耙齿奇案
张晓峰
嘉庆七年，刚刚到河南封丘任知县的江苏吴县的新科进士蒋万宁，屁股还没有把椅子暖热，就接了一件棘手的案子。告状的是一个年轻女子，名叫李四姐，她的公公是本县黄德集的一个德高望重的老贡生，蒋知县一看就知道这状子就出自这位老贡生之手。李四姐告的是自己的堂兄，在县里黑白两道都吃得开的武生李申。
蒋知县粗略地看了看状子，又问了四姐一些情况，对事情的原委有了大致的了解。说起来李四姐的父亲李希贤也是一位乡绅，家在县西北的三里庄。李希贤虽然家财万贯，但妻子杨氏始终没有开怀，年过半百了却还是膝下无子，无奈纳了一房小妾，所幸竟生了一男一女，就是四姐和弟弟李廷。李希贤知道自己来日无多，就在李廷十一岁那年为他花钱捐了一个监生，还给他娶了一个如花似玉的媳妇儿，为四姐找了一个门当户对的婆家。做完这一切，老先生就溘然长逝了。想不到的是，四姐的生身母亲不久也生病去世了。偌大一份家产，只剩下这一对孤儿寡母支撑门户，李廷觉得很难应付，就想托付给堂兄李申来料理。四姐听说以后忙来劝阻，说这李申平常就是一个欺男霸女、横行乡里的痞子，让他来岂不是引狼入室吗？李廷说，他就是占点便宜也比都让外人占了去强呀。李廷的妻子郭氏一直为四姐的陪嫁过多而耿耿于怀，在一边冷冷地说，嫁出去的姑娘泼出去的水，我家的事用不着你操心。四姐见劝不动他们，只好含泪而去。李申来到李廷家，见郭氏年轻貌美，顿生歹意，对郭氏百般勾引。李氏也是水性杨花之人，哪里禁得住李申这位风月老手的撩拨，没过多久两人就勾搭成奸了。时间一长，李廷也有了察觉，就想把李申赶走。李申顿生杀心，和郭氏合谋，害了李廷，对外称是暴病而亡。
蒋知县问你可看到李廷身上致命的伤口。四姐说没有，我回到娘家时他们已经把我弟弟入殓了，说是天热怕尸体发臭。蒋知县又问四姐，那你娘看到没有？四姐摇了摇头。蒋知县说他们又做何解释呢？他们说怕我娘悲伤过度。蒋知县强压住心头的怒火，对四姐说，本官一定为你弟弟伸冤，你先回去，不要声张，待我先调查一番，收集一些证据，再开堂审理。四姐连连给蒋知县磕头，蒋知县亲自扶起四姐，又宽慰了她一番，将她送出县衙。
蒋知县感觉到这案子很不好断，李廷之死疑点虽然较多，但缺少证据。蒋知县去决定微服私访，一来搜集一些证据，二来也顺便熟悉一下本县的风土人情。第二天，蒋知县就扮作一个算卦的先生，来到了三里庄村。在村头，他看见两个农夫正在赶着马拉的耙敛收豆叶，他走得也有些累了，就坐在地头的树下歇凉。一会儿，晴空里突然响了一声闷雷，那匹马受到惊吓，猛跑起来，把耙给拉翻了。两个农夫拽住那匹惊马，把马拴到地头的树上，也来树下休息。一个农夫说，说不定掌柜的事情要翻在老蒋的手上，听说老蒋已经接了四姐的状子。另一个农夫看了看蒋知县，给那个农夫使了个眼色，示意他不要多嘴。蒋知县猜想他们一定是李申家的佃户，就和他们攀谈起来。蒋知县说自己是江南的一名术士，善于推知吉凶，并能避凶祈福，化凶为吉。两个农夫互相看了看，说我们掌柜的眼前有一桩官司在身，整天愁眉不展，不知先生能不能给他看看这场官司能不能打赢。蒋知县自然是一口应承，两个农夫就把蒋知县带到了李申家。蒋知县见李申果然神色慌张，料定他心中有鬼，为他算了一卦，说他近运不佳，不如暂时避一避。李申忙问，往哪里避好呢？蒋知县说，往东南最好，我看不如往县城里去，我正好也在县城中寄居，可以乘便再为你再卜算一下。
蒋知县回到县城，随即派差人传唤李申和郭氏，并把李四姐也叫来当场对质。李申一看大堂上坐着的竟是那个算卦先生，吓得头上直冒冷汗。蒋知县故意装做没那么回事，让四姐在公堂上又把冤情哭诉了一遍，讲到伤心之处，四姐几乎说不出话来。但是李申和郭氏也歇力辨解，拒不承认，并让李四姐出示证据。李四姐提出要开棺验尸，蒋知县同意了她的请求。一行人到了墓地，几个捕快掘开了墓坑，还没有开棺，棺材里的臭气便呛得有人呕吐起来，大家纷纷往后退去。专管验尸的王捕快似乎是适应了这样的情况，一个人顶着恶臭在那儿认真地检查了足有半个时辰。检查的结果却大出人们的意料，李廷的身上并没有丁点儿伤处。这下，李申和郭氏反而有了理，他们又反咬一口，要蒋知县治李四姐诬告的罪。李四姐气愤得昏厥了过去。蒋知县忙让她的家人把她抬走，又好言宽慰了李申几句，劝他不要把事做得太绝。李申说，我就给您县太爷一个面子，但她要是再无事生非，可别怪我不客气了。
蒋知县回到县衙，心中总不是个滋味，他心想，明明这个案子疑点丛生，可是李廷的身上竟没有丁点儿伤处，问题出在哪里呢？蒋知县有个特点，心中有什么事情不把这个事情弄个水落石出，夜里就睡不着觉。于是，第二天蒋知县又一次改变了装束去了三里庄。到了村头，看见两个人在那儿争吵，就凑过去听了听。原来孙家的小孩从家里拿了两个耙齿换糖块儿吃，赵家的小孩见了也回家拿耙齿来换。可是，赵家的父亲怎么也找不到自己家的那两个耙齿，出来一看，认出孙家小孩拿的耙齿正是自己家的。蒋知县问孙家的父亲，这两个耙齿是从哪里得到的，孙家的父亲嗫嚅着说不上来。蒋知县又问赵家的父亲，他说是在地里耙地时捡的。蒋知县问是那块地，他说就是李家的坟地。蒋知县顿觉豁然开朗，从怀里掏出一些钱，买了不少糖块儿，给了两个孩子，把两个耙齿带了回去。
次日，蒋知县再次升堂，传唤有关人等，重审此案。蒋知县一拿出两个耙齿，李申、郭氏和那个验尸的王捕快便变了脸色。蒋知县一拍惊堂木，喝道，王捕快，你可知罪。王捕快腿一软，跪倒在地，太爷饶命，太爷饶命，都是李申让我干的。原来，李申给了他不少钱，让他在验尸的时候做手脚。验尸的时候，臭气扑鼻，人们都忍受不住，躲得远远的，王捕快乘机将李廷头上两个耙齿藏在袖中，谎称没有发现伤处。怕露了马脚，借口去方便，慌忙把耙齿埋到了土里。后来，天黑时再去找时，已经没有了。李申和郭氏见王捕快已招供，也低头认罪。原来他们两个正是用两个耙齿钉入李廷头顶，害死李廷的。
蒋知县巧破耙齿案，轰动了全县，在封丘传为佳话。
（根据县志整理）
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