宇宙中的所有天體都在不停的運動變化之中，這種變化可以分為兩類，一類是天體本身的發展演化變化，比如超新星爆發等；另一類是天體的運動變化，比如自轉、公轉等。這些天體的運動變化就會使我們在地球上看到不同的“天象”，天象在我國古代是指星佔家對天空發生的各種自然現象的泛稱，由於當時人們的認識十分有限，所以在看到一些天象時都會以為是上天的一種暗示，所謂“天降異象”，必有大事發生，天象在古代是非常神秘的。
火星、木星和土星“等距排列”
在現代，所謂的“天象”是指各種發生在地球大氣層外的現象，我們所瞭解的天象絕大多數都是由太陽系內的天體運動而產生的，比如我們最為熟悉的“日食”和“月食”，就是太陽、地球和月球三者的位置關係形成的天象，除此之外還有行星衝日、超級月亮、流星雨、行星合月、行星凌日等天象。這裡的很多天象都是和行星的運行有很大的關係，今年3月份，也就是這個月份，將會兩次出現火星木星和土星的“等距排列”，其中第一次出現在3月5日，而第二次將會出現在3月27日。
太陽系八大行星軌道
我們知道，在地球上我們所能見到的所有天體都會投影在“天球”上，所謂天球是指以地球的質心為中心，半徑任意長的一個假象球體，可以用來研究天體的位置和運動情況。實際上宇宙中的所有天體距離地球的距離是遠近不同的，但是我們在地球上看起來這些天體距離我們都一樣遠，彷彿就是位於以我們觀測者為中心的球面上，也就是“天球”上。此外，我們知道太陽系中的八大行星都繞著太陽進行公轉，而且具有共面性的特徵，也就是八大行星的公轉軌道幾乎是重合的，所以在我們地球上觀測這些行星通常都會位於一條直線上。
火星
當然，由於行星繞太陽公轉的週期和速度差異，所以我們觀察到行星之間的距離會有遠近的變化，這種遠近其實就是我們觀察行星的“角距離”有所不同，當行星的投影在天球上距離很近時，也就是兩顆行星與觀測者連線的夾角越小。而3月5日時，火星和木星之間以及木星和土星之間的角距離都大約為8.3°，叫距離較小，同時三顆行星出現等距排列的現象，十分難得。三顆太陽系十分有代表性的行星，位於天空中很近的距離內，火星是類地行星，也是人類出地球外關注最多的行星；木星是太陽系體積和質量最大的行星；土星是太陽系中具有最美麗環狀結構的行星。
木星
從距離太陽的距離遠近來看，火星、木星和土星的公轉軌道都位於地球之外，是太陽系第四顆、第五顆和第六顆行星，他們繞太陽公轉的軌道不同，公轉週期也各不相同。火星距離太陽的平均距離為1.52個天文單位（一個天文單位為1.5億千米），公轉一圈的時間為686天；木星距離太陽的平均距離為5.2個天文單位，公轉一圈的時間為11.86年；土星距離太陽的平均距離為9.54個天文單位，公轉一圈的時間為29.68年。
土星
因此，火星、木星和土星這三顆公轉週期不同的行星，要出現在很小的一片天空內，也是十分難得的。如果我們錯過了3月5日的火星木星和土星“等距排列”天象，那麼在這個月我們還有一次機會，那就是在3月27日還會上演這一天象，而且3月27日那次“等距排列”的角距離更近，由於火星的公轉運動角速度快，所以到了3月27日時火星已經運行到了土星和木星之間。此時，木星和火星的角距離約為3.6°，火星和土星的角距離約為3.2°，三顆行星總間距不足7°，如果天氣晴朗，請大家不要錯過這次的觀測機會。
土星、火星和木星等距排列
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