孔子认为，君子要提高自我修养，就应该用“戒、畏、思”这几项标准来严格要求自己。他说：
“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”
他提出了君子在不同的年龄阶段应该注意的几个方面：
“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”
主张君子在修身的时候，要遵循三个规则：
“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”
依据君子修身几个方面的具体要求做了规定，而且特别强调要严格要求自己。
《韩非子·外储说右下》记载了“公议休不受鱼”的故事：
春秋时，鲁国相国公议休很喜欢吃鱼，于是，很多人就送鱼给他，但他一概谢绝。他的学生问他原因，他说：
“如果我收了鱼，为报答他就必然要满足他提出的要求，甚至作出违法的事……最终会把自己的官职丢了，那就更吃不到鱼了，因而我拒绝别人赠给我的鱼。”
由此可见，严格要求自己，不但能够提高个人的修养，还有利于治理国家。
墨子也十分赞成克己，他认为，看到修行不高的人，应该给予劝导，而不是讥讽和嘲笑，在日常的生活中应该严格要求自己，给别人树立榜样。
很多墨家子弟都严格的遵守这一要求，在春秋战国时期，墨者的修行是最为世人称道的。墨家严格要求自己的这种主张，即使在今天也有现实意义。
一种道德要养成习惯，首先应该从小事做起，对自己的严格要求也是如此，应该从细节上开始，从生活中的小事开始，比如随地吐痰、乱丢垃圾果壳、说脏话等等之类。看起来无关大局，其实就是在这些小事上，体现出一个人的修养和内涵。因此，我们应该从小事开始，严格要求自己。
修身还应该做到内省，这是对自我内心的反省。
墨家的这种内省法，与儒家的“见贤思齐，见不贤内自省”“吾日三省吾身”的修身方法，有着异曲同工之妙。
古人对自己的品德修养，十分强调“慎独”。
一个人在大众面前，可能会有意识的约束自己的行为，真正体现一个人道德修养水平是他独处的时间。在这段时间内，他内心的真实才会暴露无遗，因而，各家都主张“内省”，认为这是最重要的修身方法。
儒家也十分重视“自省”、“省察克治”之类的修行，孔子曾说：
“吾未能见其内自讼者也”。
意思是说很少有人在内心里，依据道德的标准对自己进行审判。由此可见，内省对于君子修身来说，是很难做到的一件事。我们很容易指出别人的缺点，而对自己的缺点视而不见，因此就应该做到“见不贤内自省”，通过别人言行上的失误来审视自己的内心，并改正自己的缺陷。
古今中外，大凡那些取得成就的人，无不具有良好的个人修养，也正是他们高尚的道德情操，成就了他们事业上的辉煌。
彭德怀就是这样一个代表。彭德怀在生活上处处为战士着想，同时又处处严格要求自己，不愿意接受别人对他的特别照顾。他曾经提出了“一个月一省我身”的建议。他说：
“曾子曰：‘吾日三省吾身’，曾子做了没做，我不知道，但这话说得很有道理。我们共产党人以解放全人类、实现共产主义为目标，比古人高明得多，能不能一星期一省我身？一个月一省我身？我一个月总是要抽出半天一省我身，想一想自己对党对人民对革命应尽的责任尽到没有？有什么缺点错误？怎么克服？”
克己内省就是对我们心性修养的要求，就是要求我们敢于面对自己内心自私、阴暗的角落，敢于改正自我修养上的缺陷，在严格要求自己的修养过程中，逐渐完美自己的道德修养。
克己内省是君子修身最难做到的事情，也是最重要的步骤，因而应该首先培养自己的这种品德。
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