劉禹錫是中唐傑出的政治家、哲學家、詩人和散文家，有“詩豪”之稱。他的懷古詩《西塞山懷古》、《烏衣巷》、《石頭城》、《蜀先主廟》千古傳誦，而散文《陋室銘》更是古文觀止，但很少人知道他還有一篇大作，那才是最虐心的文章。
這篇文章是《口兵誡》。他說：“誡哉我口之啟，爾心之門；無為我兵，當為我藩。以慎為鍵，以忍為閽，可以多食，勿以多言”他長嘆道：“五刃之傷，藥之可平，一言成痾，智不能明”。這些話至今讀來讓人讀了感到心情非常沉重。
劉禹錫為什麼要寫這樣一篇《口兵誡》呢，那自然是他平生經驗教訓所得。
此公少年得志，章壇走馬，皇帝恩賜紫金魚袋。但在唐順宗永貞元年（805），劉禹錫參與王叔文主持的改革遭到失敗，就被貶為連州刺史、朗州司馬。元和九年十二月，劉禹錫好不容易和柳宗元等人一起奉召回京，可他老先生又寫了一首什麼《戲贈看花諸君子》的詩，結果得罪執政者，又被外放到連州、夔州、和州當刺史。這一去就是23年。
“巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身”！這段經歷讓他認識到這輩子之所以如此倒黴，除了政見之爭外，還因為自己平素“語多怨刺、以言獲罪”。所以他要寫一篇文章告誡自己和世人：說話招罪惹禍，實在是非常危險的事情。
其實，歷史上不只是劉禹錫寫過《口兵誡》，還有許多古代文化人都有同樣的人生教訓，同樣的處世體會，而且寫過同樣的文章。比如，西晉傅玄就寫過《口誡》，蘇彥寫過《語箴》，南北朝蕭子良寫過《口銘》，謝惠連和唐代姚崇、皮日休寫過《口箴》，唐代韓愈、李綱、劉一止、高登寫過《言箴》，當過宰相的李德裕寫過《舌箴》，北宋劉敞寫過《畏言箴》。
如果放眼世界，人類文明伊始，希臘哲人在大海邊思考人與自然對話，印度哲人在恆河畔思考人與神對話，而我們中國哲人就在黃河之濱琢磨人與人對話的問題。據說，周大廟前有金人，三緘其口，其背有銘曰“古之慎言人也，戒之哉，戒之哉，無多言”孔子極力主張慎言，一部《論語》裡有二十多條強調這個問題，他認為君子說話就應該是吞吞吐吐、結結巴巴的。而鬼谷子則乾脆說：“口可以食，不可以言”！嗚呼，幸虧漢武帝沒有獨尊“鬼術”。
由此可見，不能隨意說話，這是幾千年封建社會中國文化人的共同戒律和生存狀況。劉禹錫的《口兵誡》真是言為心聲。
當然，也有個別文化人講狠話，比如范仲淹就在《靈鳥賦》裡高呼：“寧鳴而死，不默而生”。王應麟評論說“其言可以立懦”，“人口不是牲口”！可是這些講狠話的人一個都沒有吃到好果子。事實上，在封建社會里絕大多數文化人都是信奉《口兵誡》以及各種“口銘”“言箴”的。
不過，這也引起人們對文化人的批評，古代就有草根憤青大喊大叫：“仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人”！
餘讀蒙莊書曰：“兵莫慘於志，莫邪為下。”缺然知志（一作智）士之傷夫生也。他日，讀遠祖中壘校尉書曰：“口者，兵也。”衋然知言之為兵，又慘乎志。因博考前載，極其兩端。夫志兵之薄人，激烈抗憤，不過無從容於世耳。口兵之起，其形渥焉。繇是知吾祖之言為急，作誡以書於盤盂。
五刃之傷，藥之可平。一言成屙，智不能明。人或罹兵，道途奔救。投方效技，思恐其後。人或罹譖，比肩狐疑。借有紛解，毀輒隨之。故曰：舌端之孽，慘乎楚鐵。夷灶誠謀，執戈以驅。掩人誠智，折笄以（一作之）詈。賢者誨子，信其有旨。發言之難，往古猶爾。辯為詐媒，默為德基。玉櫝不啟，焉能瑕疵。犨麋深居，孰謂可嗤。我誡於口，惟心之門。無為我兵，當為我藩。以慎為鍵，以忍為閽。可以多食，勿以多言。
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