吕尚在翦灭殷商和东征平叛中功勋卓著，受封于齐国，疆域东达海滨，西至黄河，南及泰山，约当今日山东东部地区。他还享有专擅征伐的特权，是当时的头等军事大国。
吕尚受此殊荣，欣然整装就道。千里关山，悠然徐行，难免旷费许多时日。途中偶遇一位高士，对吕尚说：“时难得而易失。看你寝食难安，哪像救国之人!”吕尚猛然省悟，遂于午夜命驾，飞驰而东。及至到了齐国，恰逢莱侯来争夺都城营丘(今山东临淄)。倘不是从善如流，几乎贻误国事。
吕尚既得天时，又见齐国土地辽阔，物产丰饶，农、工、商各业一向发达，自然兼得地利。只是此处一直为夷族势力所据，务须在人和上下番功夫。有鉴于此，他及时、正确地确定了治理齐国的策略原则：“因其俗，简其礼，通工商之业，便渔盐之利.”(《史记·齐太公世家》)围绕这一方针，他修道重术，尊贤崇智，褒奖军功、事功。前后仅用五个月时间，国事已调理出头绪，遂西驰入京，报政(述职)于周公旦。
作为齐国的开创者，吕尚既有如此杰出的胆识，又加上因时因地制宜，务求实际，得时勿怠，自然立收事半功倍之效；而较多地保留当地的习俗和相对先进的文化，既避免了强行改作的阻力，也使周人的质朴和齐人的智巧溶为一体，为造就一个具有发达的经济和灿烂文化的“泱泱大国”奠定下雄厚的基础，西周时，齐国是周王朝在东方的最强有力的支柱；春秋时，它捷足先登，首霸中原；战国时，又为“雄”之中一流强国，长期遥遥领先于其他诸侯国家和地区。
与齐相映成趣，周公旦受封于鲁，疆域北至泰山，东南有龟、蒙、凫、峄诸山，泗水、汶水纵横贯穿，是个山灵水秀的好地方。周成王又特赐鲁国一斑祝、宗、卜、史，还有一宗典册文物，破例准用天子之礼，可算是享有政治特权的头等上国。周公忙于王室政务，命其子伯禽前往就封，临行再三叮嘱：“我为文王之子、武王之弟、成王之叔，权位至为高贵，仍然一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士(意为忙于接待贤士，洗澡、吃饭常常被打断)，犹恐失天下贤人，你到鲁国，切切不可骄纵。”可伯禽终究不及乃父智虑，也比不上吕尚精明，是个迂阔的庸才。他到鲁国，三年之后才报政于周公。周公问：“你何以如此迟缓?”伯禽回答：“变其俗，革其礼(革除当地旧制)，丧三年然后除之(父母之丧，满三年才可脱去孝服做官或从事农商)，故迟(所以来得慢了)。”
对照齐国的从政方针，饶有经验的周公当即摇头感叹鲁国的失策，说道：“鲁国必将败落，日后要俯首听命于齐国!从政不简便易行，怎能为民众所接受啊!”
历史证实了周公旦的预见。其后，鲁国渐渐远落在齐国后面，齐、鲁两地的经济、政治、思想、文化也表现出两种不同的风格，并对各自的发展产生了深远的影响。
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