河狸是大自然中的建筑专家，为了能够躲避天敌的侵害，获得足够多的食物，河狸经常会在自己的栖息地修建水坝。河狸们每天不知疲惫地收集各种各样的材料，将这些材料运送到水流经过的狭窄渡口，最终积少成多形成一道又一道坚固的堤坝。河狸修筑堤坝的能力丝毫不亚于我们人类，它们是个大自然中天然的治河能手。
因为河狸修筑堤坝可以减少水位的下降速度，提高水中生物的数量，因此河狸生活过的地区往往都是水源充沛，生物数量十分的繁荣。在距今400年前，生活在英国德文郡的河狸被人类捕杀殆尽，当河狸彻底退出英国德文郡之后，德文郡的很多河流都出现了水量下降，动物数量减少的问题。为了能够改善这些河流的情况，德文郡政府每年都要拿出一笔不小的费用来治理河流。
从2015年开始，科学家们在德文郡重新引进了河狸，并且对河狸进行了5年的实验观察，现已证实河狸成功降低了洪水泛滥的风险并增加了野生动植物的数量。
实验报告中提到，被重新引进的河狸在某村庄上游建造了六个水坝，这些水坝明显减少了流经该村庄的洪峰。来自北德文郡的另一项试验的证据表明，河狸在该地区建造了13个水坝和池塘，它们同样在农田中的土壤，泥浆和肥料等方面发挥着积极作用。
同时经过河狸“改造”后的区域，重新出现了充沛的水道和湿地草原，为各种野生动植物提供了家园，受益者中包括濒临灭绝的水田鼠和涉水鸟等。尽管有人担心河狸建造水坝会影响鱼类种群，但研究发现，与没有河狸水坝的河段相比，在河狸水坝堰塞而成的水池中鱼类多37％。
在河狸进入德文郡的水域后，它们立刻开始忙碌的修建水坝，很明显河狸要比我们人类更加了解如何控制河流的水位高低。在河狸进入德文郡的这段时间里面，德文郡的很多即将干涸的池塘都变得水源充沛起来。
虽然河狸在进入德文郡后会猎杀掉一定的鱼类，但是有了河狸的帮助，德文郡的生态系统变得十分的繁荣，鱼类的数量不仅没有因为河狸的捕杀而减少，反而出现了大幅度的增加，这对于提高德文郡地区的生态稳定起到了非常重要的作用。而且河狸修筑了水坝，还具有一定的防洪功能，能够减少雨季给德文郡带来的洪水。
到目前为止，英国有超过86%的人支持重新引进河狸，超过3/4的人支持河狸受到立法的保护。如果河狸被允许留在德文郡，那么在德文郡消失了400年的河狸，将能够重新回到这片原本属于它们的土地上繁衍生息。
通过这项对河狸的研究，充分证明了生物多样性对于一个地区生态环境的意义，有时利用物种间的生态关系去治理环境，要比我们人类直接干预强得多。
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