一
世間很多節日習俗都來源於神話，為了趨利避害、消災祈福。但是這些習俗究竟有沒有這樣的作用，隨著時間的推移，慢慢人們少了思考，多了盲從，忘了一些習俗背後的深刻含義，甚至守著一些錯誤的習俗。
二
現實生活裡，過生日有什麼樣的習俗和文化呢？
現代人慶祝生日，主要是吃蛋糕、點蠟燭、吃大餐。吃蛋糕、點蠟燭的習俗來源於西方，古時候的歐州人都相信上帝神靈，他們認為人在生日那天是人的靈魂最脆弱的一天，容易被惡魔所迫害，因此，製作蛋糕來對抗惡魔。而點燃的蠟燭可連通月亮女神，月亮女神會幫忙實現自己許下的願望。
在長期的中西文化交融背景下，國內大多數民眾接受了過生日吃蛋糕、點蠟燭、擺酒席的習俗，雖然民眾並不信奉上帝神靈，但是對未來趨吉避凶的願景是相同的。國內民眾拋棄了中國傳統文化過生日的形式，這種習俗文化嫁接體現的是我國傳統文化習俗思想的斷層，民眾追求的是簡易樂趣的習俗形式。
三
中國傳統文化過生日的習俗是十分端重的，並非為了吃喝玩樂和生活的“儀式感”。
在《湛淵靜語》中有言：“近劉極齋宏濟，蜀人，遇誕日，必齋沐焚香端坐，曰：‘父憂母難之日也”。古時候一些道德之人對生日極為嚴肅慎重。齋，齋戒也，禁殺生。沐浴、焚香、端坐，恩敬心也。
從上面可以看出，過生日是一件十分莊重的事情，和祭祖並無很大差別。古人為何要如此作為呢？
背後深刻的思想邏輯是這樣的：生日即是母難日。過生日，即是感恩，不忘祖德。克己復禮，禁慾修心，感恩父母賜予我身，感恩天地賜予我性心。過生日的內涵是感恩父母天地，至誠孝心，消災祈福。
古時候大德雅士不慶賀生日，以哀思感傷為主，列舉三個例子。
《隋書·高祖記》記載隋文帝曾下詔：“六月十三日，是朕生日，宜令海內為武元皇帝、元明皇后斷屠。”楊堅在生日當天要求舉國吃素以此追思雙親，哀慼如此，娛樂更無從談起。
南北朝以前也是沒有過生日和祝壽的風俗。《詩·小雅·蓼莪》載：“哀哀父母，生我劬勞。”生日那天，要思念父母生養的艱辛，作哀慼狀，是不能宴樂慶賀的。
據史書上記載，唐太宗堅持不搞生日慶賀，他提倡“感傷”反思，雖然當時生日祝賀的習俗禮儀已從江南傳遍全國，但依然有許多人維護傳統，不搞生日慶典。
四
而現代人過生日除了吃蛋糕、點蠟燭，就是大擺酒席，大開殺戒。生活要有儀式感，這是一個很傷人的東西，只有儀式，卻忘了儀式後面的深刻內涵，儀式只會越來越荒誕不羈，越發遠離傳統文化生日的深刻內涵和教化意義。
道德經雲：“不知常，妄作兇”。過生日擺酒席是一個典型的不知常道的做法。首先，上天好生，物皆念命，一次酒席殺害了太多物命；其次，酒席損傷壽人福氣，奢侈浪費嚴重；再次，現代酒席形式並不能體現傳統文化生日的價值內涵，對壽人並未起到任何教化作用，反而在放縱人的慾望。
五
我國過生日的習俗也經歷過很多變化。
在魏晉南北朝之前，人們沒有過生日這種習俗。《儀禮》、《禮記》、《周禮》裡面也沒有記錄過生日的禮節。
後來，我國南方地區逐漸興起慶賀生日的習俗活動。從歷史節點看，以玄宗生日八月五日那天為“千秋節”，作為國家法定節假日，此後，歷朝皇帝紛紛效仿，相沿成習，有了自上而下的倡導，民間的祝壽形式也多了起來。
到晚清，西學東漸，吃蛋糕、點蠟燭逐漸開始流行起來，沿襲至今。
無論過生日習俗形式如何變化，人們消災祈福的願景沒有變，那麼，就要深刻認識傳統文化生日的深刻內涵與教化意義，不能隨波逐流，迷失在習俗的物與欲之中。
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