景泰八年正月十七日，在南宮被軟禁多年的太上皇帝朱祁鎮在武清侯石亨、左副都御史徐有貞等人的扶持下發動“奪門之變”，將政權從弟弟朱祁鈺手上又奪了回來。
復位之後，除了宣佈改景泰年號為天順，殺害王文、于謙等景泰朝重臣。隨即又將朱祁鈺已故皇后杭氏的神主從太廟遷出，接著又以皇太后孫氏的名義將朱祁鈺革去帝號，廢為郕王。朱祁鈺生母吳氏革去皇太后封號，複稱宣廟賢妃。皇后汪氏復為郕王妃，懷獻太子朱見濟為懷獻世子。肅孝皇后杭氏及貴妃唐氏，俱革其封號。
《大明風華》中張藝興的明英宗扮相
雖然對於朱祁鈺這一支趕盡殺絕，但對於其他宗室，朱祁鎮則大開優待之門，極盡籠絡之能事。其中最令人震驚的一件事莫過於朱祁鎮下旨將靖難之役後即遭到長期監禁的建文帝朱允炆之子建庶人、吳王朱允熥之子吳庶人全部釋放，安置鳳陽居住。
朱祁鎮復位之後對於建庶人、吳庶人無辜淹禁將五、六十年，心中頗有感同身受之念。在和大學士李賢談論此事的時候說道：“親親之意，實所不忍。”李賢當即奉上彩虹屁：“陛下此一念，天地鬼神實臨之，太祖在天之靈實臨之，堯、舜存心不過如此。”當然由於此事過於敏感，反對的聲音也不小，對此朱祁鎮堅定地認為：“有天命者，任自為之。”於是在天順元年十月二十六日，下旨“釋建文君子孫安置鳳陽。”同時下令有司每月支與食米二十五石、柴三十斤、木炭三百斤，聽於軍民之家自擇婚配，其親戚許相往來。（《明英宗實錄-卷二百八十三》）
建庶人畫像
天順元年三月，代王朱仕壥稱《皇明祖訓》明確記載親王每歲祿米一萬石。現在各王有一萬石者，有二萬、三萬石者，而自己僅二千石。懇請朝廷憐憫。朱祁鎮表示：“既王艱難，朕念親親為重。除原祿二千石全支本色外，再加三千石折色於布政司官庫銀絹布疋內支用。”（《明英宗實錄-卷二百七十六》）
天順元年八月，封遼庶人朱貴煊長子朱豪圢為輔國將軍。朱貴煊原封巴東王，因為在父親遼王朱植去世時沒有奔喪，被仁宗朱高熾下旨廢為庶人。至此朱祁鎮將其子朱豪圢恢復宗室身份，每歲給予祿米八百石。
《女醫明妃傳》中霍建華的明英宗扮相
天順元年九月，朱祁鎮下旨封永和昭定王朱濟烺孫庶人朱鍾錄、朱鍾鋏俱為奉國中尉。
二人的父親朱美塢在正統十一年的時候襲封永和王，但是這位王爺背德無恥，烝其庶母，淫亂其妹。其弟朱美垾將此事捅到了當時正在第一任期上的皇帝朱祁鎮手上，經過會審之後，於正統十三年九月將朱美塢削去王爵，降為庶人，留北京居住。二子朱鍾錄、朱鍾鋏令為庶人，每月給米四石，俾看守先王墳園。至此二人稱自己當時尚未成年，父親朱美塢所犯之罪一概不知。“即今家用貧窘，衣倉不給，乞念宗支，量賜一職。”朱祁鎮認為其情可矜，遂封二人為奉國中尉。奉國中尉雖然是明朝宗室之中最低的一級爵位，畢竟也是個鐵飯碗，每年有二百石的固定收入。不過話說回來，朱鍾鋏生於正統九年，他父親犯事的時候還不到5歲，就此被廢為庶人，屬實也是比較無辜。（《明英宗實錄-卷二百八十二》）
天順元年十二月，下旨新任周王朱子埅祿米仍給二萬石。周王原祿米為一萬石，太宗、仁宗兩朝累加至二萬石。景泰中周靖王朱子垕襲封的時候，朱祁鈺只同意給一萬石。此時朱祁鎮為了顯示自己和弟弟的區別，特旨允許周王祿米仍為二萬石。此前早在宣宗朝就已經被廢為庶人的汝南王朱有爋之孫朱同鏵，則被封為輔國中尉，每年給予三百石的歲祿。
另外趙王的祿米在景泰朝由三萬石減至二萬石，英宗復位之後認為：“叔祖簡王為皇祖同氣至親，功在帝室，事異諸藩，理當加厚。”所減祿米敕所司撥還。
總之不管是因為感同身受而心存憐憫，或是示恩宗室以籠絡人心。復辟之後的明英宗確實對宗室寬容了很多，一大批庶人或被釋放，或被部分復爵。
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