柬埔寨人民真得慶幸老祖宗給他們留下了吳哥古蹟，要不然，誰去柬埔寨幹嘛？為了給邊檢的工作人員交“特殊費用”嗎？
吳哥古蹟雕刻中有不少動物形象，準確地說是動物神的形象，要說清他們，必須先弄清楚這些雕刻的宗教屬性，因為吳哥古蹟的雕刻大多數刻畫的是宗教人物，還有的直接就描述了各種宗教故事。所以說，不儲備點宗教知識，你就想去吳哥窟？可以。好處是你逛得很快，絕對不用導遊催促；缺點是看完了啥也不知道，啥也沒記住。
那麼古代真臘王朝到底信仰什麼宗教呢？有人會說是印度教，有人回答是佛教。都對也都不全面。吳哥王朝最早的創立者是闍耶跋摩二世（“闍”音“蛇”），從他在位起（公元802到850年），一直到1181年左右，也就是闍耶跋摩七世在位期間，真臘王朝都是信奉印度教的。
吳哥王朝從闍耶跋摩七世時代開始，才開始信奉佛教。而且闍耶跋摩剛開始也是信奉印度教的，後來受自己第二任妻子也就是自己小姨子的影響，由印度教轉而信奉佛教。吳哥古蹟中受佛教影響最大的就是巴揚寺，就是著名的吳哥的微笑所在地。值得一提的是，闍耶跋摩七世的兒子統治期間，真臘王朝奉行佛教和印度教二教並行，到他的孫子統治期間，又改回信仰印度教了。
第一個動物神是蛇。整個吳哥窟你看到最多的動物神，毫無疑問就是蛇神Naga，有三頭的蛇神（也可以叫做龍神），也有五頭的、七頭的。在印度教神話中，創世紀的時候，蛇神Naga攪動乳海，每朵浪花都誕生一個生命。19世紀60年代左右，柬埔寨被法國殖民，因此眾多精美的佛像、古蹟被法國人運走，甚至包括吳哥城入城城門的石橋以及橋頭的七頭Naga雕像。法國吉美博物館至今保存著石橋的整個雕像。
第二個動物神是象。在吳哥窟的建築門楣上經常能看見一隻三頭象，它叫Airavata，上面端坐的神叫因陀羅神，三頭象是他的坐騎，所以你只要看見三頭的大象，就可以判定騎著它的神就是因陀羅，因陀羅在印度教中是天空之神。因陀羅神後來被佛教引入，被叫做帝釋天。
第三個動物神是頭牛。印度人尊敬牛，從不殺牛，這點估計去沒去過印度的人都知道。但是他們為什麼這麼敬畏牛呢？因為印度教三個主神之一的溼婆神的坐騎是頭牛，它還有名字呢，叫nandi，中文譯成南迪。南迪不僅可以隨同溼婆神作戰，它自己也法力高強，足以獨當一面，所以，你也可以說它是牛神。
第四個動物是隻猴子的形象，在印度教中它的名字叫哈努曼(Hanuman)，也被稱為猴神。小吳哥石壁上的浮雕有一組是表現印度史詩《羅摩衍那》的故事，說的是羅摩的妻子喜妲被惡魔搶走了，天上所有的神仙都加入這場大戰，天空之神因陀羅、毗溼奴神，還有猴神哈努曼一起幫助羅摩搶回妻子。東南亞所有的猴神的形象、包括中國的孫悟空，都來源於《羅摩衍那》的哈努曼。所以，不管我們服氣不服氣，孫悟空的原型確實來源於印度教。
第五個動物是鳥神迦魯達（Garuda），佛教繼承了它的形象叫金翅鳥王，它是三個主神之一的毗溼奴的坐騎。迦魯達是印尼航空的標誌，傳說中迦魯達是蛇神的同父異母的兄弟，他的媽媽跟蛇神的媽媽打賭輸了，就給蛇神的媽媽當奴婢。金翅鳥為了救媽媽，去取長生不老的甘露水，跟毗溼奴神打了一架，後來毗溼奴神把甘露水讓給它，它也心甘情願的當了毗溼奴神的坐騎。真是個孝順的好孩子。
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