“老套筒”步槍是1896年德國授權給清政府製造的Gewehr 88步槍，而Gewehr 88步槍並不是毛瑟公司生產的，是一款由德國步槍委員會所研發的栓式步槍，早期主要發射一種採用白銅被甲、重量為14.6克的無底緣M/88圓頭彈(7.92×57J)，槍口初速為620 m/s。
最初清政府仿製後的Gewehr 88步槍被稱為“八八式”步槍，俗稱“老套筒”，之所以被稱為“老套筒”步槍是因為它的槍管外部有一層保護槍管的金屬套筒，其原本作用是防止槍托與和護木因膨脹或彎曲等外力促使槍管變形從而喪失準確性，另外還可以起到隔熱作用，防止士兵握到槍管時燙手，因此整個槍管上半部分都是裸露的。
Gewehr 88步槍刺刀座
Gewehr 88步槍
上圖是Gewehr 88步槍，外觀特點:與早期漢陽八八式步槍一樣。①使用的水平拉機柄；②槍口可以看出槍管與槍管套筒的分離面（紅圈）；③整個槍支的上表面基本是金屬材料，並沒使用護木（黑圈）；④槍口刺刀座在右側（藍圈）；⑤早期使用的是立式標尺。
“漢陽造”步槍與Gewehr 88步槍對比
“老套筒”步槍在惡劣的環境中滲入泥沙更不易清楚，長時間會增加槍管的磨損與生鏽的風險，而後期改用S型尖頭彈以後會產生更大的膛壓，導致膛室無法承受新式彈藥所帶來的壓力而造成炸膛事故。因此後期又對早期的“老套筒”步槍做了進一步的改進。
“漢陽造”步槍
上圖“漢陽造”步槍與Gewehr 88步槍（老套筒）相比主要改進了①槍支的上表面由早期的槍管套筒改成了上護木，不但解決了惡劣環境進泥沙的問題，而且減少了整槍的重量，攜帶方便（藍圈）；②刺刀座由槍管右側面改成了槍管下表面（紅圈），更有利於抑制槍口的上跳，減少了刺刀對射擊精度的擾動。③標尺由早期的立式標尺改成了臥式標尺，臥式標尺使用更方便，減少槍支本身的暴露。
除上述改進之外，“漢陽造”步槍使用了S型尖頭彈，射程和精度都比無底緣M/88圓頭彈(7.92×57J)更高。
裝彈方式由早期的5發漏夾改成了5發彈夾裝彈的方式。
由於換成了5發彈夾的供彈方式，早期使用漏夾的底部漏夾孔也被堵住了，有效阻止泥沙進入槍擊內部影響槍支發射的穩定性。
“漢陽造”步槍
中正式步槍與毛瑟Kar.98k步槍對比
“中正式”步槍起始於1934年，國民政府財政部長孔祥熙向毛瑟兵工廠訂購了1萬支毛瑟標準型短步槍，毛瑟步槍的短步槍是由Gewehr 98步槍的1250毫米縮短到1100毫米，槍管則在740毫米槍管的基礎上截短到590毫米，與毛瑟生產的Kar98k長度一樣，因此中正式步槍較短的槍管不但減輕了重量而且更便於攜帶。
“中正式”步槍可以發射毛瑟7.92x57J圓頭彈和7.92x57JS型輕尖彈。“中正式”步槍與毛瑟Kar.98k可以說都是來自於Gewehr 98步槍的改進型。兩者的外觀區別如下:
“中正式”步槍
毛瑟Kar.98k步槍
①中正式護木上有手指槽，毛瑟Kar.98k並沒有設計。
②“中正式”步槍的拉機柄是水平的，而毛瑟Kar.98k的拉機柄是向下彎曲的，並且為方面使用護木挖有一個拉機柄避空槽。
③毛瑟Kar.98k槍托上有擊針分解孔，而中正式步槍並沒有該特徵。
“中正式”步槍與“漢陽造”步槍對比
“漢陽造”步槍
“中正式”步槍
“漢陽造”步槍與“中正式”步槍外觀上的不同點:①“漢陽造”步槍與Gew 88步槍一樣彈倉設計源自奧匈帝國曼利夏公司，其中包括供彈系統，因此與“中正式”步槍的彈倉有所不同。②“中正式”步槍的下護木有手指槽，而“漢陽造”步槍則沒有設計，③“漢陽造”步槍的槍托與槍擊護木的角度更大，連接更加平滑。“中正式”步槍槍托與槍擊護木的角度較小有效的抑制槍支的後座。
兩者在內部也有所不同其中包括，“中正式”步槍與Gewehr 98毛瑟步槍一樣採用了毛瑟設計的一種前端閉鎖的旋轉後拉式槍機。主要特點就是機頭有兩個對稱的閉鎖凸筍，比“漢陽造”步槍的閉鎖機構速度更快；而且“中正式”步槍的抽殼鉤全程勾住子彈，不僅可靠性強，而且可以避免上雙彈的情況。
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