朱開山經歷過義和團運動的腥風血雨，武藝高強，心思縝密，江湖經驗豐富，一身精氣掩蓋不住的逼人。朱開山是如何把金疙瘩帶出老金溝，掘得闖關東起家的第一桶金的？
儘管其在老金溝掩蓋自己的身份與武藝，潛心調查賀老四的死因。但下井塌方被埋卻能從土中拱出活命，以及行事作風都讓老金溝的人認為他不簡單。淘金工人更是將朱開山當做主心骨。
淘金工人都私藏了些許金子，大夥想逃出老金溝，運出金子的想法一直蠢蠢欲動。朱開山早就懷疑老金溝裡有眼線，幾次都推脫大夥運金邀請，說時機不到，果然大夥運金失敗都得到應驗。
大櫃也看上朱開山的渾身本事，自己也想利用朱開山往外運出私藏金子。專門找他商談想法，並說明清軍與土匪勾結，且在老金溝安插眼線，形成了一張大網。朱開山不為所動。
兩人商談時，隔牆有耳。朱開山警覺的追了出去，閃過偷聽人的飛鏢，追蹤時掉入陷阱，卻被人丟下繩子救出。其實此時朱開山已料到偷聽人是老果子，以及救他的人是大黑丫頭。
朱開山出主意大夥不帶金子空走一趟試試水。大夥約定：不聽老朱的，不得好死。可惜財迷心竅的老煙卻帶了金子。果然他們遇到了清兵，老煙辮子被割下，掉出金粒子。清兵軍官下令就地砍頭。可憐可氣的是老煙臨死前，還要用手去捧散落雪裡的金子，真真是人為財死！
大櫃與金把頭有與朱開山商議偷運金子事宜，並提出吞金運屍的辦法，本就對大櫃的用意懷疑的朱開山決定將計就計。後來他果然偷聽到了大櫃與金把頭“明修棧道、暗度陳倉”的奸計，打算借大夥吞金運屍時轉移官兵視線，偷運他們私藏的更多金子。
大夥11人圍在一起以抽樹棒的方式決定吞金人選，併發毒誓：此番運金，死者為尊，厚葬養親，不守誓約，處死勿論！小金粒抽到了籤，嚇的屁滾尿流。朱開山早就知道小金粒是眼線之一，答應替他吞金，卻把他拎到酒館，結果了眼線老果子，逼大黑丫頭說出了大小金粒都是她兒子，自己也是土匪眼線的事實。朱開山義薄雲天，念及小金粒尚小，並且大黑丫頭也是被逼無奈，且善念尚存，饒過他們母子。
後面金把頭召集大夥，開始吞金。朱開山酒服吞下自己早就掉包的東西，裝作死去，卻把金子藏到了金把頭帽子裡。
大櫃將大夥吞金運屍報告官兵，自己卻抄小道攜帶金子準備逃出老金溝。一行人遇到了清兵盤查，清兵活人不查，專查死人，準備剖屍。這時，朱開山吐出吞下的東西，開始“詐屍”，假說自己貪嘴吃東西噎昏了。官軍心生疑竇，再查其他人，從金把頭帽子了找出了金子，金把頭高呼栽贓，被當即砍頭。
朱開山一行，截住了大櫃。大櫃跪地求饒，稱交出所有金子。朱開山問出是他和金把頭勾結官匪殺掉了賀老四，於是殺了大櫃，與大夥分了金子。
朱開山心如細發，藝高人膽大，將計就計，借刀殺人，一箭雙鵰，既為賀老四報了殺身之仇，又為大夥取得金子，自己也獲得了闖關東日後起家的第一桶金。
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