對於大多數的鏟屎官來說，在選擇貓狗乾糧的時候，可能會更多的關注在產品的營養價值，原料配比是否合理以及來源是否安全等大眾比較關心，也比較熟知的幾個指標上。
但是說道貓狗的乾糧，還有一個很重要的方面，不僅影響著貓狗是否能從食品中獲取足夠的營養物質，有的時候甚至會影響到愛寵的生命。
這個就是寵物乾糧的大小和形狀。
寵物乾糧的大小和形狀為什麼非常重要？
或許有些鏟屎官會說，寵物貓狗只要把飯量吃進去就可以獲取食物中的營養。而貓狗只要是餓了，會自動進食的，所以不必擔心乾糧的大小和形狀會影響到他們。而且有些鏟屎官還會說我家貓貓或者我家狗子就是個沒有感情的吃飯機器，只要有吃的，都會吃完的，根本不用擔心。
可是事實上並非如此。
- 貓狗千萬種，他們的面部特徵和口腔結構也是千差萬別。
以貓咪中的兩種貓為例，加菲貓和中華田園貓，從面部結構就可以看出他們有著明顯的區別。而且這種區別會影響到他們進食的的習慣。
首先加菲貓的面部特性決定了他們對一些比較平滑，或者滑動性比較強的乾糧是無法順利進食的；而這對於中華田園貓來說問題不大；
其次加菲貓的嘴巴在進食的時候，並不能進食顆粒較大的貓乾糧，而且相同分量的糧食，加菲貓的進食速度可以算得上是很慢的。尤其是那些圓顆粒的，比較大的貓乾糧對他們來說是非常難以進食和咀嚼的。
類似的問題在寵物狗狗法鬥中也同樣存在。
如果你是拉布拉多的主人，仔細觀察你家狗狗的進食特性，你會發現拉布拉多進食的時候簡直是“吸食狂魔”，幾乎不會對進入口中的寵物乾糧進行充分的咀嚼就會直接吞嚥。
2.貓狗在不同的年齡階段，對寵物乾糧形狀和大小的需求也是不一樣。
從幼兒階段到老年遲暮，貓狗的口腔結構以及牙齒的咀嚼能力是隨著年紀發生改變的。比如成年以後的貓狗，牙齒齊全健康有利，可以撕咬研磨比較硬質的乾糧。
而對於幼犬幼貓，以及口腔系統和牙齒退化較嚴重的老年貓狗來說，可能無法適應青壯年貓狗食吃的乾糧。這有就是為什麼很多品牌的貓狗糧會根據貓狗年紀的不同，而研發出和年齡相匹配的產品。除了營養角度考慮外，符合這個時期貓狗的口腔和牙齒進食生物特性也是重要的考慮因素。
3.貓狗身體狀況也會影響到對乾糧形狀和大小的選擇。
這個可能很多鏟屎官會有疑惑？這怎麼肯能呢，難道我家貓狗的身體狀況還取決於乾糧的形狀和大小？而實際的答案確實：是的。
現在貓狗的肥胖問題已經成為了影響寵物健康的前三位疾病之一，雖然肥胖產生的原因很多，大事其中很大一部分是因為攝取的食物中營養過剩或者寵物本身的消化不好所造成的的。
而不合適的乾糧和形狀則會加重寵物的肥胖問題。
比如中大型犬的乾糧顆粒都相對的比較大，且硬，這是因為在他們進食的時候，很喜歡吞食，不太喜歡咀嚼。如果選擇的乾糧比較少，那麼他們一口攝入的乾糧肯定更多，在沒有充分咀嚼的情況下進入體內，大大延長了飽腹感到來的時間。這樣一來，很多主人會因為認為自家狗狗沒有吃飽，而額外增加飲食或者餵食過多的零食，從而造成營養過剩這種問題。
這樣一來，一旦選擇的寵物乾糧的大小和形狀不符合貓狗的生物物理特徵，可能會給他們造成很多問題，其中最常見的包括：
- 導致貓狗對此款糧食的興趣度下降，甚至產生厭食情緒。
很多鏟屎官被其它鏟屎官安利了一款好的糧食之後，迫不及待的給自己家主子換糧。但是後來發現，自己貓狗並不是很感冒。除了氣味，口味等核心適口性因素之後，乾糧的大小和形狀也很重要。如果貓狗在進食這款乾糧中，咀嚼困難，甚至導致口腔受損等問題，時間一長，貓狗就會應激反應，從而對這款糧食興趣缺缺。
- 導致貓狗無法攝取充足的營養或者攝取過多營養，造成身體健康問題，嚴重時甚至致命。
如果貓狗的乾糧形狀和大小不符合他們的生理特性，很容易造成沒有充分咀嚼的情況下，進入到體內。而身體內的新城代謝又無法完全消化這些食物的情況下，日積月累就容易造成營養不良，進而引發疾病。
又或者是如果顆粒太小或者太大，可能在貓狗進食中進入氣管或者卡住喉管，導致窒息而死，或者對呼吸系統造成傷害。
- 導致貓狗通過咀嚼乾糧來維護牙齒和口腔健康的目的落空，不利於牙齒和口腔健康的維護。
自從人造乾糧取代了貓狗野外獵食的習慣之後，貓狗的牙齒和口腔健康該如何維護一直是寵物食品行業研發的重點。其中製造出適合貓狗進食習性，可以增進貓狗咀嚼的寵物乾糧，也是各個寵物糧品牌提升產品適口性的突破點之一。
而如果你選擇的寵物乾糧太小或太大，那麼很容易導致貓狗的咀嚼次數太少或者咀嚼時間過長，長久下來牙齒咀嚼能力會受損，不利於愛寵的健康。
如果選擇的形狀讓貓狗咀嚼過程中產生不適，比如很容易磨破口腔表皮，或者很容易導致上下牙齒打架等，都會讓貓狗養成不咀嚼或者減少咀嚼的飲食習慣，也不利於牙齒和口腔系統健康的維護。
如何挑選適合貓狗的乾糧尺寸和形狀
整體的原則就是“幼老小，青壯年大；體型和乾糧尺寸城正比；形狀就要看貓狗自己喜好。”
對於貓狗來說，尤其是中大型犬的狗狗，幼年時期和老年時期可以挑選一些顆粒比較小的乾糧，而青壯年時期則可以挑選大一些的乾糧。
而對於小型犬來說，很多品牌都推出了小型犬專用糧食，不僅營養配方專門定製，在顆粒大小上也做足了功夫，因此建議購買小型犬專用糧。
而對於貓狗乾糧的形狀，市場上有很多選擇，什麼小骨頭啊，小愛心，小魚乾之類的。但是目前很多高端天然糧品牌的乾糧更多的是採用的邊緣不規則立體凹餅狀，並且不易滑動。
凹餅狀的寵物乾糧可以防止乾糧的稜角傷害到口腔表皮，而且更容易被牙齒咬住。不規則的邊緣又可以增加和器皿之間的摩擦力，方便貓狗進食。
最後，如果新手鏟屎官不清楚哪種大小和形狀的乾糧才最適合自己的愛寵，最開始不妨買一些樣品進行試驗，仔細觀察愛寵進食的反應，對於那些很容易被愛寵進食，咀嚼不費力，且有明顯咀嚼過程和時間的乾糧，就是最適合的。
https://www.petcarerx.com/article/does-the-size-of-dog-kibble-matter/839?
https://www.scientistlive.com/content/shape-and-size-matter-when-analysing-food-particles
https://www.dogforum.com/threads/does-size-matter.85721/
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