伊拉克戰爭期間，美軍第二步兵旅士兵克里格-哈里森創造了當時狙擊史上的新紀錄，在對敵軍的一次行動中，哈里森在距離敵軍2475米處，用巴雷特M82A1重型狙擊步槍，成功擊殺了一名敵軍。
這種型號的狙擊步槍，在10000次無差別測試中的有效射程在1500米到2000米之間，這種測試是在環境極佳的條件下進行的，然而在實戰中，出現這種極佳條件的情況很少，即便如此，哈里森還是打出了超過最遠有效射程的一槍，不得不讓人驚歎。
這件事發生後，立刻引發了熱烈討論，其中一種頗為引人注目的觀點是：假設一支步槍的射程為2000米，那麼一個人站在2001米處，會不會親眼看到子彈在其面前掉落？要回答這個問題，就要從步槍發射原理切入。在步槍發展歷程中，從火繩槍到燧發槍，從後裝槍到線膛槍，步槍發射的原理本質從來沒有變化：通過作用力與反作用力，將子彈射出。
只是最初的火繩槍，由於某些技術方面的原因，例如無法對火藥進行高度濃縮和提煉，無法在槍管內壁的光滑度與結構強度等方面做到儘可能完美，也無法制作出現代材質和尺寸的彈頭，因此射速一直比較低，而且射程有限。在將近400多年的步槍發展歷程後，如今的步槍已經在上述這些方面都有了極大提升。
如果要回答上述這個問題，就必須區分“有效射程”和“最遠射程”兩個概念。所謂有效射程，是指在若干次無差別實驗中，步槍能夠達到一定概率的預期射擊距離的射程。例如，如果在風力為1級，溫度為20攝氏度，標準海平面大氣壓的條件下，步槍設計者預期一款新式步槍，在重複射擊10000次後，有95%的射擊都能夠在2000米以內命中目標，只有5%的射擊在2000米內不能夠命中目標，那麼這款步槍的有效射程就會被確定為2000米。
除了有效射程，最遠射程也是一個重要參數。這個概念的定義非常簡單，是指子彈能夠飛行的最遠距離。因此，如果要回答以上問題，必須要界定條件，是在有效射程之內，還是在最遠射程之內。如果是前者，那答案是顯而易見的，即便一個人站在2001米處，他也不可能看到子彈在他面前下落，他會有極大的概率被擊中。
如果是後者，那麼在理論上說是可能的，然而在實際環境中，子彈的飛行軌跡並不是直線，也不是拋物線，而是首先向上飛行，然後再拋物線下落。同時，子彈還會受到風速、風向、氣壓、溫度、溼度以及重力、海拔和高差等許許多多因素的影響。因此只能說，如果在這些因素都不考慮的情況下，這個人有可能可以看見子彈在他面前下落，反之，這顆子彈依然可能擊中他，只不過擊中的是這個人的下半身，例如腿部或者腳部。
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