人類害怕黑暗，對未知存在極大的恐懼，這是人類的天性。 巧合的是，地球上存在很多未知，比如對於古人來說，風雨雷電等自然現象的出現，就是一種神奇且未知的事情，面對這些自然現象，古人只能去編造一些合理的解釋，於是各種不靠譜的猜測和傳說就出現了。
在人類越來越多，也越來越有方向的探索中，地球上的大部分現象都有了合理的解釋，正確的科學知識幫助我們清楚了自然現象的原理，並且幫助我們逐步瞭解這個星球，緩慢的過渡到浩瀚的宇宙中，可以說，科學戰勝了人類對未知的恐懼。
那麼問題就來了，在科學家研究的過程中，出現了現在無法解決，並且也無法解釋的事情後，應該怎麼解決呢？人們文明歷史源遠流長，而科學的發展也不是一蹴而就的，從古希臘時代的哲學家開始，科學的萌芽就已經誕生，但是對於當時的人類來說，無法理解地球和宇宙，也無法理解天空，大地，和海洋是如何出現的，缺乏基礎科學條件的他們，只能依靠自己的想象去解釋整個宇宙。
但是，這時候人類的思想已經更加成熟，看待和思考問題的方式更加科學，不會從信仰的角度判斷問題，把一切未知都交給神明，更願意自己去找到問題真正的答案。在這樣的背景下“以太”誕生了。
“以太”的誕生對於兩千多年前的古希臘哲學家來說，具有劃時代的意義，真正提出以太理論的是亞里士多德，簡單來說，“以太”是一種假想物質，是物理學發展歷史上重要的一環，到了17世紀笛卡爾，首次把以太的概念引入到科學體系中。
於是以太從一種假想物質，真正的成為了科學體系中的一員，在笛卡爾的觀點中，我們生活的宇宙中“以太”無處不在，充滿了所有的空間。在我們的眼中，宇宙空間中是一片“虛無”，不存在氣體也不存在物質和能量，但是磁力和潮汐力（人類還沒有發現引力）這些力是怎麼在這樣虛無的狀態下傳播的？因為無法解釋，所以人類假想中的“以太”登場了，成為了所有力之間的橋樑，是力與力之間傳遞的介質。
我們知道，電波和聲波這些“波”在傳遞的過程中，都需要依靠介質，否則就無法傳播，這也是為什麼在宇宙中聲音無法傳遞的原因。在當時，光已經被大家發現存在很多波的特點，可是光是依靠什麼介質來運動的？科學家無法解釋，於是這個時候“以太”再次登場，在很長一段時間內，成為了光的波動學說中重要的一環。
牛頓本人也是支持以太存在的，因為他認為，宇宙中應該不可能存在超遠距離左右，引力和磁力等都應該依靠介質才能傳播，這個時候的以太已經和誕生的時候有了很大的差距了，從一直天空之外的假想物質變成了宇宙中的主要介質。
可是以太終究是人類想象出來的“假想物質”，我們沒有任何證據去證明這種物質存在，在笛卡爾流派和牛頓流派產生矛盾，並且牛頓的學說被認可後，以太理論被否認，逐漸沒落了，可說這個被古希臘哲學家虛構出來的物質，在經過了一千多年的時光後，還是慢慢沒落。
那麼在今天，現代物理學已經十分發達，“以太”理論還有可能翻身嗎？其實在宇宙學發展的過程中，一種全新的“以太”已經出現了，它就是我們常說的“暗物質”和“暗能量”，同樣的肉眼不可見，同樣的充滿了所有的空間，至少笛卡爾和牛頓眼中，空間中不可能什麼都不存在的觀點是正確的。
宇宙紅移的證據確鑿，我們可以肯定宇宙在不斷的膨脹，並且促使宇宙膨脹的就是暗能量，這種新“以太”的威力遠超我們的想象，暗物質和暗能量佔據了宇宙總質量的百分之九十以上，也就是說我們肉眼可見的日月星辰只是宇宙本身可憐的一小部分。
讓失望的是，暗物質和暗能量的存在雖然已經被我們確定，但是它們繼承了以太的特點——無法觀察，因為它們不反射光，所以我們的大部分手段都不能觀察，並且這些暗物質也沒辦法被我們直接感受到，彷彿它們和空間一樣可以包容一切，或許只有在更高的維度中，我們才能真正破解暗物質和暗能量存在的謎題。
“以太”這個被提出兩千多年，一直存在於我們的科學體系中，卻從來沒有人可以證實它的存在，相信在未來，以太會給我們更多的驚喜。
你認為以太存在嗎？歡迎在下方留言
想了解更多精彩內容，快來關注量子探索
閱讀更多 量子探索 的文章
