衛河，是“中國大運河”的一段，飲水思源，每一個新鄉人也應該瞭解中國大運河的古往今來、波瀾壯闊。
衛河灣畔是我家
大運河：蜿蜒千里 歷經千年
在中國的華北大平原，有一條蜿蜒千里的大運河，它的修建開通改變了中國古代的經濟發展和社會變革，見證了無數個時代的更迭，這是流淌了千年的水上文明，是一部書寫在華夏大地上的宏偉詩篇。
大運河，由京杭大運河、隋唐大運河、浙東運河共同構成。跨越北京、天津、河北、山東、河南、安徽、江蘇、浙江8省（市），連通海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，全長近3200公里。
大運河肇始於春秋時期，完成於隋代，繁榮於唐宋，取直於元代，疏通於明清 。大運河的開通，自此打通了南北交通的大動脈。
貿易往來日益增多，文化、思想、觀念、藝術等精神領域的交流亦不斷延伸擴展。北方大漠孤煙的豪爽與南方小橋流水的柔和在運河之上相互交融，彼此影響，運河文化帶由此繁盛起來。
2500年的歲月中，它的寬闊與包容，連通了南方與北方，也串起了繁榮與生機，成就了沿岸一個又一個富足的城市。新鄉就是其中之一！
新鄉：大運河唯一“穿城”而過的城
新鄉古稱牧野，歷史上著名的牧野大戰就發生於此。據考古證實，早在裴李崗文化時期，就有人類在此居住生活。至隋文帝開皇六年(586年)始置新鄉縣至今，其建城歷史已有1400餘年，是與
運河相伴相生的城市。運河新鄉段西起獲嘉縣黃堤，東到衛輝市上樂村，從新鄉城區穿越而過，全長一百多公里。眾多沿岸城市中，新鄉是唯一一座大運河從城中穿行而過的城市！
鳥瞰衛河(運河)穿城而過(1959年航拍)
運河新鄉段沿河有石門河、百泉河、滄河等河流匯入運河，這裡是新鄉城區最重要的景觀水系。
經過治理引來石門水庫水後的衛河（市區段）新貌
有句話說：“要想富 先修路”，大運河這條“水路”給新鄉政治、經濟、文化等方方面面帶來的便利不言而喻。
隨著隋永濟渠的貫通，形成了以洛陽為中心，以永濟渠為紐帶的北方航運大通道，促進了新鄉城市經濟和文化的發展。
元、明、清三朝，均建都北京，運河航運更顯重要，新鄉隨之成為中原重鎮。設平原省建制時(1949年8月-1952年10月)更是成為平原省省會。
大運河新鄉段的前世今生
新鄉市位於河南省北部，南臨黃河，北依太行，某種意義上說，是因運河(即今衛河)而誕生的城市。
前世
清水河
衛河古稱“清水”，原是受古陽堤的制約而形成的一條排洩太行山洪水的自然河流，也是海河水系的一條重要航道。全長389.5公里，呈西南、東北走向穿越新鄉市區，向東北流經衛輝，在淇縣與淇水合流，流入海河。
衛河最重要的源頭是發源於輝縣市蘇門山的百泉。
百泉位於新鄉市輝縣市區西北蘇門山南蔍，由蘇門山和百泉湖組成，也是衛水之源。
在東漢之前，衛河水系還未形成，當時黃河沒有完整的北堤，所有在清水與淇水之間，發源於太行山區的河流和山前傾斜平原的地面水，都直接瀉入黃河。
後由於黃河河床逐年淤高，下游堤壩逐漸出現，戰國時，自武陟，經獲嘉、新鄉、延津、汲縣(今衛輝市)、浚縣到滑縣的黃河北堤逐漸形成，古稱“古陽堤”。
古陽堤完全阻斷了太行山區諸河流向黃河的去路，迫使它們在背河窪地匯流成一股，轉向東北，流至衛輝小河口村和淇水匯合在一起，於胥宿口流入黃河。
這股新河因是山泉組成，河水平時清澈透明，與混濁的黃河水形成明顯的對比，故到東漢時，人們把從新鄉合河到小河口這段定名為“清水河”，開始載入史冊，它就是今衛河上游的前身。
今生
永濟渠(今衛河)北方航運大通道
東漢建安九年(204年)，曹操北征袁尚時，為了運糧，在淇水上(今浚縣東枋城村)用大枋木築堰，止清水入黃，向東北流，改清水人白溝(古黃河故道)，以通漕運。
衛河始由黃河水系改入海河水系。這也是
衛河在1800年前向北航運的開始，同時也為以後開挖永濟渠奠定了基礎。
隋大業四年(608年)，隋煬帝發百餘萬人開挖永濟渠，這條運河是在東漢建安年間所開挖的白溝(今衛河)的基礎上進行疏浚、擴寬和改建的，形成了以洛陽為中心，以永濟渠(今衛河)為紐帶的北方航運大通道。
據《資治通鑑》記載，隋大業七年(611年)，隋煬帝兵發高麗(今朝鮮)時，曾親自乘龍舟通過水濟渠，“發江淮以南民夫及船，運黎陽(今浚縣)及洛口(今鞏縣)諸倉米至涿郡，舳艫相次千餘里，載兵甲及攻取之具，往還載道常數十萬人”。
中唐時期，由於安史之亂及五代的連年戰爭，“漕運路絕”，永濟渠的航運不見史籍記載。後周世宗顯德六年(959年)，疏浚永濟渠，恢復漕運。這時永濟渠的水源只有輝縣百泉，灌溉和漕運爭水的矛盾無法解決，使永濟渠成為了季節性航道。北宋將永濟渠更名為御河。明洪武元年(1368年)，改御河為衛河，沿用至今。
新鄉，因航運而繁華
衛河航運，始於東漢，盛於隋唐，它是連接黃河與海河的河流，成為歷代南北航運的大動脈。
為補充衛河水源，曾引丹(即丹河，今大沙河，位於新鄉縣合河)濟衛和限制百泉水灌溉。從
明永樂年間到清咸豐十一年(1861年)，衛河航運往返新鄉、天津之間，四季暢通，長達400多年。貨船北至天津、涿郡，年運糧700萬石。
合河閘
明萬曆年間，又建楊樹灣(今新鄉縣合河鄉崔小郭村北)碼頭，經常停泊船隻二三十家。當時衛河水路便利，
衛輝府商業迅速發展，街道兩側店鋪林立。清康熙十年(1671年)，清政府設立“衛輝鹽倉”，向各縣銷售官鹽，沿澱街大小鹽倉、客棧鱗次櫛比。
衛輝衛河上的德勝橋和德勝門
此後100多年，衛輝府成了豫北漕運商貿重地。清末民初，往來於新鄉、天津間的貨船達700餘隻，載重百噸以上的大船約三分之一，船民有3000多人。從天津將長蘆鹽、布匹、海產品等輸入，將當地的糧棉、油料、煤等輸出。物資的裝卸轉運分別由飲馬口、楊樹灣兩個碼頭集散。
同時商業集中的北關街，如遊、衛等各大商號都是前門設店，後門建有泊位，供貨船停靠裝卸貨物。民國後期，因連年戰爭，船民多改就他業，道口鎮以上航運基本處於短線運輸狀態。
乘風張帆的航運船隻
火車站附近的碼頭裝貨的船隻
20世紀50年代位於新鄉火車站附近的衛河(運河)碼頭，是當時的水陸交通樞紐。
新中國成立後，新鄉市對衛河進行了治理，改善了通航條件。新中國成立初期，新鄉只有民船30餘隻。20世紀50年代末60年代初，航船又發展到1700餘隻，年貨運量最高達到157.7萬噸，客運量達到6.87萬人次，達到
歷史上的鼎盛期，是新鄉乃至豫北晉東南地區的水運要道。
停泊在運河岸邊的待裝船
1954年開通了新鄉至天津的客運班輪，每天往返一個班次。這是1955年出現的機輪拖帶木船的駁船，客運和貨運兼營。
彼時，大運河已經成為百姓日常生活的一部分。源源不絕的運河水，滋養了不同地域的兩岸百姓，灌溉農田、水運便利，運河邊碼頭、城鎮、集市、商鋪、手工作坊逐漸興起，沿岸的鹽業、茶業、絲織業等蓬勃發展，運河之上船舶往來，商賈雲集，熙熙攘攘好一派繁榮熱鬧的景象。
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