西漢有一位名叫東方朔的大智者，他說過一句話，“用之則為虎，不用則為鼠 。”世界上或許真有這樣一種人，平日裡飛揚跋扈，大金鍊子小金錶，各種囂張各種浪，走在大街上沒人敢惹，只能在心裡喊打。
這種過街老鼠式的人物，無疑算是一個壞了一鍋湯的老鼠。誰見了都會頭疼。
但在現代人看來，這個世界沒有廢材，只有沒有放對位置的人才。有些人，就是這樣的人才。
他的名字叫竇憲，一個紈絝子弟，人見人怕的混混，創造了和霍去病齊名的偉大功績。
勒石燕然！
東漢初年疆域
北匈奴的短暫雄起和迅速沒落
故事還要從王莽時代開始說起。在王莽時代之前，經過西漢二百年的恩威並施，匈奴總算是垮掉了。只可惜，被戲稱為“穿越者”的王莽大人，一陣神操作，又把匈奴養的很肥，於是匈奴對於中原王朝的威脅，持續到了東漢時期。
東漢初年，在歷史上雖然有光武中興的美名，但國內一堆爛攤子無法處理，對於匈奴問題，一再的退讓，以至於“匈奴轉盛，抄暴日增。”
東漢初年，對於匈奴問題，持兩種態度。對於南匈奴，東漢王朝竭力拉攏，並且讓南匈奴作為尖兵，成為了抵禦北匈奴的屏障。對於北匈奴，則表現出隱忍的一面。
南北匈奴對立，從地理位置角度來說，南匈奴獲得了陰山以南的肥美草場，再加上漢王朝源源不斷的物資支持，雖然實力未必能很強，但比較富庶。
至於北匈奴，在漢書匈奴傳中，有這樣的記載：漠北氣候乾旱少雨，牧草難以勝仗，而且多戈壁沙漠。從地形上看，缺少足夠的掩護。總之一句話，不適合人類居住
。因此從地理位置看，北匈奴更加渴望戰爭，尤其是對於漢王朝的戰爭。邊關持續緊張，這種緊張狀態持續了一直持續到光武帝在位的第二十二年。這一年，匈奴發生了兩件事，第一件事，連死兩個單于。第二件事，鬧了一場蟲災。這場蟲災時間很長，所到之處，百草枯槁，沒有了草，牛羊死亡大半，匈奴的支柱經濟遭到重創。
北匈奴所處地理位置，已然不好，再加上一場連續性的天災。東漢王朝並沒有費太多力氣，北匈奴已經衰弱。有人說劉秀是個開掛的皇帝，其實，從這個角度來說，的確有點開掛嫌疑。
不管劉秀開沒開掛，天災徹底讓匈奴沒了脾氣。偏偏在這個時候，匈奴四面受敵，北邊被丁令攻擊，南邊被南匈奴進攻，西邊鮮卑崛起，東邊烏桓也要分一羹。四面受敵讓北匈奴元氣大傷。
北匈奴自顧不暇，東漢王朝已經完成光武中興的任務，並且經歷了明章之治的鞏固。國力達到巔峰狀態。
更大的利好消息接連傳來，在漢章帝章和元年，鮮卑大破北匈奴，殺了北匈奴優留單于。鮮卑的這次軍事行動，帶來了一連串連鎖反應：
單于死了，北方陷入混亂之中，接著，一些北匈奴手下的部落，開始向漢朝尋求保護，前後投降的人數，超過二十萬人。
軍事失利再加上二十萬人口的流失，北匈奴已經沒有了掙扎叫囂的資本。
竇憲破北匈奴
紈絝子弟，在洛陽城的“鼠”
北匈奴天災人禍內憂外患，東漢內部，已經出現了一片歌舞昇平的繁榮景象。竇憲就生活在這一片繁榮之中。
竇憲可以說是根正苗紅的門閥子弟，他的祖父竇融，是東漢開國元勳。俗話說富不過三代。到了竇憲這一代，其實也就那麼回事。他年幼早孤，沒有人管教的竇憲，開始浪蕩不羈，成了一個大混混。
漢章帝建初二年，事情發生改觀，他的妹妹成了漢章帝的皇后，這一下，竇憲一瞬間翻身，拜憲為郎，稍遷侍中、虎賁中郎將；弟篤，為黃門侍郎。兄弟親倖，並侍宮省，賞賜累積，寵貴日盛，自王、主及陰、馬諸家，莫不畏憚。
竇家再次恢復榮光，本來就比較渾的竇憲，更加有恃無恐，甚至敢搶公主的宅院。
對於竇家，皇帝礙於皇后的情面，並沒有太多發作，只是說了一句相當有水平的話：國家棄憲如孤皺腐鼠耳。
這句話，就算是竇憲再犯渾，也能掂量輕重。只可惜，竇憲這個人，實在是太能惹事。史料評價竇憲的性格：憲性果急，睚眥之怨莫不報復。
這樣的性格，竇憲一次兩次聽話，根本不可能次次聽話。但竇憲浪大了，做了一件足以掉腦袋的事情。刺殺皇親國戚，嫁禍他人。
而這次刺殺原因，更加可笑，只是因為竇憲不喜歡劉暢，如此而已。
差點捅破天的竇憲，卻再次轉運，這時候，漢朝已經是漢和帝，而當年的皇后，升級為太后。於是，竇憲被關在後宮，開始面壁思過。殺皇親國戚只受到了面壁思過的處罰，竇家可謂萬人之上了。
燕然勒石拓本
由鼠變虎，揚威北匈奴
竇憲實在是太能惹禍，捅得簍子一個比一個大。幾乎成了人見人厭的過街老鼠。
對此竇憲相當有自知之明，他也開始尋思，在洛陽，自己權傾朝野，可是到底還是沾了外戚的光，他需要做一些大事情，來證明自己。這時候，他的目光看向北邊的匈奴。
這時候的匈奴，已經衰弱不堪。滅亡之時時間的問題，竇憲需要送他們一程。
得知這麼個愣頭青加刺兒頭，可以主動要求北伐匈奴，所有人都鬆了一口氣。漢和帝也很高興，以最高的規格，和最強的隊伍交給竇憲。
會南單于請兵北伐，乃拜憲車騎將軍，金印紫綬，官屬依司空，以執金吾耿秉為副，發北軍五校、黎陽、雍營、緣邊十二郡騎士，及羌胡兵出塞。
這是一支聯合國部隊，部隊的成分非常複雜，有從各地調撥過來的漢軍主力，有南匈奴主力，還有一些其他和北匈奴有仇的胡人主力。
當然，他們的分工也不相同，各不同屬，南匈奴獨立指揮自己的隊伍，竇憲同樣指揮著漢軍主力。
這是一場碾壓式的大戰役，卻沒有太多激烈之處。卻已經夠了，根據史料記載，這場軍事行動，斬首一萬三千多級，繳獲了牛羊等戰利品一百多萬頭，更重要的是，經過這場大戰，匈奴前後投降漢朝的，超過二十萬人。
這是一場足以和封狼居胥齊名的偉大戰役。我們或許認為，竇憲的斬首並不多，但意義卻很大，大量草原人歸降漢朝，讓匈奴失去了人口的根基。人口才是匈奴的命門。匈奴人口本來就少，當大量人口流失，這種創傷，不亞於一場巨大的天災。
竇憲自信到了極點，也應該這般自信，他登上了燕然山，頓時感覺到豪情萬丈，這一年式永元二年，公元90年，距霍去病封狼居胥，二百零九年。
鑠王師兮徵荒裔，剿兇虐兮截海外，敻其邈兮亙地界，封神丘兮建隆嵑，熙帝載兮振萬世。
這是燕然勒石的辭賦。竇憲達到了人生的巔峰。
竇憲的結局
英雄，並不一定有一個美滿的結局。其實，文章到了燕然勒石，已經可以結束了。但竇憲的故事沒有結束，幾年後，竇憲再次用兵，徹底解決了北匈奴的威脅。人生最高光的時刻過後，開始人生的轉折。
從竇憲的性格以及處事風格來看。他太過高調，太不知收斂。
如果僅僅是高調一些，囂張一些，或許並沒有什麼問題。但他卻出動了皇帝的逆鱗，結黨營私。
竇憲的營私，其實沒有想要謀反的意思。他只是渴望一人之下萬人之上的感覺。竇憲不是一個陰謀家，雖然有野心，卻懂得什麼叫忠誠。也許，性格真的可以決定一個人的命運。他太過高調了。於是，他就被打倒了。
以他的地位，以他的功勞，皇帝想要動他，並不容易，他想要取而代之，卻相當簡單。這時候的漢王朝，已經被門閥和外戚控制，皇帝也要看外戚和門閥的臉色。但終究，竇憲還是被賜死。一代名將，就此落幕。
“用之則為虎，不用則為鼠。”史書最後為竇憲蓋棺定論。我覺得，這個結論還是很客觀的。
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