1981年峨眉电影制片厂摄制的《被爱情遗忘的角落》被称为是一部“以男女之情写社会变迁”的电影，通过在一个偏僻山村所发生的不幸爱情和婚姻故事，展现了中国农村在20世纪50年代到70年代所走过的曲折道路，在上世纪80年代初的观众中引起了强烈共鸣。
影片改编自张弦的同名小说，这部小说获得了1980年全国优秀短篇小说奖。当时，全国的电影制片厂都虎视眈眈地等着获奖名单的公布，希望从中寻觅到自己心仪的作品，结果，同期获奖的张贤亮的《灵与肉》被上影厂拍成了《牧马人》，李斌奎的《天山深处的“大兵”》被八一厂拍成了《天山行》，锦云和王毅的《笨人王老大》被北影厂抢走，高晓声的《陈奂生上城》被潇湘厂揽入怀中，峨影厂厂长袁小平在第四届文代会召开期间找到张弦，要到了《被爱情遗忘的角落》。
演职人员集体照，第二排中为张其和李亚林
那时候，22大明星之一的李亚林从长影调入峨影已有5年之久，作为导演后备人才尚未拍过一部电影。袁小平将执导《被爱情遗忘的角落》的重任交给了他和老导演张其，李亚林之前在张其导演的《孔雀飞来阿佤山》中担任主角，两人合作默契。
最先定下的演员是李亚林的夫人贺小书，由她饰演母亲菱花。贺小书当时已经48岁，而片中需要她从20岁演到50岁，经过两次试妆和试镜，她的年轻时代扮相不够理想。
恰好当时长影厂的《最后八个人》在上映，李亚林发现里面的许瑞萍像极了年轻时的贺小书，于是决定另聘许瑞萍饰演青年菱花。由于两人长得太像，以至于很多人都以为这个角色是贺小书一个人演的，所以说，贺小书最终能凭该片获得第2届金鸡奖最佳女配角奖，其中也有许瑞萍的一份功劳。
找杨海莲来演存妮是做了很大一番工作的，杨海莲是从电影《海霞》中走出来的北影厂新星，之前演的都是些根正苗红的角色。
但在这部电影里，她不仅是一个爱情悲剧人物，而且还有裸露镜头。经过一番思想斗争，杨海莲还是接受了这个角色。
影片的女一号荒妹是存妮的妹妹，李亚林和张其几乎跑遍了全国的艺术院校，最终在北京电影学院发现了正在读大二的沈丹萍。沈丹萍之前在处女作《百合花》里演的就是农村少女，自己觉得很不理想，所以对于这个机会也就抱着无所谓的态度，但李亚林却很欣赏这个身材瘦削、眼睛大大、气质忧郁的女孩，执意要让她饰演荒妹。
《被爱情遗忘的角落》是张弦根据他在安徽农村下放时的所见所闻创作的，但在选择拍摄地时，峨影厂领导认为应该在四川拍，所以把外景地选择在了离成都市区只有70余公里的眉山市丹棱县顺龙乡幸福村，如今这里还能找片中荒妹挑水的那块池塘。
影片的第一个镜头拍的是荒妹摘野花去坟地祭奠姐姐，结果拍完之后，所有的演职人员都来找导演要求换掉沈丹萍，认为她太不像农村人，演戏的感觉也不对，扫墓就像是逛公园。
虽然李亚林对沈丹萍充满信心，坚持不换人，但沈丹萍自己已经打起了退堂鼓。恰好在片中饰演英娣的杨秋复一心想演荒妹，她来自东北的一个话剧团，最初也是作为荒妹的演员人选招进组的，她特别有自信能演好荒妹。在她的怂恿下，沈丹萍主动找到李亚林，要求跟杨秋复换角色，自己宁愿演一个配角，但李亚林坚决不同意，反倒给沈丹萍布置了一系列体验生活的任务，要求她学习如何挑水、如何砍柴，干各种农村的体力劳动，尽快地进入角色。
功夫不负有心人，沈丹萍坚持到了最后，抱病完成了这个角色，在剧组的庆功会上，她得到了大家的一致赞扬，荒妹这个角色也让年仅20岁的她从此走红影坛。
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