韓國是一個東亞國家，並且深受中國文化的影響，位於儒家文化圈。但是，我們會發現一個奇怪的現象，韓國的第一大宗教是基督教，為什麼基督教會成為韓國的第一大宗教呢？今天，我們就來講一講韓國的宗教史。
韓國古代歷史上的漢文文獻
第一：儒學的興盛與衰落
公元4世紀，佛教開始傳入到朝鮮半島，韓國的佛教是漢傳佛教的組成部分，在高麗時期，佛教達於鼎盛，公元13世紀，高麗高宗（1213年至1259年在位）花了16年的時間刊印了《高麗大藏經》，《高麗大藏經》製作精美、內容豐富，成為了今天韓國的國寶。
高麗時期的佛教繪畫
高麗時期，朝鮮半島盛行佛教，李成桂建立李氏朝鮮之後認為高麗的滅亡與崇佛有關，於是，開始崇儒抑佛，所以，整個李氏朝鮮時期，韓國處於儒學興盛的年代。
明朝末年，天主教開始傳入到中國，天主教剛剛傳入到中國的時候，其實是藉助了當時的天文學和數學知識，利瑪竇以當時歐洲最先進的數學、天文學知識獲得了明朝士大夫的好感，利瑪竇的傳教方式被明末清初的多數傳教士所效仿，清朝建立以後，順治皇帝、康熙皇帝都沿用了明朝的政策，繼續重用傳教士。
明清時期，李氏朝鮮經常有使節來到北京朝貢，這就為天主教經中國傳播到朝鮮半島提供了契機，當時的朝鮮士大夫與中國的士大夫來往密切，朝鮮的士人對歐洲的天文學和數學知識也同樣感興趣。南宋以後，中國的儒學，其實可分為兩大派別，即實學和程朱理學，實學講究經世致用，歐洲的數學、天文學知識，在中國的士大夫看來屬於“經世致用”之學，能夠解決實際的問題，故而受到歡迎，在朝鮮半島也是如此。
清乾隆四十九年（1784年），朝鮮使臣李承薰在中國接受洗禮，正式成為了天主教教徒，但是天主教在李朝的傳播面臨著極大的阻力，先後出現了“辛酉邪獄”、“己亥邪獄”、“丙午邪獄”等大案，為什麼會出現這種情況呢？這其實與當時朝鮮半島的學術氛圍有關。中國的知識分子認為明朝的滅亡與讀書人研究程朱理學和陸王心學、空談性理有很大的關係，所謂“平時袖手談心性，臨危一死報君王。”從顧炎武、黃宗羲開始，知識分子強調經世致用之學，清朝建立以後，科學考試雖然考程朱理學，但是，讀書人平時做學問，其實主要還是專注於實學的，西學也屬於實學的範疇，整個的學術氛圍沉浸在“經世致用”當中。朝鮮半島的知識分子，依然是信奉程朱理學的，當然，朝鮮的文人對於程朱理學也有所反思，認為不能空談心性，要研究有用之學，但整體而言，朝鮮士大夫的反思不如明朝士大夫深刻，因為明朝的文人經歷了明末清初的社會大動盪。
顧炎武畫像
李氏朝鮮“崇儒廢佛”，再加上盛行程朱理學，整個的學術氛圍是排斥天主教和西學的，起初信仰天主教的朝鮮士大夫都是實學知識分子，以李承薰、丁若鏞、丁若鍾為代表，主張接納天主教，以補儒學之不足。但是，李氏朝鮮歷代國王均排斥天主教。
天主教剛剛傳入到朝鮮半島時，教徒往往頻繁聚會，公元1785年，朝鮮刑曹官吏在一次聚會中搜出耶穌畫像和大量的天主教書籍，於是大臣們紛紛上疏正祖，認為天主教為“邪教”，這在韓國曆史上稱之為“乙巳秋曹摘發事件”，刑曹也稱之為“秋曹”。因當時信仰天主教的教徒大部分是李氏朝鮮的官宦子弟，此事被朝鮮正祖寬大處理了，朝鮮正祖非常篤信程朱理學，他認為“正學明則邪說息”，朝鮮的讀書人只要認真研究儒家經典，弘揚理學，少看雜書，天主教“必當自起而自滅”，所以，總體而言，朝鮮正祖是對天主教持寬容態度的，但是，此時，李氏朝鮮已經認定天主教為“邪教”了，這為以後天主教的進一步傳播製造了極大的阻力。
李氏朝鮮時期，士人的生活
朝鮮正祖去世以後，純祖即位，但純祖年幼，由貞純王后垂簾聽政，1801年，貞純王后認為天主教“無父無君”、“毀滅人倫”，下令逮捕天主教教徒，史稱“辛酉邪獄”，連朝鮮實學家丁若鏞也受到牽連，被流放。
此後，李氏朝鮮還發生了1839年的己亥邪獄、1846年的丙午邪獄和1866年的丙寅邪獄。丙寅邪獄發生在朝鮮高宗時期，所以，在李氏朝鮮時期，天主教一直被李氏朝鮮官方認定為“邪教”。李氏朝鮮尊崇儒學，以儒學立國，歷代國王信奉程朱理學，視天主教為“邪說”，李氏朝鮮不僅認為天主教教義為“邪說”，而且還排斥西學，禁止西方科學知識的傳播，將西學也視為“邪說”。
當時與正祖觀點相同的官員蔡濟恭
第二：儒學的信仰危機與基督教的興盛
進入到近代社會，韓國同樣也面臨著外國侵略的問題，但是，與中國最大的不同之處是，中國面臨著西方殖民者的侵略，而韓國面臨的是日本的侵略。因此，韓國人從感情上來講，對西方文化並不排斥，他們更加排斥日本文化。
19世紀80年代的韓國
李氏朝鮮長期以儒學立國，信奉程朱理學，輕視實學，實際上就形成了“重文輕武”、軍事力量非常薄弱的局面，而日本卻經過明治維新而迅速強大，強大起來的日本把侵略的矛頭指向了朝鮮半島，1910年，日本通過《日韓合併條約》正式吞併朝鮮半島。李朝的滅亡，不僅是一個政權的滅亡，也標誌著儒家作為正統思想的地位在韓國一去不復返了。程朱理學沒有挽救李氏朝鮮，也不能解決實際的問題，人們發生了信仰危機，就在這個時候，基督教興盛了起來。
基督教在韓國的傳播與西方科學文化知識在韓國的普及是同時的，因此，基督教的傳播對於韓國人來說，在歷史上其實也是一次開化、變法和自強的運動。
第三：反抗日本侵略與韓國經濟的“漢江奇蹟”
1910年至1945年，韓國處於日本的殖民統治之下，在日本的強大壓力之下，韓國人反而更加親近西方，對西方文化採取寬容態度。韓國人通過基督教的紐帶作用，也能夠聯合歐美國家的教會勢力反抗日本的殖民統治。所以，在1910年至1945年，基督教與韓國的民族獨立又緊密聯繫在一起。
當時的朝鮮總督府
日本殖民統治韓國期間，推行奴化教育，如：強迫韓國人學習日語，“創氏改名”，讓韓國人效忠日本天皇等等，韓國學校的學生每天都要在廣場上集合，向日本天皇居住的地方朝拜，日本總督府還不允許韓國人閱讀韓國曆史、地理方面的書籍，面對深重的民族災難，當時在整個韓國社會，只有教會組織能夠起到反抗日本侵略的作用。因為基督教畢竟源於西方，而且是宗教組織，日本總督府對教會組織不敢輕舉妄動。在這種情況下，教堂是可以教授韓語的，韓國的教會組織也堅持用韓語進行宗教祈禱，教會以及教會創辦的學校成為了韓國人學習民族文化和民族歷史的一箇中心和場所，當時的韓國人還在利用教會組織進行各種抗日活動。
李朝時期（1392年至1910年），基督教教義被韓國人視為“異端邪說”，但是，在20世紀初的時候，基督教教會已經可以公開組織各種活動了，1912年，韓國人成立了長老教總會。日本吞併韓國以後，韓國的基督教教徒也受到日本殖民者的迫害，這就使得韓國的基督徒也參與到反日活動中來了。1919年3月1日，朝鮮半島爆發了反抗日本殖民統治，爭取民族獨立的“三一運動”，基督教在這場運動中起到了非常重要的作用，基督教成為了韓國人爭取民族獨立的重要力量和維繫民族情感的紐帶，獲得了韓國老百姓的好感。
日本人要求李氏朝鮮王族參拜靖國神社
在20世紀的30年代，日本人還強迫韓國的基督徒信奉日本的神道教，要求教職人員參拜神社，韓國的基督教教會進行了頑強的鬥爭，這更加獲得了韓國民眾的好感。
第二次世界大戰結束後，朝鮮半島脫離了日本的殖民統治，二戰結束以後的韓國是一個貧窮落後的國家，老百姓的生活非常貧困，20世紀50年代，韓國的經濟主要依賴於美國的援助，當時美國有很多的援助給了韓國的教會組織，教會再將這些救濟品發放給韓國的老百姓。美國的基督教教會也派遣了大量的傳教士來到韓國進行慈善活動，教會的這些愛心活動在韓國老百姓心目中留下了深刻的印象，基督教教義也獲得了韓國人的認同。
朴正熙與他的家人
20世紀的50年代至70年代，韓國老百姓對美國人普遍懷有好感與感激之情，美國當時也是世界上經濟最發達的國家之一，韓國在發展經濟，推動工業化的過程中，其實是以美國為榜樣的，美國的第一大宗教也是基督教。
韓國在20世紀50年代至90年代取得的經濟建設成就，在世界歷史上被稱之為“漢江奇蹟”，2006年，韓國的人均GDP突破2萬美元，成為了一個發達國家，韓國人在發展經濟的過程中將基督教新教與現代文明、現代科技、現代化的生活方式聯繫在一起，在韓國社會產生了基督教新教優越論的觀點。
韓國漢江夜景
基督教雖然源於西方，但是，韓國在近代史上並未直接遭受過歐美國家的侵略，韓國所遭受的侵略主要來自於日本，韓國老百姓對於西方文化並沒有多少排斥的情緒，他們更加排斥日本文化，基督教教會在韓國人反抗日本侵略的年代裡，又發揮了重要的作用，二戰結束以後，韓國在實現工業化的過程中，又將基督教新教與現代文明、現代科技、現代化的生活方式聯繫在一起，因此，基督教在整個韓國社會是獲得了老百姓的好感的，所以，基督教在韓國的盛行是與韓國曆史密切相關的。
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