虛極子按：人生不是活著，而是每天死一丟丟，直到死完為止；死亡不是失去生命，而是走出了時間，直到時間荒蕪為止。
大力神赫拉克勒斯在降伏了克里特島上撒野的公牛後，接到了上峰派給他的第八項任務：到色雷斯去搶奪四匹吃人的烈馬。赫拉克勒斯乘船渡海，踏上征程。航行路過色薩利的斐賴城時，他順訪了一位老朋友：阿德墨託斯國王。沒想到，一進城便感到王宮裡氣氛詭異……
▲ [法] 讓-弗朗索瓦·皮埃爾·佩龍《垂死的阿爾刻提斯》，1785年，布面油畫，327 x 325 cm
法國巴黎 盧浮宮博物館藏
原來，斐賴城正沉浸在王后阿爾刻提斯葬禮的悲痛之中。王宮上下無人不悲，無人不泣，尤屬那國王阿德墨託斯哭得淚人一般。國王傷心，不光是出於夫妻之情，更有難言之隱。赫拉克勒斯幾經打聽方才得知原委。阿德墨託斯年輕時和太陽神阿波羅之間有段閃瞎地球人民鈦合金狗眼的基友情，倆人膩到什麼程度呢？阿德墨託斯老到該死的時候，阿波羅竟然腆著臉為他向命運女神求情。女神答應：阿德墨託斯若能找到願替他下地獄的人，他就可以長生不老。
▲ [古羅馬] 大理石石棺浮雕《阿德墨託斯與阿爾刻提斯》，161-170年
梵蒂岡博物館藏
自戀的阿德墨託斯覺得自己斗重山齊，之於國家、之於人民、之於他在神界的好基友都重要得一比。死不起啊死不起，朕好想再活五百年！於是乎，他聽從了太陽神的建議，滿城去找替死鬼。他喪盡廉恥地去求皇阿瑪，他爹說“你這畜生給我滾犢子！”又去求皇額娘，他媽說“我替你死個錘子！”最後他不要臉地向全國人民發出聖諭——“誰願替朕去死？”全國人民齊聲喊完“納尼”後，坐下開始靜靜地吃瓜……正當地球人都不願給這位自私的國王解鎖長壽秘方的時候，只有他年輕美貌的妻子阿爾刻提斯勇敢地站了出來，決定替老公赴湯蹈火死一把，可能她也是想盡早結束自己在老公和太陽神這對CP之外當第三者的尬日子吧。
▲ [德] 約翰·海因裡希·威廉·緹石本《阿德墨託斯哀悼阿爾刻提斯》，約1780年，布面油畫，66 x 84 cm
世上沒有小心眼兒的女人，只要愛挑剔的男人。當阿爾刻提斯為夫命赴陽臺之後，阿德墨託斯又開始後悔痛失愛妻了。探得虛實後的赫拉克勒斯決心為老朋友把亡妻從死神手裡奪回來。他趕赴王后下葬之處，隱藏在棺槨後，等到死神塔納託斯潛蹤而來痛飲墓前獻祭的鮮血時，就一躍而出，抓住專心吸血的死神，與之展開了殊死搏鬥。
▲ [英] 弗雷德裡克·雷頓勳爵《赫拉克勒斯為阿爾刻提斯與死神搏鬥》，1869-1871年，布面油畫
美國康涅狄克州哈特福德 華茲華斯雅典藝術博物館藏
一番血戰後，大力神擊退了死神塔納託斯，將復活了的阿爾刻提斯帶回宮中。起初，阿德墨託斯見妻子仍是三魂去二、七魄留一的樣子，剩下那口氣遊絲兒一般，悠悠盪盪，似有若無，一時不敢相信妻子已然還陽（其實是擔心壞了他的長生大法），後來得知須等上三日三夜方可讓阿爾刻提斯開口說話，遂破涕為笑得滿地找頭。
▲ [德] 約翰·海因裡希·威廉·緹石本《赫拉克勒斯從死神手中救回阿爾刻提斯並把她帶回阿德墨託斯身邊》，約1780年，布面油畫，66 x 84 cm
▲ [法] 安託萬·科佩爾《赫拉克勒斯攜阿爾刻提斯地獄歸來》，約1700年，布面油畫
法國肖萊藝術歷史博物館藏
人生是什麼？人生不是活著，而是每天死一丟丟，直到死完為止。死亡是什麼？死亡不是失去生命，而是走出了時間，直到時間荒蕪為止。大力神幫助阿爾刻提斯重新贏得了生命，就如同這些美麗的繪畫為這一段佳話凝固住驚喜的瞬間。
下期預告：食人妖馬
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