1984年NBA选秀，芝加哥公牛队的顺位在休斯敦火箭和波特兰开拓者之后，首轮第3顺位。
那个年代不像现在。那时候“中锋为王”，篮球圈普遍的观念是：想要建设一支有竞争力的队伍，必须先有一个顶级中锋。因此，人人都愿意在中锋身上投资，于是选秀的时候，如果有可能，当然先选优秀的大个子。
1984年，迈克尔·乔丹在美国大学篮坛已经登峰造极，所有对手都要用联防、包夹等各种办法来对付他，他已经可以去跟职业球员竞争了。不过，如你所知，乔丹身高6英尺6英寸（1米98），打的是得分后卫或小前锋，他这种身材与风格的球员在NBA的世界里并未受到一致认可，因此，他并不是那年NBA选秀大会上最热门的球员。
那年参选新秀中最好的大个子，是休斯敦大学的中锋阿基姆·奥拉朱旺。奥拉朱旺有身高，又有出色的运动能力和上佳的职业态度，人们有理由相信他会变得越来越好。事实也的确如此。火箭队把奥拉朱旺选为1984年的状元，后来被证明是个英明的决定。
乔丹和奥拉朱旺（右）
接下来该选的，很多人觉得是迈克尔·乔丹。但以当时NBA的哲学，想围绕一名得分后卫来构建一支强队，是十分冒险的。
没有现成的案例证明得分后卫可以振兴一支球队。那时候普遍的观点是：一个优秀的得分后卫，只是一支冠军球队最后的拼板，而不可能成为球队基石。
这样一来，二号热门人选，就成了肯塔基大学的中锋萨姆·鲍伊。
萨姆·鲍伊有身高，很聪明，只是身上背负着两个巨大的问号：第一，他在大学受过严重的腿伤，职业生涯将有多大隐患？第二，他是不是真的喜欢篮球，有没有把自身能力和球队实力提升到极致的热情？
面对这样一名球员，芝加哥公牛队很谨慎，他们之前挑过一个名叫罗尼·莱斯特的后卫，1980年首轮第10号新秀，顺位不低，结果莱斯特到球队的时候，身体已被伤病折腾得快废了，难堪大用，公牛深受其害，引以为戒。
波特兰开拓者队的想法却不同，他们执着地想要一名大个子。
身穿开拓者30号球衣的萨姆·鲍伊在“天勾”贾巴尔面前投篮
后来很多年，人们总津津乐道于1984年的选秀，喜欢嘲笑开拓者有眼无珠。有人说，开拓者之所以要选萨姆·鲍伊，是因为他们有“比尔·沃顿情节”——开拓者队史上唯一的总冠军，是中锋比尔·沃顿带来的，尽管鲍伊的天赋明显不如沃顿，波特兰人还是想试试看。
也有人说，开拓者之所以没选乔丹，是因为他们已经有一个和乔丹同类型的球员克莱德·德雷克斯勒，而且绰号“滑翔机”的德雷克斯勒后来也真成了开拓者头牌明星，两度率领球队打进NBA总决赛。开拓者的决定，并非完全不可理解。
不管怎样，公牛队开心地得知：开拓者队要选鲍伊，不选乔丹。
1984年选秀大会，大卫·斯特恩（中）跟状元奥拉朱旺（右）和榜眼萨姆·鲍伊（左）合影。
当然，有人知道这是个糟糕透顶的主意，比如印第安纳大学的主教练鲍勃·奈特。虽然在1984年的NCAA全美锦标赛上，奈特想办法掐住了乔丹，印第安纳击败了北卡，可实际上奈特教练非常喜欢乔丹，他知道乔丹有多好。
奈特的好朋友斯图·因曼，当时在开拓者队做人事工作，奈特力劝因曼：别选鲍伊，一定要改选乔丹。
“可是我们需要一个中锋。”因曼说。
“斯图，选他，让他去打中锋。”
在奈特看来，让乔丹打中锋，也比放过乔丹不选要强。
1984年，乔丹接过公牛队23号球衣
火箭和开拓者都这么想要中锋，为什么公牛偏偏认准了迈克尔·乔丹呢？
因为他们做了不少功课，对乔丹有充分的了解。
那个时候，芝加哥公牛队负责做决策的股东，是一个名叫乔纳森·科夫勒的有钱人。杰里·莱恩斯多夫当时尚未成为公牛老板，公牛队还归一个财团拥有。那个财团，除了年轻的科夫勒之外，其余股东根本不关心篮球，只有科夫勒还算个篮球迷。
公牛队总经理罗德·索恩手下，有个名叫迈克·蒂博尔特的首席球探。蒂博尔特年纪不大，却天生是干这一行的料。他一辈子都在当助理教练和球探，了解篮球，热爱篮球，并且不在乎自己能挣多少钱。NBA选秀的时候，蒂博尔特是罗德·索恩最重要的参谋。
那年，蒂博尔特去考察过乔丹十多次，索恩也看过乔丹几次，他俩都觉得，乔丹会成为一名非常非常出色的职业球员，甚至可能是一名伟大球员。蒂博尔特很早就决定要乔丹，选秀之前，他只希望开拓者能坚持选鲍伊。
索恩也同意蒂博尔特的意见，他非常担心鲍伊的健康，害怕重蹈覆辙。虽然索恩看过的比赛没有蒂博尔特多，但索恩跟乔丹母校北卡罗莱纳大学的传奇主教练迪恩·史密斯私交不错，索恩可以坐在北卡的录像室里观看比赛录像。这是很大的特权，因为索恩不仅能考察到北卡的球员，而且能顺便看看北卡对手阵中的球员。
索恩欣赏乔丹，乔丹每一年都在进步，防守尤其如此，而他的身体素质和爆发力更是无与伦比。有时候索恩一个人坐在那儿看比赛，看到乔丹的某些表现，都要先按暂停，倒回去一遍遍重放。
索恩在心里告诉自己：我看到的可是一个前所未见的球员。
乔丹与公牛总经理罗德·索恩（左）
蒂博尔特有些担心科夫勒，他害怕这个有决策权的股东也想要一名大个子。蒂博尔特对索恩说：选秀那天，万一科夫勒犹豫不决，他们就得先斩后奏，无论如何都要拿下乔丹。幸好，在选乔丹的问题上，科夫勒始终和他们站在一起。
1984年6月19日，芝加哥公牛队正式用首轮第3号选秀权，选中了来自北卡罗莱纳大学的迈克尔·乔丹。
那天，曾在乔丹上的兰尼高中做过助教的罗恩·科利，给乔丹的父亲詹姆斯·乔丹打了个电话。科利无比激动：“奥斯卡·罗伯特森和杰里·韦斯特（都是篮球历史上响当当的名字）赶紧挪挪地方，因为篮球历史上最伟大的后卫，刚刚被选中了！”
不是状元，不是榜眼，没去休斯敦，没去波特兰，探花秀乔丹从此扎根芝加哥。
乔丹最终为芝加哥公牛队六夺NBA总冠军
很多年后乔丹在自传中说，对他而言，“芝加哥大概是完美的去处”。乔丹认为，如果开拓者当初真的选他当了榜眼，他可能不会成长得那么快，因为德雷克斯勒和吉姆·帕克森都跟他一个队。
而且，如果去了波特兰——“球场之外，我的影响力会完全不同，”乔丹说，“在别的地方，耐克不可能把我推销到芝加哥那种程度。我始终相信，不管我去哪儿，我的球技总会得到认可，但球场之外或许就不一样了。”
至于被开拓者选为榜眼的萨姆·鲍伊，后来在NBA打到了1995年，不过伤病让他一共只打了511场常规赛，其中1986到1988的两个赛季，他一共只打了5场球。1989年，也就是选中他五年之后，开拓者队把他交易到了新泽西篮网队。
鲍伊的职业生涯，场均得10.9分，抢7.5个篮板，盖1.8个帽，也不算太坏。但是没办法，他人生最大的标签已经锁定，就是“开拓者错过乔丹选了他”的那个人。
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