偷 老 鼠
文丨何跃文 摄影丨旅途
我总忘不了故乡的春天，故乡的春天如梦般的美好！
人们说的“春天来了”的春天，是不包括早春的。早春是包在冬的外衣里的，它在冬的外衣里面，谋划着春的形象，调和着春的色彩，蓄积着勃发的春的力量。
早春是孕育着很多故事的时候。欢乐的春节在人们平淡忙碌的生活里显得熠熠生辉。我们老家那里的孩子，在吃过了大年初一的饺子，拜完了年之后，最盼着的当数有趣的“偷老鼠”了。
偷老鼠是家乡的旧俗，不知起于何年，似乎很早就有。
每到正月十四，家家都用麦子面蒸许多老鼠、蝎子和刺猬，供孩子们十五打着灯笼来偷——这就是“偷老鼠”。老鼠人见人烦，蝎子是危险的昆虫，我弄不明白为什么可爱的刺猬和它们怎能搅和在一起？
偷老鼠的本意是把自家的老鼠和蝎子等不得人爱的东西让别人偷走，于是，大人们心甘情愿支持，孩子们本性好玩，偷老鼠自然有了基础，演变成了热闹的节日。
偷老鼠实际上也是大人和小孩斗智的一个活动。大人们努力发挥想象把蒸的老鼠等东西藏起来：用瓢或者碗漂浮在水缸里、不经意用盆扣在案板上、放在高挂的篮子里、在蒸笼里和馒头混在一起、藏在灶膛里、隐蔽在箱子柜子针线菠萝犄角旮旯里；孩子们努力放出智慧想象、去琢磨、去寻找。孩子们只要好好寻找，就一定能寻找到。主人家的老鼠被偷得越干净，就越高兴。
但是，你千万不要把老鼠放得太显眼，这样就不够刺激，没有意思，下次，孩子们可能就不会光顾你的家，就是来了，也少了惊喜的嚎叫、欢呼、喧嚣——在这个时候被孩子们冷落可不是件小事！这是牵涉到你一家人一年当中健康、平安和人缘的大事。
每到偷老鼠的时候，家家户户大门敞开，亮着灯，迎接预料中的喧闹。大人是绝对不能干涉的，一任孩子们上翻下找，搬东挪西，吵吵嚷嚷。孩子们饿了可以随便拿主人家蒸笼里的干粮来吃，主人家决不会说别的。偷老鼠的孩子不是一帮，而是五、六帮，甚至七、八帮。常常是一帮刚走，一帮又来，忽忽拉拉，轰轰隆隆，好不热闹。
来晚了的，偷不着老鼠，后悔得互相埋怨，或一边找一边自言自语地说：偷过啦，偷过啦！当证实这家老鼠确实已经被偷过之后，他们便风也似的刮走了，上了另一家去。
每次偷老鼠都要闹好几个小时。孩子们大多都满载而归。回到家里，向父母自己标榜自己在偷老鼠时是多么聪明机警有想象，就成了孩子们另一件热闹事情。有的孩子往往隐藏了自己的迟笨和缺乏想象力的一面，光说自己成功的地方。有的还把别人的“妙手偶得”的好思路说成是自己的。
大人们这时也问一些事情，孩子们都加以回答。比如问孩子：你到谁、谁家里去了吗？某、某见了你怎样？那家那家高兴吗？等等的问题。对这些问题孩子们就有些不耐烦了，说：那还用问？问这弄啥哩？
孩子们不知道，大人间有过节，他们是想通过孩子偷老鼠来了解彼此间的和解的信息。大人得到的信息百分之百是好信息，于是，一年的结怨就和蒸的老鼠一样被偷走了。并且，由于生活的艰辛，那时大人和孩子交流少，这样的问答，在孩子们无疑是一种难得。
偷到的老鼠、蝎子和刺猬是要及时用针线穿起来的，要不，就不吉利——人家家里的危险讨厌的东西就被自己带回家了。自家没有被发现偷走的老鼠也要及时找出来，穿起来。当大人一个一个地方搜寻自己藏起来的老鼠时，孩子也忍不住跟在后面看。大人每发现一个“老鼠”，就露出狡黠的微笑，孩子便在一边为自己和伙伴的失策和愚蠢而懊恼。大人便安慰说：一人藏东西，十人难找，你们这样已经不错了。
用针线穿起来之后，把它们挂在墙上，一直等到二月二，再拿下来，掰成不大不小的块，撒上盐，用油炒了吃。大人在炒老鼠的时候，是不惜用油的，这也是孩子们偷老鼠的兴致所在。
今年携老伴孩子回家过年，当我问起妈妈孩子们还偷老鼠吗，妈妈说，早已经不偷了，让我不免怅惘起来。很怀念记忆里那些有趣的旧俗。
作者简介：何跃文，祖籍陕西省咸阳市泾阳县，现供职黄河口垦利黄河河务局。
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