温馨提示，部分图片可能引起不适，对爬虫有恐惧的朋友慎入
民间有五毒之说，它们分别是“蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍”等五种有毒动物的合称，但其实大部分的壁虎都是无毒的，再受到金庸老爷子小说中“五毒教”的影响，现下很多地方以蜘蛛逐渐取代壁虎，成为五毒之一。今天我们就来说说其中的一种“蜈蚣”。
“蜈蚣”给许多人的印象是可怕的、丑陋的、有毒的、可泡酒制药的。事实上，一般人对于蜈蚣的认知或许有一些错误。
来自亚马逊丛林的蓝色蜈蚣
在亚马逊的少数部落，有一种蓝色的蜈蚣。有一个关于蜈蚣的传说，它凶猛的咬合和快速的动作能吓坏宏伟壮观的龙。事实上，蜈蚣因为快速移动和许多腿的身体令人心生恐惧，并且因为它有毒的咬合和快速敏捷的运动能力，即使是最大和最具威胁性的生物和人类，遇见这么小的东西也只能谦卑，因此被视为酋长的图腾。
蜈蚣又称百足虫，它的英文名字也叫百足centipede，centi表示百，pede则表示足的意思。蜈蚣并不是昆虫，生物学上广义的蜈蚣是指节肢动物中的唇足动物Chilopoda，其中包括了蚰蜒、蜈蚣、石蜈蚣和地蜈蚣等，它们的每一体节有1对脚。唇足动物中只有部分的地蜈蚣才是真正的百足，其他的种类并没有100只脚。
蚰蜒和石蜈蚣只有15对步足，蜈蚣则有21或23对步足两类，但是地蜈蚣的脚，就有很大的变化，从31对到181对都有。
蚰蜒
脚多不一定跑得快：虽然地蜈蚣的脚最多，不过并不会使它走得越快，相反，脚越多的，走得越慢，因为脚多的都是小短腿，走起来看着像蚯蚓。而蚰蜒的外形跟其它的蜈蚣差异非常大，它长的像海蟑螂，15对步足都超过身体的长度非常长，而且跑得最快。另外，许多人的认知里蜈蚣是昆虫，这其实是错误的，昆虫只有3对脚，
蜈蚣属于节肢动物门下的唇足纲动物。
蜈蚣和马陆是多足类，马陆又称千足虫，它除了前3肢节各有一对付足，其余每一体节各有二对付足。它在生态系中的脚色是清除者，以腐烂的植物为食，也有体形较大的蜈蚣会吃较大的昆虫，小型哺乳动物等。
据文献记载，世界上最大的蜈蚣可达40cm之长，产于北美洲，而最小的不到1cm。曾见过一些饲养大型蜈蚣作为爬宠的人，对于个人来说，看到这类爬虫动物还是有一定的恐惧。
蜈蚣因为体壁缺乏腊质层因而没有多少抵抗干燥能力，因此大多生活于阴暗略微潮湿的环境中，如朽木、腐叶或大石头下的细软土壤之中，于夜间活动，以减少水分之散失。故而也常常在花盆底下、或者一些水沟阴湿的废墟中见到它们，虽然蜈蚣生活的环境看起来脏乱，但其实蜈蚣本身还是很爱干净的，它们会经常用下唇将触角与身体舔干净。
蜈蚣的头部下方有1对由脚演变来的毒颚——唇足，它们是肉食性动物， 捕猎时，这个猎杀者会先用身体前端的脚将猎物抓住，再以毒钩刺入猎物体内，注入毒液，杀死猎物。事实上，蜈蚣的毒液类似蜂毒，对人来说会疼痛，但不致命，且大多数蜈蚣体形小，毒液量少。若万一被咬，最好的处理是清洗及消毒伤口，冰敷可以减轻局部的肿胀及疼痛，几天后疼痛消失即痊愈。少数人会有较剧烈的症状，如红肿、淋巴腺肿大等，这是伤口被细菌感染，应马上就医。
据《本草纲目》记载蜈蚣有“息风止痉，攻毒散结”之效。中药的蜈蚣是红头红脚的大蜈蚣，以竹片刺入头尾，绷直晒干，生用或烘炙研末服用。曾见过有些人将蛇、蜈蚣、虎头蜂等有毒的生物泡酒服用，他们认为越毒越补，不过这种民间偏方是有一定的危险的，服用后可能会导致肝、肾损伤，甚至要洗肾，因此中医药里的一些知识，还应当遵循医嘱，在没有相关知识的情况下，切勿盲目食用。
母性的温柔
蜈蚣有着非常特别的繁殖方式，它们没有直接的交配行为，当求偶成功后，蜈蚣爸爸会产下一个含有很多精子的小囊——精荚。蜈蚣妈妈会将精荚拾取后置入体内，再挤破精荚，释放出精子，完成受精的任务。蜈蚣妈妈准备开始繁育的任务时，它们有抱卵育幼的行为，开始产卵前，会先将后脚搭在身体中央的背上，然后将一颗颗晶莹剔透的黄色虫卵产于背上。蜈蚣一次产卵约30粒，将卵堆在背上。产卵完毕之后，蜈蚣妈妈会巧妙地翻转身体，用脚把虫卵抱住，并卷曲身体将卵堆缠绕。
蜈蚣抱卵
15天后白色的小蜈蚣幼虫孵化出来，蜈蚣妈妈持续抱着守护它的幼虫，这期间不吃不喝，全心全力照顾幼虫，直到产卵后的第42天，幼虫改变身体颜色，离开母亲开始独立生活。繁育期间蜈蚣妈妈的母爱真令人感动。但有一个情况就是如果在抱卵期间，受到严重的干扰，则雌蜈蚣会将卵全部吃掉，以免落入它人之手。
蜈蚣数量减少
蜈蚣在生态上扮演着较高级消费者的地位，它会捕食土壤中的体形较小的动物，抑制一些害虫的数量，就对整体环境而言，它对人类是有益的。蜈蚣通常并不会主动攻击人类，中小型蜈蚣的毒钩很小，毒液的量也很少，并不会对人造成安全威胁。而大型的蜈蚣，其毒液也没有致命的危险。现今，由于山坡地的滥垦滥伐，农药杀虫剂的滥用，已对蜈蚣的生存栖息地造成相当程度的破坏，对蜈蚣的生态与多样性也造成了一定的威胁。
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