传说，人在将死之际就会见到牛头马面，这是因为牛头马面专门负责勾走人类的灵魂，然后带着人类的魂魄回到地府接受阎罗王的审批。
但是，在民间传说中，黑白无常也是负责抓拿鬼魂的。有人可能会好奇，到底黑白无常与牛头马面有什么关联呢？牛头马面到底源自哪里呢？就让小编和你一起了解牛头马面的点点滴滴吧！
牛头马面的由来
牛头马面源自于佛教经典，在经历了各种朝代以及年代的洗礼后，被道教吸纳，逐渐变成了中国神话阴间最低等的鬼卒。
佛教经典《五苦章句经》里曾记载：“狱卒名阿傍，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁钗。”
根据上述的句子，我们可以知道牛头的名叫阿傍。牛头是专门向阎罗王禀告罪人生前的罪行。
有的民间庙宇组织称佛教最初只有牛头，但是在传入古代中国时，中国民间最讲究对称，所以马面便衍生而出，从此与牛头搭档成为城隍府的鬼卒。
早期记载着马面的佛教经典为《楞严经》的卷八。《楞严经》指出，“亡者神识，见大铁城，火蛇火狗，虎狼狮子，牛头狱卒，马面罗刹，手持枪矛，驱入城内，向无间狱。”
马面又叫马面罗刹。这里的“罗刹”指的是恶鬼。祂的形象为马头人身，祂的职责为管理恶鬼。
虽然牛头马面是源自于佛教，但是佛教里不常见到祂们的身影，我们反而可以在道教中经常见到祂们的出现
黑白无常与牛头马面的阶级之分
黑白无常和牛头马面都是城隍府的使者，但是黑白无常的官职是比牛头马面高的，黑白无常是官员，可以说是神祗级别，但是牛头马面只是鬼差，可以说与神祗级别扯不上关系。祂们专门带走快要死去的人的灵魂，如果鬼魂不肯就范的话，祂们就会把灵魂强行勾走。
牛头马面的民间形象
牛头马面的民间形象并不好，祂们通常被比喻为带着罪恶满贯气息的使者，有学者认为祂们不好的形象是被中国传统文化所影响，导致形象不佳。
民间传说称，牛头马面来阳间收错魂魄是常有的事，这是因为祂们经常饮酒驱阴气，导致有时祂们“失手”勾错魂。所以，当看到祂们来到时，一定要问清楚祂们的来意，别轻易地跟祂们走，因为一旦走了，就很难再回来了。
你知道吗，其实牛头马面在地府里曾经掌握实权，但是因为一件事情而被降职，下次小编将会为大家带来这故事的缘由，记得别错过哦！
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