呂尚在翦滅殷商和東征平叛中功勳卓著，受封於齊國，疆域東達海濱，西至黃河，南及泰山，約當今日山東東部地區。他還享有專擅征伐的特權，是當時的頭等軍事大國。
呂尚受此殊榮，欣然整裝就道。千里關山，悠然徐行，難免曠費許多時日。途中偶遇一位高士，對呂尚說：“時難得而易失。看你寢食難安，哪像救國之人!”呂尚猛然省悟，遂於午夜命駕，飛馳而東。及至到了齊國，恰逢萊侯來爭奪都城營丘(今山東臨淄)。倘不是從善如流，幾乎貽誤國事。
呂尚既得天時，又見齊國土地遼闊，物產豐饒，農、工、商各業一向發達，自然兼得地利。只是此處一直為夷族勢力所據，務須在人和上下番功夫。有鑑於此，他及時、正確地確定了治理齊國的策略原則：“因其俗，簡其禮，通工商之業，便漁鹽之利.”(《史記·齊太公世家》)圍繞這一方針，他修道重術，尊賢崇智，褒獎軍功、事功。前後僅用五個月時間，國事已調理出頭緒，遂西馳入京，報政(述職)於周公旦。
作為齊國的開創者，呂尚既有如此傑出的膽識，又加上因時因地制宜，務求實際，得時勿怠，自然立收事半功倍之效；而較多地保留當地的習俗和相對先進的文化，既避免了強行改作的阻力，也使周人的質樸和齊人的智巧溶為一體，為造就一個具有發達的經濟和燦爛文化的“泱泱大國”奠定下雄厚的基礎，西周時，齊國是周王朝在東方的最強有力的支柱；春秋時，它捷足先登，首霸中原；戰國時，又為“雄”之中一流強國，長期遙遙領先於其他諸侯國家和地區。
與齊相映成趣，周公旦受封於魯，疆域北至泰山，東南有龜、蒙、鳧、嶧諸山，泗水、汶水縱橫貫穿，是個山靈水秀的好地方。周成王又特賜魯國一斑祝、宗、卜、史，還有一宗典冊文物，破例準用天子之禮，可算是享有政治特權的頭等上國。周公忙於王室政務，命其子伯禽前往就封，臨行再三叮囑：“我為文王之子、武王之弟、成王之叔，權位至為高貴，仍然一沐三握髮，一飯三吐哺，起以待士(意為忙於接待賢士，洗澡、吃飯常常被打斷)，猶恐失天下賢人，你到魯國，切切不可驕縱。”可伯禽終究不及乃父智慮，也比不上呂尚精明，是個迂闊的庸才。他到魯國，三年之後才報政於周公。周公問：“你何以如此遲緩?”伯禽回答：“變其俗，革其禮(革除當地舊制)，喪三年然後除之(父母之喪，滿三年才可脫去孝服做官或從事農商)，故遲(所以來得慢了)。”
對照齊國的從政方針，饒有經驗的周公當即搖頭感嘆魯國的失策，說道：“魯國必將敗落，日後要俯首聽命於齊國!從政不簡便易行，怎能為民眾所接受啊!”
歷史證實了周公旦的預見。其後，魯國漸漸遠落在齊國後面，齊、魯兩地的經濟、政治、思想、文化也表現出兩種不同的風格，並對各自的發展產生了深遠的影響。
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