黃金是貨幣的一種，說到黃金，我們就不得不說貨幣，貨幣作為固定充當一般等價物的商品，它反映了一定的社會關係，以及私有制的出現。與其緊密相連的還有貨幣制度，貨幣制度指一個國家以法律形式規定的貨幣流通的組織形式，貨幣制度的內容包括，貨幣金屬與貨幣單位，貨幣的鑄造、發行及流通程序，金準備等。所以瞭解黃金，我們需要先了解貨幣制度的演進。
金幣
貨幣制度的演進
在貨幣制度發展史上曾存在著幾種不同的貨幣制度，依次為銀本位、金銀複本位、金本位、信用貨幣制度。
銀本位制
銀本位是最早的貨幣制度，它以白銀作為本位幣。在這種制度下白銀可以自由鑄造，自由流通。而黃金不是貨幣金屬，不進入流通。這種貨幣滿足當時商品經濟的社會需要，畢竟當時的商品經濟並不發達，但隨著資本主義的發展，銀本位制的缺點便顯露出來。由於白銀價值不穩定，再加上儲藏量豐富，開採較快，導致白銀價值不斷下降，這時黃金便應運而生。
銀本位
金銀複本位制
隨著商品經濟的發展，在商品交易中對金銀兩種貴金屬的需求量都增加了，白銀主要用於小額交易，黃金用於大額交易，便形成了黃金和白銀都作為主幣流通的局面。隨著之後新大陸的發現，墨西哥和秘魯豐富的銀礦和巴西豐富的金礦先後被開採出來，隨後歐洲分別進入了金銀複本位制。
在金銀複本位制度下，主要經歷了三個階段，平行本位制，雙本位制，跛行本位制。
在平行本位制下，它的主要特點是金銀兩種貨幣均按照實際價任意流通，兌換比例由市場決定，國家不規定，金銀市場比價波動頻繁，導致貨幣制度極不穩定。
隨後進入到了雙本位制，在這種制度下，國家進行了干預，規定了金銀兌換比率的官方價格，市場兌換比率為市場價格，本意是為了克服平行本位制下的比價頻繁波動。但由於官方價格缺乏彈性，便產生了劣幣驅逐良幣的現象，也就是著名的格雷欣法則。
在金銀雙本位的制度下，金銀兌換比率存在兩個價格，官方價格和市場價格，由於官方價格缺乏彈性，不能根據市場價格變化不能及時調整，因此就出現了金幣和銀幣之間實際價值和名義價值的背離，實際價值高於名義價值成為良幣，實際價值低於名義價值稱為劣幣良幣會被收藏從而退出流通領域，劣幣充斥市場，形成劣幣驅逐良幣的現象。這就是著名的格雷欣法則。
金幣和銀幣
隨後便進入到了跛行本位制，在這種制度下，金幣可以自由鑄造和流通，銀幣不允許自由鑄造，金銀兌換比率固定。在這種情況下，銀幣實際上下降到了輔幣的地位，因此呢，我們也把跛行本位制看作是銀本位向金本位過渡的中間形式。
金本位制
金本位制就是以黃金作為本位貨幣的貨幣制度，在此貨幣制度下黃金作為唯一貨幣材料，相比以前的貨幣制度，白銀已經退出了貨幣歷史舞臺。金本位下也是依次經歷了三個制度，分別是金幣本位制，金塊本位制和金匯兌本位制。
他們各自有各自的特點，在金幣本位制下，金幣可以自由鑄造、自由熔化，流通中的輔幣和價值符號可以自由兌換金幣，黃金可以自由兌換。
金塊本位制下，流通中的紙幣或銀行券並規定有含金量，金塊作為紙幣發行和流通的基礎，達到一定數量的紙幣才可以兌換為金塊。這種體制下由於經濟發展迅速，黃金有限，便又出現了金匯兌本位。
金塊
在金匯兌本位下，流通中的銀行券可以間接兌換為黃金的貨幣。這時流通中的銀行券具有含金量但其不能直接兌換為黃金，而可以兌換為外匯，外匯可以自由兌換成黃金。實際上是將本國貨幣依附在實力雄厚的外國貨幣上。
這也就是世界上佈雷頓森林體系的形成，從而奠定了美元世界霸主的地位。
不兌現的貨幣制度
隨著社會發展的需要，金匯兌本位無法擺脫黃金對商品的束縛，各國都在20世紀30年代大危機以後實行不兌現的信用貨幣制度。
紙幣
在此制度下，流通中全部都是不兌現的紙幣，黃金已經不在國內流通，黃金退出貨幣歷史舞臺，這時便形成了現在我們所用的紙幣。
總結
伴隨佈雷頓森林體系的瓦解，在1976年初《牙買加協定》的簽訂，確認了各國實施的本國貨幣對美元的浮動匯率制度合法化、黃金非貨幣化。從此，全球進入了黃金非貨幣化時代，黃金不僅不再是交換的支付手段，也失去了國際貿易的結算功能，因而出現了黃金將成為一般商品的預期。所以說這一預期實現，黃金便失去了它的社會優勢。
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