大順朝演義（八十八）遣使聯絡左良玉抗清，弘光元年南明王朝建立
李自成到了襄陽以後,當日就召集文武重臣舉行御前會議,討論應付滿洲兵南下之策。萬般無奈之下,李自成決定差王四夫婦前往武昌勸說左良玉與大順聯合抗清。
當天夜間,李自成宣召王四夫婦進官,要他們明日一早動身。王四深知這項任務的艱鉅性,毅然奏道:“臣夫妻深感聖恩,定當盡忠效力。”
李自成又對左夢梅說:“你到了武昌,見了你的父帥,一定要代朕傳言:如今胡人勢強,朕與左帥合則兩利,鬥則兩傷。當今急務是兩軍聯合作戰,共救中國。”左夢梅道:“臣妾謹遵聖旨。”
第二天清早,王四同左夢梅攜帶了許多貴重禮物和李自成的一封書信,挑選了二百騎兵跟隨,趕奔武昌而去。
回過頭來再說武昌的左良玉，崇禎十七年(1644年)三月,正當李自成的大軍向北京步步逼近之際,朝廷下詔封駐軍武昌的左良玉為寧南伯,他的兒子左夢庚授予平賊將軍印,並許諾功成以後,讓他們父子世守武昌。
左良玉擬了一份奏疏,詳陳出兵方略。豈料尚未得到朝廷的答覆,就傳來了京城陷落、崇禎帝在煤山殉國的消息。左良玉按禮制為崇禎服孝二十七天,哀慟三軍。
崇禎帝殉國,南京方面圍繞議立新君,展開了激烈的鬥爭。由於崇禎太子落入清軍之手,福王朱由崧(明神宗之孫)成為第一順位。但以錢謙益為首的東林黨人卻主張立潞王朱常淓(明神宗之侄)為帝。
四月ニ十六日,鳳陽總督馬士英與江北四鎮黃得功、高傑、劉良佐、劉澤清等人前往淮安迎請朱由崧。二十八日,朱由崧在大軍的護衛下抵達南京浦口。魏國公徐弘基率領百官跪迎。
五月十五日,朱由崧於南京紫禁城武英殿即皇帝位,以次年為弘光元年,國號依舊為“明”,史稱“南明”。大勢已定,東林黨人只好接受了這個現實。
朱由崧就是崇禎十四年,闖軍攻陷洛陽時被殺的老福王朱常洵的世子。與其父一樣,弘光帝終日沉湎酒色,不理朝政。為了縱慾享樂,他還命人捕捉蟾蜍,用來配製春藥。南京的百姓背地裡都叫他“蛤蟆天子”。
馬士英(字瑤草,貴陽人)因擁立有功,升任東閣大學士兼都察院右都御史,成為弘光朝實際的最高掌權者,人稱“馬閣老”。馬士英起用了與東林黨宿怨極深的阮大鋮(號圓海,安徽桐城人),升為兵部尚書兼右副都御史。阮大鋮發跡以後,開始大興黨獄,瘋狂報復東林及復社成員。
弘光帝繼位後,晉升左良玉為寧南侯,不久又加封太子太傅。此時,李自成的大順軍已經兵敗如山倒,左良玉乘機收復了湖北西部的荊州、德安、承天等地。
左良玉與東林黨人侯恂交往密切,馬士英、阮大鋮唯恐東林黨依靠左良玉的力量與自己為敵,於是藉助湖廣總督何騰蛟、江西總督袁繼鹹,作為向西防禦的屏障。
繪畫：李明、仲偉為
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