1584年，農曆甲申年，大明王朝已故前內閣首輔張居正以貪贓枉法， 專權亂政等罪名，落得個家產籍沒，子弟充軍的悲涼結局。
遙想六十年前，嘉靖皇帝朱厚熜乾綱獨斷，在皇權和相權的較量中，杖斃廷臣十餘人，一舉平復了“大禮議”之爭。現如今，他的孫子萬曆皇帝朱翊鈞，青出於藍而勝於藍，通過對張居正的清算，再次將相權玩弄於股掌之中。歷史總是驚人的相似，但又不會簡單的重複，誰會料到下一個甲申年（1644年）到來的時候，已經由不得他們朱家人任性了，江山社稷將迎來鼎革之變。
1584年5月下旬，朝廷派來的內臣和御使還在路上，荊州知府和江陵知縣已經收到查辦張居正的密令，遂將張宅火速查封。海內風言風語，傳張家老少因封門禁錮被餓死十餘人。在千古一相家破人亡之際，又有一代忠魂來到這個娑婆世界，1584年6月6日掌燈時分， 東莞石碣鎮水南村一戶姓袁的生意人家喜添長子，這個小男孩將允文允武一路成長，最終成為橫刀立馬、氣壯山河的
薊遼督師。此乃後話，暫且按下不表。且說當時歐洲這邊廂，1584年的夏天，英格蘭小心翼翼地邁出了全球殖民的第一步。伊麗莎白一世的寵臣沃爾特·羅利派出兩艘三桅船，成功登陸了北美東海岸的一處外灘。當地印第安土著人用方言向他們打招呼：Wingandacoa（ 您穿的衣服真好啊！），於是沃爾特.羅利在給伊麗莎白女王的報告中，將那個地方稱作Wingina。面對這片海外的處女地，冰雪聰明的女王最終將其命名為Virginia（弗吉尼亞）， 巧妙地留下了她作為童貞女王（Virgin Queen）的身份暗記。
1584年，英格蘭人考察美洲東海岸路線圖
儘管伊麗莎白一世終身未嫁，但是1584年6月間，面對法國安茹公爵弗朗西斯的離世，女王還是拋灑了一個女人一生中最傷情的眼淚。作為“異裝癖”法王亨利三世唯一的弟弟，安茹公爵弗朗西斯距離法國王位其實只有一步之遙。英法兩國修好，共同抵抗強大的西班牙，是伊麗莎白一世當時最基本的外交政策。因此，在女王眾多追求者裡面，弗朗西斯無意中扮演了如意郎君的角色。弗朗西斯一生中引以為傲的事情是有兩件，一是向伊麗莎白一世女王求婚，另一件自然是曾投身到荷蘭的獨立運動中。
安茹公爵弗朗西斯（1555年3月18日 -1584年6月10日）
1580年，在波爾多簽訂的一份條約上，荷蘭人希望引進法國力量共同抵抗西班牙，安茹公爵弗朗西斯作為最合適的人選被譽為荷蘭自由保護者，實際上是被擁立為王。愛情事業雙豐收的計劃看上去很豐滿，但是現實卻很骨感。作為一名法國天主教徒，眼高手低的弗朗西斯沒有得到荷蘭人民的廣泛認可，安特衛普市民甚至伏擊了他率領的軍隊，慘遭打臉的弗朗西斯心意闌珊，於1583年6月聲名狼藉地離開了荷蘭。翌年，一場瘧疾讓這個年輕人在高燒中帶著對愛情和權力的無盡想象撒手人寰。
在安茹公爵去世一個月後，荷蘭革命的靈魂人物威廉親王，不幸成為了世界上第一個遭手槍暗殺的國家元首。今天荷蘭國歌《威廉頌》，紀念的正是此君。威廉1533年出生於德國拿騷的迪倫堡，在他十一歲的時候，繼任成為法國南部奧蘭治公國的親王，成年後藉助婚姻，又得到荷蘭的幾處領地，成為當時西方首屈一指的大貴族，是神聖羅馬帝國查理五世的心腹愛將。1555年，查理五世將神聖羅馬帝國一分為二，一半分給了自己的弟弟斐迪南一世，帝國的
核心資產西班牙和荷蘭地區則是留給的自己的兒子菲利普二世。在菲利普二世統治時期，年紀輕輕的威廉依舊飛黃騰達，王室對他的恩寵無以復加。但是，人各有志，在新興資產階層暗流湧動的歐洲，藉助宗教改革運動的浪潮，荷蘭地區擺脫西班牙統治的呼聲越來越高，威廉親王更是積極參與其中，成了西班牙國王菲利普二世的眼中釘。
菲利普二世面斥威廉一世
1581年7月，革命取得階段性成果，威廉親王在海牙頒佈和西班牙斷絕關係的法令，宣稱荷蘭北方聯省共和國成立。菲利普二世則痛罵威廉為破壞社會和平的主犯和人類的公敵，並懸賞2.5萬枚金幣的價碼取其性命。各路刺客聞風而動，短短數年內，暗殺威廉親王的陰謀竟達五次之多。
1584年，威廉親王放棄統一荷蘭南方的努力回到代爾夫特，並將官邸遷到一座修道院裡，此時，一個兇手也潛伏在了威廉親王的身邊。這個名叫傑拉德的天主教徒，是西班牙國王菲利普二世的狂熱擁護者，他隱瞞了自己真實身份並取了化名，謊稱來自法國加爾文主義的宗教家庭，取得信任後被留在威廉親王身邊當差。
1584年7月8日，星期日，傑拉德在親王的庭院裡閒逛，值守的衛兵上前查問，傑拉德靈機一動，說自己穿著破衣，又沒有新鞋，不能和教友一起到教堂裡做禮拜。衛兵聽聞此言，從威廉親王那裡拿了50克朗賞賜給寒酸的傑拉德。沒成想，第二天早上，傑拉德用這筆錢和一個士兵討價還價，買了一把手槍和一些子彈。1584年7月10日下午，他用這把手槍近距離擊殺了威廉親王，並迅速從側門逃跑。傑拉德打算從城牆跳進護城河，河對岸有他事先準備好的一匹馬。因為不諳水性，為了渡河，他在身上綁了一些豬脬以增加浮力。親王的衛兵窮追不捨，狂奔的傑拉德被一堆垃圾絆倒後束手就擒。7月14日，在慘遭一系列駭人聽聞的折磨之後，傑拉德被殘殺處死。當年兇案發生的地點，今天被闢為代爾夫特的普林森霍夫博物館，威廉親王遇刺時留在牆上的彈孔依然清晰可見。而在傑拉德的家鄉，據說有以他名字命名的街道。
普林森霍夫博物館牆上的彈孔
按照當初承諾的懸賞金額，菲利普二世需要為此支付2.5萬枚金幣，但是錢對西班牙王室來說永遠不夠花的，菲利普二世只好將沒收的威廉親王三個莊園賞賜給了傑拉德的父母，並讓他的家族成員享受貴族封號。 威廉親王遇刺的消息以最快的速度傳到倫敦，1584年7月12日，伊麗莎白一世在里士滿宮給親王遺孀寫了一封慰問信，女王理解威廉親王作為一個基督徒的決心，並表示支持他的事業。在當時，用手槍行刺還是一樁新奇的案件，英格蘭皇家衛隊為了女王的安全，下令皇宮兩英里範圍內不得攜帶任何槍支。
荷蘭國父威廉一世（1533年4月24日－1584年7月10日）
威廉的革命事業，前後歷時八十餘年，經過幾代人的努力方才擺脫西班牙的統治，換來荷蘭的獨立，這位來自德國拿騷家族的奧蘭治親王威廉被尊為荷蘭國父：威廉一世。1580年代，有一幅非常有趣的插畫揭露了當時歐洲的政局。荷蘭地區因為貢獻了西班牙王國最多的賦稅，可視為是一頭“現金奶牛”，菲利普二世穿著馬靴騎在荷蘭這頭奶牛身上，他的臣僕正在給奶牛擠奶。威廉親王雙手掰著牛角，想要牽走這頭奶牛，喻示了他所從事的荷蘭獨立運動。伊麗莎白一世在一旁默默地給奶牛喂草，表明英格蘭人對荷蘭的情愫很深。安茹公爵則是充當了一個滑稽的角色，他拽著牛的尾巴想要加入進來，卻被牛噴了一腳的屎，這正是他插手荷蘭革命無功而返的真實寫照。現在這幅畫上安茹公爵和威廉親王均已作古，若干年後，西班牙國王菲利普二世和英格蘭女王伊麗莎白一世將展開怎樣的巔峰對決，我們將拭目以待。
從右到左：伊麗莎白一世、威廉一世、菲利普二世、安茹公爵
從當時的綜合國力來看，西班牙是超級大國，英格蘭還算是發展中國家。1581年吞併葡萄牙之後，菲利普二世的領土貫穿東西半球，建立了世界上第一個日不落帝國。有道是親兄弟，明算賬，雖然是一家人了，但是葡萄牙和西班牙在亞洲勢力範圍的分野還需要一些界定，
經度問題就這樣被擺到菲利普二世的議事日程上了。1584年11月17日的月食可以為測量經度提供幫助，菲利普二世在大半個地球上佈置了觀察月食的任務，觀察點除了西班牙本土，還有歐洲的安特衛普、美洲的墨西哥城、亞洲的馬尼拉。那一年，在中國傳教的利瑪竇已經自覺完成了澳門經度的測定。通過明朝肇慶知府王泮的關照，利瑪竇當時居留肇慶，1584年9月13日，利瑪竇給西班牙駐菲律賓的稅務司司長羅曼寫了一封長信，詳細介紹了他掌握的中國國情，信中提到他通過兩次觀測月食，測量到澳門、肇慶距離加那利群島（Islas Canarias）的距離大概有124度。現在，我們通過一幅世界地圖，能看出兩地的經度差實際上是129度，作為當時西方頂尖的科學家，利瑪竇通過月食計算的數值有5度的誤差，可見經度測定的困難性。這個全球經度難題的解決，人類摸索了將近兩百年，直到英國人約翰.哈里森發明了當時政府懸賞2萬英鎊的航海鍾。
至於觀察月食就能計算經度，這個神操作怎麼理解，我們不妨請出創建十二平均律的大明世子
朱載堉，他在《律歷圓通》中有這樣一段精彩的文字：譬如懸一黑丸於暗室，其左燃燭，其右懸一白丸，若燭光為黑丸所蔽，則白丸不受其光矣。人在四旁觀之，所見無不同也。故月食無時差之說。
朱載堉告訴我們，月亮進入地球的影子那一刻，地球上處於夜間的人們是同時看見的，沒有先後的區別，即月食的現象各地無時間差。這個思路更進一步，月食出現的時候，因為觀察點本地時間不同，如果算出各觀察點的時間差，那麼就能算出經度差了。當然，如果把月食換成現在全球直播的世界盃比賽，各國球迷根據當地時間和比賽現場時間的不同，也能圓滿完成計算經度差的任務。
《律歷圓通》第四卷.月食
當西班牙國王菲利普二世為測量東半球的經度問題費勁心思的時候，萬曆皇帝也為一件涉及地理堪輿的大事殫思竭慮。1584年10月16日， 萬曆皇帝組織了一場規模最大的郊遊，除了兩宮皇太后和眾后妃，內閣及禮部、工部、吏部、戶部、兵部、刑部的尚書均悉數隨行作陪。這次出行的目的，是虛歲22歲的萬曆皇帝朱翊鈞忙著到昌平天壽山給自己選陵寢。時值秋防戒嚴之際，塞外霜落鷹飛，馬壯膘肥。 蒙古喀喇沁部領主青把都兒臺吉和其老母正帶率部到赤峰一帶祭祖，為防止蒙古人佯動造成不測，拱衛京師的宣大、薊遼總督如臨大敵，嚴陣以待。
萬曆皇帝的壽宮：定陵
10月19日，皇帝一家人在大峪山附近的山上登高眺望，預選吉壤的朝案森嚴聳立，明堂寬闊開亮，是毫無疑義的風水寶地。在得到兩宮太后的悅豫首肯之後，萬曆皇帝的壽宮這才確定了下來。從紫禁城到昌平的天壽山，不到60公里，當年萬曆皇帝來回用了六天的時間。1584年10月21日，聖駕回宮。一路安然無事，只是返程途中，在涼水河有驚馬衝入扈從隊伍造成了一點驚擾，有御史進言欲相查究竟，皇帝不以為然地批示：偶然事件，不必追問。在皇帝和術士選好萬年吉地之後， 欽天監將壽宮奠基的日子也送了上來： （萬曆十二年）十月初六日卯時動土興工， 十一月初六日辰時伐木。與之相關的祭神祭祖等事宜，亦一一安排妥當。而工程正式開工還需要假以時日，因為工部還沒有拿出完整方案。
埃斯科里亞爾修道院
和中國的十三陵比起來，西班牙皇家墓葬的形制則顯得超凡脫俗，清新秀麗。 1584年9月13日，在菲利普二世的主持下，位於馬德里西北50公里的埃斯科里亞爾修道院大功告成。該建築項目名為修道院，實際上綜合了教堂、皇宮、圖書館、博物館、大學等多種功能於一身。在大教堂主祭壇的下方，名為萬神殿的地下空間，則是西班牙的皇家墓室。
萬神殿祭壇，菲利普二世的石棺位於右上方第二格
墓室呈八邊形，入口和祭壇各佔一條邊，其餘六條邊的牆上設有存放石棺的壁龕。 在這間不到一百平米的地下室裡，西班牙哈布斯堡王朝和波旁王朝的國王、王后共有26人棲身於此。面朝祭壇，右側第一組壁龕最上面的兩格，安放的正是菲利普二世和他的父親查理五世。當年開疆擴土，親手締造日不落帝國的主人，最後安息在一個長不過2米，高不到1米的狹小空間，此情此景，不得不讓人莫名嗟喟。
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