按照这则偈子，完成了自己的人生经历，最终做到了名相大刹的住持方丈，与智真长老齐平，五台山僧众都不及他。
这又是一场神仙打架，施耐庵写的是佛道之争。
智真长老为何在宋徽宗下革佛诏时，与赵员外争夺鲁达呢？原来，智真长老大有来历。
本文在讲霹雳大仙的时候，曾经提到一位深通先天数的神僧。这位方外高僧预知了赵匡胤的未来，厚赠香孩儿前往北方谋求前程。这，应当就是施耐庵笔下智真长老的原型。赵匡胤立国，推行儒道佛三教并立的宗教政策，施耐庵极为推崇，《水浒传》中便隐含着佛道相形相随的诸多信息，寄托了施耐庵佛道合一的宗教思想。
比如，晁盖是佛门四大护法之一的北方多闻天王（托塔天王出自佛教毗沙门天王，也就是北方多闻天王），但在东溪村山上却有一座供奉道家大护法的灵官殿。宋江是道家北斗七星群中的天魁星，家中则供奉着三世佛，受到佛的庇佑。等等。这个问题，绿野老道在相关文章中已经讲得十分详细，此处仅此一提。
然而，到了宋真宗时，却极度信奉道教威力，试图借助道教神力灭掉外寇，稳固皇权。因而，制造了自欺欺人的泰山封禅大闹剧。《水浒传》中，赵员外曾说，“我祖上曾舍钱在寺里，是本寺的施主檀越。”暗喻的就是这件事。
宋徽宗继承“祖上”衣钵且变本加厉，下革佛诏大兴“崇道抑佛”事，也学习宋真宗，敕封玉皇大帝。这在施耐庵笔下，讲的还是九天玄女的雷部与玉帝系列的神仙的互掐。
佛道这场这场神仙打架，说的还是北宋后期的失道。
诸神的黄昏，《水浒传》的神仙们究竟去哪儿了
北宋中后期，农民失去土地，很多便投身或投靠佛门，佛教教众迅速增长。这就是《水浒传》中五台山控制市井经济，所有的经营都是文殊院的本钱的真实写照。宋徽宗革佛，也与此大有关系。在鲁智深火烧瓦罐寺的故事中，就反映了这段真实的历史。原本广有田舍，僧众极多的瓦罐寺被一僧一道所占，极其破败。而和尚生铁佛却叫做崔道成，正是宋徽宗革佛诏中所说的“称姓氏”。崔道成不仅称姓氏，还“道成”，被强行并入了道教系列。
宋徽宗此举激怒了僧众，《大宋宣和遗事》中说：“那时有僧人鲁智深反叛，亦来投奔宋江。”宗教矛盾激化，也是北宋末期盗贼蜂拥，民变不断的重要原因。佛门教众甚广，宋徽宗压制佛教，又让更多的人失去了营生，流离失所。
《水浒传》第三回“赵员外重修文殊院，鲁智深大闹五台山”中，市井酒家不敢卖酒给鲁智深，理由是：“但是小人们卖酒与寺里僧人吃了，便要追小人们的本钱，又赶出屋。”这种情况下，不造反待怎地？
鲁智深在野猪林救下林冲之后，无奈的选择了上山落草，成为二龙山的带头大哥。但是，智真长老却说他“遇林而起，遇山而富”。
原来，二龙山实则隐喻宋徽宗、宋钦宗，山上的“宝珠寺”，实则遥对赵员外的“七宝村”。鲁智深与青面兽杨志联手，夺取了宝珠寺。要说《水浒传》中的造反，能够比鲁智深这般夺取皇帝财富的行动还要厉害的吗？
智真长老能够翻阅道教妖魔花名册，成为九天玄女、张天师、罗真人的“盟友”，是施耐庵“佛道合一”思想的一种表达。后来，晁盖“升天”，托塔天王归位，也加入到这个行列中，知道了梁山好汉上应天星这个《水浒传》终极密码。托塔天王的存在，同样是施耐庵宗教思想的一个寄托。
众家神仙一起出动，“替天行道，保境安民”。但是，在赵宋王朝即将走向灭亡的时代，任何神仙都无法挽救其终极命运。因而，罗真人借得雷部至高法术，也不能帮助宋江完成“替天行道，保境安民”的誓言。智真长老即便是能够预知鲁智深的一生，也绝难拯救其“遇江而止”的悲剧结局。
道家最高阶神九天玄女亲自下界，寻找第二代“替天行道”之人，试图让偏离正道的北宋王朝“还道”。但是，宋江最终还是“罪下酆都”，成了“二龙戏水”的殉葬。宋江不可能如赵匡胤那样，结束一个纷乱的时代，恢复“天下太平无事日”，再度为这个即将倾覆的王朝迎来“三登”盛世。
诸神在王朝的黄昏各自上演自己的悲剧，这其实是一幕不同角色、不同角度供后人观赏的同一幕悲剧。这幕悲剧，九天玄女早就预言。
“还道村受三卷天书，宋公明遇九天玄女”中，靖康之难这一幕被提前预演。
宋江受了天书，领了九天玄女的法旨。但九天玄女已然知悉，宋江绝不可能完成这一秘密使命，便派了两个青衣女使把宋星主送出九天玄女殿。当一行三人来到一座石桥上时，青衣女使对宋江说：星主且看二龙相戏。
所谓二龙相戏，指的是金兵与宣和七年（公元1125年）南下攻打北宋时，宋徽宗匆忙让位，自称太上皇。但是，宋徽宗并不甘心就此失去皇权，时常干预朝政。终于，在靖康元年时，被童贯、蔡攸等人裹挟南下，到镇江复辟，分裂朝廷。
宋徽宗在镇江复辟，断绝与北方通讯往来，控制漕运，阻止南方勤王部队北上。这一闹剧导致京师防务力量被严重削弱，靖康二年，金兵长驱直入，攻占汴梁。宋钦宗、宋徽宗先后被逼从皇宫内院进入金兵大营，父子皇帝被俘北行，在五国城坐井观天。
当时，宋江顺着青衣女使所言往桥下看，果见“二龙戏水”。从二龙相戏争夺皇权，宋仁宗朝发轫的党争之祸，终于上升为帝争，神仙互掐进入疯狂境界。到“二龙戏水”，神仙打架终于落下帷幕，以二龙坐井观天终局。
那么，《水浒传》中的神仙们在终结了北宋王朝后，又去哪儿了呢？
九天玄女依然回归天庭，继续在民间扮演道家最高阶神。但是，自北宋以降，这位大神也逐渐失去了往日的威力，更多的以术数之神配享供奉，再也不能传授兵法，更不可能继续寻找“替天行道”的代理人。这是不是与施耐庵的《水浒传》有关呢？很难讲，但施耐庵在《水浒传》中将九天玄女的天书贬得一钱不值，竟然连高廉的道术都无法破解。
张天师继先祖师原本就是道家雷法创始人之一，据《汉天师世家》所言，虚靖先生曾经于宋徽宗大观元年（公元1107年）奉诏赴阙，到京师祈禳瘟疫。这大概就是《水浒传》张天师祈禳瘟疫的故事原型吧。
早在崇宁四年（公元1105年）时，张继先天师密奏宋徽宗，将有“赤马红羊之兆”，请宋徽宗“修德”。果然，靖康元年(公元1126年)，干支丙午，金兵攻打汴梁，宋钦宗想起张继先预言，立即召见。然而，静虚先生却不知所踪。靖康二年，干支丁未，二龙坐井观天，北宋灭亡，正应了“赤马红羊之祸”。
这则出自《汉天师世家》的记载，虽然有些离奇，但宋徽宗应当“修德”，却所言不虚。据说，张继先天师于靖康年间羽化，到了元朝，元武宗封其为“封虚靖玄通弘悟真君”。
施耐庵原来是不信神的。所以，霹雳大仙陈桥篡位也被讥讽为“柴世宗让位与赵检点登基。”。施耐庵似乎在说，陈抟老祖谎言欺世，原不配得到高人之尊。
对于宋仁宗，施耐庵还是赞赏有加的，虽然“误走妖魔”，引发了熙宁之后的党争。但是，施耐庵依然说宋仁宗这朝“那时天下太平，四方无事”。公元1063年，这位赤脚仙人完成了历史使命，驾鹤西去。此后，赤脚大仙依然位列仙班，继续降妖除魔，活跃在中国古典神话小说与传奇之中。
罗真人与智真长老毕竟只是方外高人，很难修成神仙之体，随着时光的流逝，也将终老临泉，托体山阿。但是，施耐庵《水浒传》七十回后的故事中，这两位方外高人将仍然有故事。但他们的故事也将随着《水浒传》的终结而谢幕。
《水浒传》是一幅超级历史画卷，施耐庵着重以梁山故事贯穿全书，引出各路神仙纷纷粉墨登场，在北宋时代演绎一段王朝兴衰历史。其实，梁山一百零八人也属于即将“斩断魔心”，有望重登紫府，位列仙班。然而，在一个皇朝夕阳西下，黄昏将至的时代，任何神仙魔怪都无法使其“修德”、“还道”，其倾覆的命运谁也无法挽救。
施耐庵上溯五代，下窥元明，以穿越、玄幻的笔法，警示新的王朝，切勿重蹈覆辙。但是，大明王朝依然亡于党争，亡于德政失道，纵然神仙下界也难拯救。实际上，施耐庵预见了中国封建王朝的黄昏——这正是《水浒传》迄今依然有无限生命力之所在。
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