（朝天开枪的士兵）
朝天开枪落下的子弹还有杀伤力吗？在一些电影、电视剧中，我们经常能够看到一些士兵在庆祝时欢快地朝天开枪。此时枪声的作用类似于我们放的鞭炮，往往为了表达愉悦的心情。在2012年菲律宾的一伙警察在庆祝新年到来时向空中开枪，结果落下的子弹形成了弹雨砸中了人群，造成了60人受伤，1人死亡，使得喜剧瞬间变悲剧。
（士兵朝天开枪庆祝火箭炮发射）
对于朝天开枪这个问题，曾有人对此有仔细研究，而结论和大多数人想象的并不一样。对于这个问题要分作两种情况，第一种是垂直向上开火，第二种是稍微有一定角度，朝斜上方开火。
根据生活经验，我们可以想象如果一个人朝着天空垂直开枪，子弹很有可能会径直掉下来将开枪的人打死，那事实是否会如此呢？先说子弹掉落的杀伤力，美国陆军曾经进行过测算，一颗7.62 X 63毫米的全威力弹药从地面发射上去，一共花费18秒到达最高点，花费31秒回到地面，其落下的速度可以致命。那是不是所有垂直发射的子弹都是如此呢？也不尽然，曾经有人使用9mm手枪子弹和.30口径的步枪子弹进行了测试，结果表明当子弹以垂直角度打向空中，其落点会偏离发射的地点约100米，并且弹头是以横躺的姿态落下地面的，其动能也不足以致命。
这是因为当子弹垂直发射时，空气阻力和重力会很快消耗掉子弹的发射动能，使得子弹无法在空中保持稳定的姿态，在空中紊流的影响下子弹失去稳定性，在空中翻滚继而偏离发射的地点，并且此时子弹仅仅具有重力势能，就和高楼扔下一个粉笔头一样一般情况下伤不到人。但是如果万枪齐发，同时周边又有密集的人群，那很容易喜剧变悲剧，造成伤亡。
（高角度发射子弹时的轨迹）
而当枪手并非垂直而是有一定斜角开火时情况就不大一样了。当子弹具有倾角时，这些子弹能够在出膛之后保持旋转并且维持着弹道，最后以很高的速度以弹头朝下的角度落地，此时这些子弹就具有很大的杀伤力。并且弹头质量越大，出膛速度越快越容易保持旋转，落地后的杀伤力更大。
（一战中，一个机枪组正在使用重机枪以高角度进行超越射击）
除了在世界各地区发生的朝空中射击引起的意外事件，这种射击方式在第一次世界大战，曾经还演变成一种有效的战术。在一战的拉锯战中双方的重机枪部队都使用过这种射击方式。以马克沁重机枪为例，其平射的最大射程为1500米，而当枪口抬高到45度左右进行抛射射击时，有效射程可以扩大到2500米到3000米。这时机枪手往往不需要通过准心瞄准，而是通过和前方联络获得和对面军队的距离通过估算调整角度，并进行连续开火就形成密集的弹雨杀伤目标。并且由于发射的角度很高，子弹几乎能够以垂直的角度下落，密集的抛射能够形成名副其实的弹雨，就算躲在战壕、弹坑中也有可能被子弹击中。
（一战中，沙俄士兵使用带防盾的马克沁机枪进行超越射击）
不过在现代这种战术已经基本被淘汰了，由于抛射时子弹的精度大幅度下降，只能杀伤密集集中的人员，而现在几乎不可能出现人挤人的高密度冲锋，这时这种射击方式的杀伤效率就非常低下了。
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