回家過年
七十年代初，我們村很窮——不靠山不靠海的，水田不多，大多是山地，種得最多的就是地瓜，所以，三餐離不開地瓜——早上吃地瓜，中午吃地瓜幹，晚上吃地瓜稀飯。那些稻穀大米則儘量留著過年過節辦大事用。
那時候的人們，尤其是小孩子，天天巴望著村子裡有誰要娶新娘了，或誰家的小子滿月了、四個月了、週歲了、十六歲了……為什麼呢？因為，他們辦喜事，我們就會有喜糖喜餅吃了。
那時候的我，特別喜歡撕日曆，把一本厚厚的老黃曆撕到底，就要過年了，過年，家裡就會置辦好多好吃的：除了那些難得一見、數量有限的“寸金棗”“花生糖”外，家家戶戶都會用自家田裡產的糯米做“甜果”，用自家田裡收的蘿蔔做“菜頭酸”，用自家田裡碾的大米蒸“碗糕”，做“十二生肖”、“雞卷”、芋丸……我最喜歡的是用自家田裡種的地瓜做的“炸棗”——又油又香又甜又糯，實在是好吃得不要不要的。現在，老父親還經常笑著對孫輩說：小時候的她特饞，常常是右手拿著一個在吃，左手還得抓兩個備份。
油鍋中的“炸棗”
以前窮，一年到頭都捨不得做套新衣服穿，但有喜事了，大家再心疼錢，也會開開心心地買塊布料找個師傅量量身，做件（套）稱心的新衣，過年時好在親朋好友面前體面體面一下。
母親是五鄉十里有名的裁縫師傅，一到農曆八月，就得忙個不停。為什麼呢？因為以前的婚娶、喬遷等喜事大多安排在農忙豐收後。
有一年，大概是碰上好年景，大家都賺了不少吧，反正做新衣服的特別多。其中有兩個大家族的，既喬遷新居，兩個兒子又同一日娶親，全家大大小小几十號人都要做新衣，再加上兩個新房裡的一切新褥枕套等等，真的是一件大工程。他們為了確保母親可以一心一意做他們家的活，竟不由分說地把母親的縫紉機抬到他家去，提供三餐，讓母親地在他家把所有的活都做了，才放母親回家。待母親回家，年關已經逼近，雖說家裡的年貨都還沒做，但還有很多客人的新衣沒有縫製。為了不讓客人失落，為了讓客人可以穿上新衣過大年，所以，母親只好一邊不停地趕工，一邊指揮我們姐妹學著做年貨。
母親那時候的縫紉機
窮人的孩子早當家，這話真的沒錯。我們姐妹（主角當然是姐姐啦）很快做了“雞卷”、“芋丸“，蒸了甜果。碗糕粉也已經磨好拌勻，等著發酵了。
接著是大工程——做”炸棗“。“炸棗”的工序特多，首先，得把地瓜削皮——洗淨——蒸熟——搗爛——拌粉——揉團——搓型——下油鍋。“搗爛”“揉團”這兩個環節最累人。蒸熟的地瓜一出鍋，你就得馬不停蹄地把它搗爛，然後趁熱度還在趕緊加上已拌上白糖的麵粉和適量的開水（地瓜冷了會變硬）攪拌揉搓成團。那時候沒有現代化的攪拌機，只能靠著雙手去揉，那地瓜的熱度和剛加入的開水常常燙得人兩手通紅難受，再加上揉搓成團是個體力活，真的好痛苦。以前都是母親做的，我們只知道“炸棗”好吃，現在才知道其中的辛苦。可惡的是，當時的我並不懂事，對著母親抱怨：“媽，以後不要做這些了，太難了，太浪費時間了，哪裡有得買，買一點來吃就好了。”母親白了我一眼，顧不上搭理我。
包餡的圓形“炸棗”
好不容易把“炸棗”做好了，吃著“炸棗”真的好開心。但是，看著那桶遲遲未發酵的“碗糕泥”，卻有一點擔心。蒸碗糕是一種技術活，更蘊含著農家人樸實的期望——笑開了“花”的碗糕預示著來年一定發。有的人蒸的碗糕不會笑，就會唉聲嘆氣，覺得虧欠了什麼似的。所以，一般人都輕易不敢自己蒸，常常擰著幾斤好米，然後拜託能幹的親鄰好友蒸。
母親是個蒸碗糕的好手，當然是自己蒸了。但因為她正夜以繼日地趕工裁縫客人的新衣服，根本停不下來。所以，這次的“碗糕泥”是姐姐按母親的口令一步一步操作的。為什麼不會發呢？我們只好請母親到現場檢查指導。母親仔細的查問了一遍，又看了看天，判斷是天氣太冷，導致發酵過慢。於是，母親教我們給“碗糕泥”加溫——先燒一大鍋開水，再把裝“碗糕泥”的桶架在鍋的上面，利用蒸汽給“碗糕泥”加熱升溫。半夜的時候，“碗糕泥”發酵成功。我們便小心翼翼地裝碗（把糨糊一樣黏稠的“碗糕泥”打到小蒸碗裡）下籠去蒸。三十分鐘後，蒸籠打開，待蒸汽散去，一個個笑開了花的碗糕呈現在我們眼前，我們開心地叫起來：“發了！發了！”然後手忙腳亂地把碗糕從小蒸碗裡取下來，（當時沒有一次性的塑料碗，用的都是反覆使用的小瓷碗，要把碗糕和瓷碗分離，那真是燙得很哪）再一次小心翼翼地裝泥下籠去蒸，直至所有的“碗糕泥”都變成了碗糕。碗糕蒸好後，還有一道工序，所有的小孩子都喜歡做，那就是給碗糕點痣——用溫開水泡開一點點硃砂，再用筷子方的那頭沾點硃砂水，在那又香又白又蓬又軟的碗糕點上幾三四點，那真是賞心悅目啊。
給碗糕點痣
今年，因為新冠橫行，全民戰”疫“，沒了往年的熱鬧，更令人懷念曾經的年味。現在，母親不在了，市場上、朋友圈、微信群裡隨時能買到“炸棗”“碗糕”吃了，我卻常常懷念這些個做“炸棗”“蒸碗糕”的日子。
太陽每天都是新的，一切多麼美好！
作者：可能主義者，希望用文字輸出，改變一切可以改變的，讓生活多一份美好的溫暖與力量。
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